馬氏拔下鑰匙，聽見溫蘭在裏頭叫喚，壓低聲了道：“只要你倆在同個屋裏處一夜，明早他就推不掉了。姨母只這法子了，暫且委屈你，外屋有張春凳，你在上頭過個夜，等明早姨母來開門。”說完，自顧拄着柺杖慢慢走了。
溫蘭試着推了下門，確實已經從外鎖得死死了，又是好笑又是好氣。沒想到老太太竟還會有這樣一招。四下環顧一圈，見牆邊有個架子，上頭橫懸了主人的兵器。邊上開窗戶，卻是那種最老式的直欞窗，上下釘死，每根窗條有自己半個手腕粗細。想靠爬窗出去這條路也斷了。無奈把手上茶壺放在桌上，躡手躡腳做賊般地溜到那張用作間隔的厚實木頭屏風邊，探頭進去看了一眼。因光線昏暗，隱約只見一個仰面睡在榻上的人影，屋子裏飄着股淡淡的酒氣。
溫蘭退出來，坐在桌邊託腮，盯着燭臺一陣發呆。
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謝原待起先那陣酒頭過去便醒來了，覺着口渴，又發覺燈也未滅，便起身往外去。徑直到桌邊，見快要燃盡的燭臺邊正放了個茶壺，也未多想，端起來就着壺嘴正要喝，眼角視線處忽覺有異，側頭看了一眼，手一頓。見屋角的那張春凳上，此刻竟睡了個人，穿着身涼衫，雖面朝裏，身形卻也一下便認了出來，正是自己那表妹三娘。因了春凳狹窄，她整個人蜷成一團，鬆鬆的長髮從腦後安靜地垂了下來。
謝原驚得連口渴也忘了，還沒從驚詫中回過神，見她動了下身子，似要翻身，半邊身子都掛在外，瞧着就要摔下去了，幾乎是下意識地，砰一聲放下茶壺，箭步衝到凳前，伸出手便在半空接住了她，頓覺滿手的膩脂軟滑。這時候才意識到自己上身還赤着，心竟不受控制般地微微一跳，喉間仿更乾渴難耐。急忙正要將這副身子放回凳上，卻見臂中的人嗯了一聲，睫毛微顫。一陣短暫的安靜後，大約覺察到不對了，驀然睜大了眼。兩人一個俯看，一個仰視，目光正正便對在了一起。
溫蘭起先縮在凳上，自然沒睡沉，耳邊依稀彷彿聽見響動，立刻便有些醒了，卻忘記身下所處之地，迷迷糊糊想轉過身，忽覺身子一沉，那種驀然凌空下降失去依託的感覺極是強烈，一下便徹底驚醒，睜開眼卻發覺自己沒掉地上，而是被謝原抱在了臂彎中，再溜一眼，發現他居然還光着上身，身體短暫相觸的那一剎那，雖隔着層涼衫，卻也能清楚地感覺到來自於男人微微賁起的肌肉上的逼人熱氣，非常特殊的感覺。
感覺彷彿過去了很久，其實卻是非常短暫。溫蘭微微掙扎了下，謝原便迅速將她放了下去，緊接着立刻解釋道：“我方纔出來見你躺這裏，似要摔下來……”說話間，見她視線落在地面，一把長髮垂在鼓起的胸前，臉容尚帶了絲剛睡醒的嬌慵之色，忽覺口渴更甚，喉嚨都似要黏一塊兒了。猝然閉了口，快步往內室而去，等出來時，已經衣衫整齊。
“你怎會在這裏？”
他沒再繼續方纔的解釋。改口這樣問了一句，站在離她七八步外的桌邊。
這夜深人靜的，自己卻孤身跑到他的屋子裏。這種事情，千萬不能讓男人誤會。
溫蘭壓下還縈在心頭的因了方纔肢體相觸而惹出的一絲尷尬，故作若無其事地到門邊演示着推了下，推不開。這纔回頭望着他，儘量坦然地道：“先前姨母說你醉酒睡了去，怕你醒來口渴，叫我送壺茶來。我進來時，她在外卻把門鎖了。先前見你睡得沉，我也出不去，所以就在這裏等你醒。”
謝原雙眉微鎖，露出不可置信的訝色，到她身側試着再推，見門只出去一道縫，果然是從外頭被鎖釦住了。回頭再看向溫蘭時，神色裏浮上一絲無奈。
“表妹，我娘實在是……”
他剛開口，燭臺上的燭火忽然一跳，牆上一雙人影跟着動了下，兩人立刻不約而同地看向燭臺，見火苗漸漸縮小，終於熄滅，原是燭臺燃到盡頭。
今夜弦月，溫蘭只覺眼前驟然漆黑，片刻後，等眼睛適應了屋裏的光線，終於勉強看到對面一個人的輪廓，彷彿泥塑般一動不動。
這樣的場景，比之先前肌膚相觸，自又是另一種尷尬。就連溫蘭也覺心跳驟然有些失了節奏，再次裝作若無其事地往後退了幾步，卻聽嘩啦一聲，後腰一疼，有東西彷彿倒下，這才意識到自己撞到了牆邊那架放兵器的架子。
“小心！”
手臂處驟然一熱，下一秒，已經被他探手過來一把拉開。
溫蘭聽着兵器嘩啦嘩啦不斷撞地的聲音，心跳得更甚。等聲音停下來了，終於勉強開口道：“表哥……怎麼辦？姨母說要明早纔過來開門……”
謝原道：“我娘在胡鬧。我先送你回房吧。明日我會跟她說的。”說完輕輕放開她手。昏暗中，溫蘭見他走到窗邊――她睜大了眼，還沒想明白他怎麼送自己回房，便聽見嘎嘣嘎嘣幾下，傳來木頭斷裂的聲音。
謝原折斷直欞窗上的十來根豎木，回頭叫她：“過來。”
溫蘭慢慢到了他身後，見他從破開的窗洞裏翻了出去，然後示意自己也跟着做。
好吧……原來是這樣……
窗臺到她腰身高度。她雙手撐着窗臺探身向外爬了上去，準備跳下去時，他忽然探臂過來，一雙手輕輕分握在了她兩側肩膀之上，親而不暱。
再次的近身相靠。溫蘭憋住呼吸，儘量避免臉龐與他身體相觸，覺他將自己抬了輕輕一舉，腳已落地。
“好了，我送你回去吧。”
等她一站穩，他立刻便鬆開她，聲音聽起來很是平靜。
“不麻煩你了，我自己回……”
溫蘭忙搖手。
“天黑，我送你。”他邁步便往東院方向去。
溫蘭只好跟着他，由着他背影帶着自己在兩個院子中間高低參差的花木黑影中穿行，終於到了東邊院前，他停住腳步，轉身道：“你進去吧。你放心，以後我娘再也不會有這樣舉動。”
“是，是……”
溫蘭胡亂應了兩聲，低頭經過他身側，急匆匆進了院子，頭也沒回。等快經過馬氏屋子前時，知道她聽覺很靈，脫下鞋子提手上，踮着腳尖踩過去，慢慢推開自己屋子的門閃身而入，徑直躺倒在了牀上，輕輕拍了幾下胸口，終於長長地鬆了口氣。
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馬老太太深爲自己的計謀所得意，只等着天亮去收網。眯了下眼，天泛魚肚白時便醒了來，自己摸索着穿好了衣服，待要穿鞋時，只摸到一隻，另只一時卻找不着。心裏牽掛着西院那邊，有些焦急，正蹲下身去摸，卻聽門外有年輕女孩聲音響起：“姨母，聽見你響動了，若是要起身，開下門我進去服侍你。”
馬老太太差點沒一屁股坐地上，摸摸自己衣袋裏的那把鑰匙，還在。耳邊外甥女的聲音卻是沒錯。定了下神，摸到柺杖，鞋也不穿了，急忙拄着便過去拉開閂，一把拉住溫蘭，道：“你怎麼在這？”
溫蘭把她攙回到牀邊按她坐下，這才道：“昨夜你走後沒多久，表哥醒了，發現我在，拗斷窗欞就送我出來了。”
老太太急火攻心，重重一巴掌拍在溫蘭大腿上，失聲道：“你傻啊，他讓你爬窗你就爬窗？你不會賴着不走等天明？實在不行，你就大聲喊叫把我叫來，難不成他還敢把你丟出去？”
大腿被老太太拍得生疼。溫蘭摸了幾下，鬱悶地道：“姨母，他沒娶我的心思，別說我喊，就算我爬上他的牀也沒用。腿長他身上，我要不走，他自己翻窗走。您鎖門有用嗎？”
老太太被堵，張口結舌說不出話。只滿心的盤算最後這樣落空，終究是不甘，唉聲嘆氣不停，唸叨道：“我這是造了哪門子的孽，怎的養了這樣一個兒子，不就想早點抱到孫子麼，你倒是說說，我哪裏做錯了？”
溫蘭深表同情，卻是無能爲力，只能勸道：“表哥現在不肯成家，必定有他的緣由。婚姻這種事，也講緣分。等時候到了，自然水到渠成，不用您操心……”正說得順口，忽然聽見門口咳嗽一聲，抬眼望去，見謝原不知什麼竟過來了，急忙閉嘴。
馬氏聽出兒子的聲音，沉着臉不動。
謝原看了眼溫蘭，躊躇了下，道：“表妹，我有話與母親說……”
溫蘭立刻明白過來，急忙站起來道：“那我先走了，去幫春芳做早飯。”說完急忙出了屋子。
謝原支開自己，到底要對老太太單獨說什麼，溫蘭確實是有點好奇，甚至生出了偷聽的衝動。好在節操還在，最好還是強忍了下來。只是在幫春芳燒火時，自己胡亂猜測一番而已。早飯快做好時，忽見春芳神色鬱郁。想起這幾日她仿似一直不大說話，便問道：“你怎麼了？我瞧你這些天話也少了。”
溫蘭不問還好，一問，春芳眼圈一紅，竟似要哭。溫蘭嚇一跳，急忙上前抱住她安慰，春芳這才哽咽道：“我爹生病，我前次回去就是看他。已經好些天了，還好不起來。”
溫蘭知道她是白龍城下樂民寨的，父兄都是珠民。珠民之家，養兒至七八歲，便開始浸泡海中鍛鍊水性，世代操此賤業，不得更改。女兒稍好，可爲採珠女，長大後若有別業的人肯娶，也是可以嫁走的，生兒跟隨父業。只不過這樣的情況極少，一般不會有人肯娶這樣家庭的女子，大多是珠民內通婚而已。春芳的父親據說是一等一的下海高手，認得謝原，從前託他幫忙，纔將女兒送出寨子到這裏做事的，叫寨裏那些要日日下海的同齡女孩兒們好生羨慕。
溫蘭這才明白過來。平日頗喜歡這個沒有心機大大咧咧的女孩兒，急忙拿出帕子替她擦淚，道：“你且回去看你爹吧。我借你些銀子帶去，萬一家裏抓藥的錢不夠，可以救急。”
春芳家裏正是因了拮據喫不起好藥，父親這才遲遲不愈。這幾日有心想預支工錢，又開不了口，現在聽溫蘭主動要借錢給她，感激涕零，就要下跪，被溫蘭扶住，叫她等會兒，自己便回去屋子拿錢。經過老太太房門前時，發現門開着，靜悄悄不聞聲響，探頭看了一眼，發現謝原不知什麼時候已經去了，只剩馬氏一人坐在牀榻邊，表情出神。