次日清晨。
鬼早早出門，將稻花送去土御門邸。
風颳得很急，扯散了初春落葉枯枝，夾着倒春寒，蠻橫而不講道理。針一樣紮在他的臉上，越來越烈，要將他掀翻，咄咄逼人。
往城東走，那兒能曬到清晨的第一縷太陽，臨近政廳。
鬼知道，那些異人很聰明，曉得躲在陽光之下，有遣使館護着他們。
他揹着劍，在街上招人白眼，議論紛紛，很快就有街奉行找上了他。
鬼拔了劍，在平凡人眼裏，那隻是個刀柄。
見那奉行一臉不悅，就像是落了錢袋的銅板又飛了，還想搞事。
鬼無奈解釋半天，架不住人家一句“拿來，我看看。”
最後只得亮出土御門法師給的使節文書，探訪異人的證明。
終於，想要撈些油水的奉行恭恭敬敬退下。
鬼內心暗罵着自己真是犯賤，這時代不講特權，想走正規途徑來討好手握特權的傢伙，自己的腦子是不是傻。
路過騎兵隊，鬼不假思索踏了進去，門房不認得這人，攔下了他。
只見鬼從懷裏掏出張黑布，往臉上一罩，這下門房認得了。又瑟瑟發抖道：“忍者大人，我看了你的臉，你不會殺我吧？”
鬼笑了笑，不做言語，順着校場往對街走，省了不少路。
天氣乾燥，他在庫房坐了會。
挽起頭髮，削下過長的部分，紮了個小辮，露出額頭，免得擋住視線。
拔出刀子，拆下卷柄和目貫，看着刀莖上的鐵鏽。
莖上的鏽跡一般不磨，這能辨別刀的使用年限。
完成這些後，他又原封不動的裝好，喝了壺水，扯了些馬草嚼，引得認得他的馬伕一陣嬉笑怒罵。說他這人混賬，賤養成馬也能活。
鬼出了校場。終於走到城東的異人街。
他看見一些南蠻物小攤，賣着他認得認不得的瓶瓶罐罐。
有玻璃象牙。有毒藥迷香。
他以前拿到的蛛毒也是在這尋來的。
“淡巴菰怎麼賣？”
鬼矮下身子，隨意選了處攤販，老闆一臉面黃肌瘦，眼睛裏透着雞賊。
“客家要乾的還是溼的？”
幹一說菸草炒制後的陳年葉子，溼一說新鮮出土的黃綠菸葉。
兩者差不太多，只是翻炒工藝與否，還有陳年葉子的是否生了黴，這點很重要。
抽出肺病，那是要死人的。
鬼攀談着，綠菸葉塞進嘴裏，細細咀嚼提神醒腦。
辣味沖鼻，苦味滲心，能嚐到泥巴的腥。
“這兩擔多少錢？”鬼淡淡問道，獨眼瞟着小攤旁，不遠處掛着十字章的大房子。
老闆一聽來了大客，笑得合不攏嘴，伸出三個手指頭。見鬼心不在焉的樣子。連忙奉承道：“貴人來求上帝的？”
鬼點點頭。
老闆說：“那兒白洋鬼，也來我這兒買菸呢。說清淡了些。”
“我聞得到，你同他們處的多了，身上一股子狐臭。”鬼抹了抹鼻子，指着那大房子：“你會留一些給那些貴人嗎？”
老闆不好意思撓了撓後腦勺：“那是肯定要留的，我們生意人，怎能得罪這些腦袋系在褲頭上，遠走他鄉的異人。”
鬼點點頭：“他們一般多久來拿貨？”
老闆覺着眼下人問得有些多，不過鬼遞來了一貫大錢，立馬讓他開口道：“還早着呢，那些懶漢夜夜有女人睡，一天喫四頓，午晚宵禁時出來溜達，睡前還有一頓飯。”
“胖嗎？”
“富貴人家，年紀大了都有福相。”
鬼聽着，又抓了一把幹葉子塞進嘴。
苦，苦到說不出話，又苦又澀口。
嚼久了，一陣清香傳來，有淡淡辣味。
嘴有些麻。
“有條凳嗎？”鬼問道，塞了第二貫大錢。
老闆屁顛屁顛兒跑出去，招呼隔壁賣飯食的小哥抽來長凳，兩人居然熟絡到肩並肩坐下了。
太陽漸白，曬得鬼的盲眼有點兒癢。一早上和老闆聊有的沒的。
“客家是武生？”
“對。”
“哪一家的？我有個小兒子，想送去學劍。”
鬼答非所問：“存了多少錢了？”
老闆有些警惕，又以問答問：“學客家這手劍要多少錢呀？”
“很多很多…”鬼看着這副殘軀，又加重了語氣：“很多…很多。”
老闆有些尷尬，不知如何將話頭接下去，只好沉默。
鬼又問道：“你用這淡巴菰嗎？”
老闆搖搖頭：“不敢用，用不起。”
“不敢用還是用不起？”鬼問：“心疼？”
老闆又搖搖頭：“抽多了，會死的。”
指着那十字章。
“白洋鬼叫禮拜天，一個月四次，我們這些承了地頭蛇擔保的商戶，要去跪章子。誰不去，要捱打。”
鬼來了興致，他坐長凳靠在牆上，細細聽着。
“有一次婆娘臨盆，我沒去，那教頭喝了酒，打得我皮肉翻開，捨不得買藥，就喫淡巴菰止疼。”
鬼笑道：“打得好。”
老闆不開心了。“客家說的什麼話…”
鬼：“自然是滿口胡言，說的鬼話。”
眼中別有深意，看着緩緩從教堂走奔着煙攤而來的洋人。
那些攤販眼裏，只有深深的憎惡與恐懼。
一路上，他們就像是進了自助餐廳，隨手拿着喫喝，被選上的廚子還得賠笑感恩。
這是神的恩惠？
“哈哈，哈哈哈哈哈。”
鬼舒心地笑了。
老闆扯着鬼的衣角，意思是讓他收斂點兒，眼見那一行洋人馬上要到攤前，老闆急得滿頭大汗。
“客家…客家別笑了客家，我的祖宗誒，你發什麼瘋。”
鬼好不容易停下，傷口都有點兒裂開的徵兆，又疼又癢。
“好好好…不笑了，不笑了。”
見領頭一個身形魁梧，兩米出頭的大個抓了把葉子，嚼了起來，粗聲粗氣罵道：“呸！真淡巴…難喫。”
老闆賠着笑，雙手遞上用菸葉卷好的淡巴菰，續了火。
那教頭才心滿意足地拍了拍老闆的臉。
“好！好東西！”
又看見坐在一旁的鬼，開口罵道：“這是你兒子？長得和你一樣醜。哈哈哈哈……你們說是不是？”
一行人鬨笑起來，就像是平日裏唸經念得無聊，起牀總得找些樂子。
老闆尷尬地附和着他們，只得見風使舵道：“醜人醜名好養活，好養…”
鬼站起身來。在衆人異樣的眼光裏。
雙手合十，道了個大和國教禮。
大漢渾身過了電一般，雙目怒疵，要瞪出眼眶。他想起前些日子打斷腿的娘們也是這個模樣。
而且…她還死了。
奉行不止一次提過這件事，那是國師的學生。
可那又怎麼樣？
現在我還不是好好的？
活得比誰都逍遙自在？
心一狠，一個耳光抽翻了小攤老闆。
店家雙眼一黑，黃牙打下好幾顆，癱在地上求饒。
“我不曉得…我不知道他是誰啊！”
“你這傻兒子找死？”
老闆連忙解釋道：“他就是個來買菸的，大人，別…別打我了…”
大漢一眼看去，有些發憷。
少年的眼睛裏，那一隻獨眼好像住着妖怪。
甚至對視過去，能感覺到一陣透心寒意。
“老闆…”
鬼平淡問道：“這擔草，怎麼賣來着？”
攤主好似傻了一般，一下子被問懵了。顫顫巍巍伸出了三個手指…
隨即抱着腦袋，嘴裏還慌張唸叨着：“只要三百文…只要三百文…”
又從衣服裏掏出兩貫錢，受驚過度一樣發了癔症。
“不要啦…一千七百文還你…我不要啦…”
教頭不明白，這瘦小的男人哪兒來的勇氣站在他面前。
鬼看着教頭，抬起頭看去那兩米的身高。右手緩緩遞出。
教頭不由自主側過臉，又瞧見那隻手沒了大拇指，心中莫名有點兒發虛。
揮手要去打開那髒手。
噌---！
好癢…
怎麼感覺手心有些溼，有些粘。
教頭還在奇怪這異樣觸覺時。
兀然發現右手三根手指不翼而飛，還往下淌着血。
斷指落在攤主面前。
鬼手中多了個刀柄，又靜靜地問。
“夠嗎？”