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“你會…你會因該人而死？”
鳳陽第一次看見這樣的任務標題時，心中充滿了怪異詭詫之感。
主角也會死？
我還是逃不掉？
“爲什麼…”
土御門泰福從衣袍中取出一枚團扇，扇去她額前的陰煞，用寶淨瓶收了那煞氣，過一刻三分左右，再也壓不住瓶中的“命運”。
煞氣破開瓶蓋，又回到了鳳陽的額頭。
寶淨瓶裏，留得一點兒無色水滴。
紅坊主：“這種南蠻物，還真是稀奇。”
隼攔住欲要上前的土御門法師。
“你，幹什麼？要對她下咒嗎？妖人。”
“野狗牙裏不潔之物透出的惡臭，真是噁心難忍。”土御門法師也不知爲何，對這些武人天生有着一種厭惡之感，隨即他神情愁了幾分，哀了幾分，像是悼念着即將歸於冥府的魂魄。
“喝下它，你會看見你的死相。”
天子顫顫巍巍拉開擋在身前的忠心護衛，她接過冰冷寶瓶，瞧着瓶底那一點兒水。
仰頭灌下。
……
……
甲賀裏，忍之都。
鷲尾源次郎，是這裏的少主。
他的父親，是猿飛一脈的傳人，真田十勇士之下，歷經戰國時代後碩果倖存的忍者。
猿飛本姓鷲尾，源次郎是曾經“戰國第一兵”真田幸村的別名。可謂家族對他寄予的厚望。
而本篇【甲賀忍法帖-百鬼夜行】的主角，不是他。
天子眼前的一幕，是這位衣着光鮮，神色倨傲的二世祖搖頭晃腦行在京都花街酒巷的一幕。
秋末，天涼。
蟲鳴不再，琴瑟蕭蕭。
紅綠巷，浮世繪。
一曲櫻花落，一段舊人愁。
一個髒孩子，抱着襁褓中的女嬰。
他是個乞丐，別人喚他做白癡，喊他的父親山賊，叫他的母親娼妓。
相貌平平，衣衫襤褸，一雙草鞋，足上滿是老繭。
頭頂生瘡，脣黑牙黃，兩手帶血，衣中半截斷刀。
眼裏，只有一片霜寒。
他今日睡到了二更天，晝伏夜出，就像是京都花街中的老鼠，糞道和垃圾堆是他最好的去處。
後半夜，他殺了人生中第一個不知該不該殺的人。
他不記得今年自己幾歲。
他是個髒孩子，曉得這城，容不下他。
他一無所有，甚至連名字也忘了。
只得從別人手中去偷，去搶。
他就是個天生的惡棍！
一天天長大，他感覺得到，自己的身體，一天比一天強壯，直到今天，他從平日裏酒肆翻垃圾的後巷，撿到了一把斷刀。
那鐵很糙，甚至看得出是一把劣質刀刃。
沒有包鋼，單純的熱處理後，堪堪能稱作刀的鐵條子。
難怪它會斷。
他不由得想道。
這破鐵片真的能捅進人的腰子？
雖然我很矮，但放血這種事，能做到。
我會殺人，這是極好的事。
在如此黑暗的環境下成長，一朵鮮豔的罪惡之花，接受了足夠的養料，即將盛開。
那是個看起來極爲光鮮的落魄武士。
說光鮮，因爲武士還敢在這個年代佩劍上街，着實有些大膽。
說落魄，因爲這武士窮得用不起皁角，和他一樣，爲了避免頭頂生那油脂爛瘡，早早剃了個地中海。
他知道武士醉了，便將刀刃在花街井口石臺子上磨了又磨。
轉頭進了側院，他很小心，也跟得很緊。
在唐式和風的翹瓦鬥拱頂上翻過，他靈巧得像一隻猴。
直到那武士人有三急，站在巷尾角落，對着一顆櫻花樹欲要方便，解下褲帶的一刻！
他，不知不覺，已經站在武士身後。
他很矮，甚至夠不着武士的要害。
他聽着淅淅瀝瀝的水聲，愈發覺得眼下這酒囊飯袋，真是該死。
爲什麼？
他在那一刻，想了很多。
如果弱小也是一種罪過，那你真是應該下十八層地獄。
身爲人，感知危險的本能都被拋之腦後，在女人肚皮上度日的廢物。
你甚至聽不見我雜亂的呼吸和腳步聲。
還有什麼資格，作爲一名武士，活在這個平安年代呢？
那一刀刺得很深，很準。
未朝着眼下武士身上任何要害而去。
第一刀，刺的是右腳，一觸即走，在那武士酒醒大半，呼疼之時！本能想要擰身回頭，但劍術練習中，先踏右腿的習慣讓他挪不開步子！
又一刀，狠插左腳腳背，直釘入土，他很果決，也很聰明。
廢了雙腿，緊接着他摸上了武士接下綁帶褲腰後，搖搖欲墜的刀。
刀很長，手很短，他攀上正慘呼不已，難以轉身的武士背上。
甚至能從高點瞧見他雙腳上，流出血泊，染紅樹根。
扒在武士的腰側，踩上武士的肩膀，拔出武士的刀劍，砍下武士的腦袋。
瞬息之間，行雲流水。
那一刻武士的無頭屍渾身抽搐，死死倒向櫻花樹。
梆！~
震落些許嫩芽，秋末的幾片素花，從他臉側劃過。
他做完這些，扔下刀。揀起那柄斷刃。
打刀在他手中，是罪證，每一把刀都有名字，它們有工匠拓上的銘文，如要拿去賣，拿去用，那是人贓俱獲。
而不知道名字的刀，纔是最可怕的殺人兵器。
他從武士染血的袍中搜出幾頁羽書，將腦袋發泄一般踢得老遠。
“嘁！窮鬼！”
聲音還帶着變聲期之前的青澀。
他立刻離開了這兒。
直到月亮西沉，後半夜的天空中，開始飄起雪花。
直到他往酒肆去，溜進後廚洗淨雙手。
向老闆要了一碗海撈麪，一盆天婦羅，一壺清酒。
“喂…喂…哪家的小鬼，出來擾人清夢，乳臭未乾也能飲酒？你…”
他的羽書讓老闆閉上了嘴。
“你可真有當年昌幸大人八歲海飲的大將之風啊！”
老闆的酒糟鼻聳動，聞着羽書上百家銅鏽，樂得合不攏嘴。
面上浮着藻類海苔，就像是剛纔死掉武士的頭髮，一陣潮腥撲鼻而來。
他突然很想吐。
但是咕咕叫的五臟廟，容不得他吐。
他餓了三天三夜，提着最後一口氣，殺了第一個人。
一口口將面吞下，又開始啃着天婦羅，油麪蝦的香味傳出去很遠，夜裏寂靜無聲，只有酒肆外房檐上，融雪滴落的水聲。
“哇~”
幾乎細不可聞。
這是嬰兒的啼哭。
可能是煙花巷某家頭牌的風流事。
他不去理會，繼續喫着東西。
一口酒下了喉。
“哇~哇嗚…”
嬰兒的叫聲就像是乳貓鳴。
心煩意亂，越喝越愁。
往嘴裏塞去蝦仁，鮮甜爽口，肉質富有彈性。
他狼吞虎嚥，恨不得將一大盆天婦羅灌進肚裏。
“哇…嗚…嗚…嗚…”
氣息聲越來越弱，心中愈發煩悶。
嬰兒要死了。
他知道，外面有多冷。
也知道，活下來多難。
但是與他何幹？
要怪，就怪這個世道吧。
“嗝~”
他滿足的打了個嗝，繼續往嘴裏塞着已經完全不需要的飽腹之物。
而同時，那嬰兒臨死前的一聲抽動，卻像極了這聲嗝響…
刺啦~
蝦尾的刺，在他嘴裏，劃出了一道深深血痕。
“呸！”
他吐出一口血，撕了酒肆擋風招牌，脫下衣服，拿上幾尾炸面，衝了出去！
他不知道自己爲什麼突然如此着急。
也不知道爲什麼要衝進這冰天雪地。
他是如此心焦，在寒冷的冬初火燒眉毛。
他依着聲尋去。
那孩子躺在巷裏，孤苦伶仃，無人照顧。
甚至還有一截染血的臍帶，扔在一旁。
他衝上前去緊緊用衣服包住了嬰兒。
嘴裏還發出陣陣口不從心的抱怨。
“嘁，是個女孩兒，賣不出什麼錢。”
可那副安心的神色，卻出賣了他的內心。
他一口口將油麪化開，餵給她。
漸漸地，女孩兒臉上有了血色，她睜開了眼，從衣服做的襁褓裏伸出小手，舞動着，黑寶石一樣的眸子，盯着眼前這位小爸爸。
“哇嗚啊…”
說着些只有嬰兒才懂的詞。
酒肆的擋風布上，溼氣很重，他很難受。
甚至有些後悔。
“閉嘴。”
“哇哇…哇嗚…”
她可聽不懂他的話，反而看見這張冷臉，咯咯笑了起來。
“oni…wao…aaa。”
他不由得想着這些含糊不清的發音，是嬰兒天生癡傻？
他眼露兇光，甚至白瞎了自己一頓飯，十分懊惱。
“o…o…ni。”
他愣住了…
“oni”這個發音，在日文中，是兄長，哥哥的前綴音符。
“你叫我什麼？”
他將嬰兒抱得更緊些，怕她凍着。
“oni…”
他從此，有了名字。
鬼的發音，也是“oni”。