屋中又陷入了沉默, 良久的沉默。
胡曉珊因爲是欽差, 何永富單獨給她安排了一處獨門獨戶的小院下榻，還很貼心的叫侍衛只在院門外伺候，不要打攪到了欽差大人休息。
說來諷刺, 這院子正是他從前的上司林顯的私產，現在已經變成他的了。
離炎看着屋中的舊物, 恍惚想起上次在這裏的時候，她和一羣人在院中喝酒。沒成想, 再來時, 物是人非。
胡曉珊的臉埋在陰影裏，看不清楚她這會兒是什麼表情，也猜不到她在想什麼。離炎只覺初見她時, 她似乎仍舊跟從前一樣正直爽朗, 笑得真誠。可此會兒她的神情卻讓她懷疑之前看到的不過是她的表象。
當然，離炎堅信對方不會出賣自己, 她仍舊坦承, 因爲她剛纔直白的說了---“人是善變的，離炎。”
呵。
離炎不由得苦笑。
這樣的坦承，她很不習慣，更加不喜歡，她還是希望胡曉珊仍舊是從前那個同自己交心的女子。
她心懷報國志, 她爲她搭橋鋪路，助她實現；她想要爲其他的乞丐也在京中謀份戶籍，那樣就不會再被官差驅趕, 還能找到正當的差事做，她告訴她，那些人是她的責任；她跟她說，即使晏家當年對胡家落井下石，即使她退了晏小山的婚，可這麼多年，她心裏唯一住着的人仍舊是那個人……
因爲忘川城突然住進來幾十萬士兵，一下子顯得擁擠起來，也給這座邊城帶來了短暫的繁華。
也因此，屋子裏並不清靜。外頭大街上的人仰馬翻、小販賣力的叫賣、士兵不耐的呼喝……各種聲音無孔不入的躥進院子裏，再鑽入屋內，不絕於耳。
喧囂緩解了屋中兩人對峙的尷尬氣氛，然而離炎心頭一陣涼似一陣。
沉默得太久，久到她以爲胡曉珊準備就這樣子抵賴下去了，她想離開，免得讓對方以爲自己在逼着她表忠心。
她本來就沒有任何資格要求胡曉珊做點什麼。
這麼一想，離炎忽覺得難堪。
只怕胡曉珊不說話，正是要她自己明白這一點。
於是，再不遲疑，她道了聲：“好，告辭！”
她剛要轉身離開，胡曉珊卻開了口。
她的聲音低沉而緩慢，所以聽起來有些遙遠：“當初掌乾宮一把火，燒滅了多少人的希望，你知道嗎？離炎。”
突然提從前的事情幹什麼？
難道胡曉珊以爲她一直在欺騙他們？害他們這些老朋友白擔心了？
“那把火可不是我自己燒的，而我也不是裝死。別以爲這次是裝死，就以爲從前也是！那次我只是大難不死，你當我在拿自己的性命逗你們玩兒麼？”
離炎心中開始不舒服。
話題如果轉到從前，那麼憶苦思甜後，往往就是一陣悵然失落，然後友誼再也無話可說的走到了盡頭。
她的情緒充滿了牴觸，重新轉過身來直面胡曉珊，微眯着眼睛，緊皺眉頭道：“你想說什麼便直說，不要拐彎抹角的！”
胡曉珊的脣角幾不可查的咧了咧，輕扯了個笑。
笑得勉強而苦澀。
她仍舊垂着眼，聲線低沉，雙手無意識的捧着一杯青花瓷的冷茶輕輕轉動着。
“你禮賢下士，憎惡分明，誠以待人，全無皇女和王爺的架子。你驚才絕豔，提出了聞所未聞的科舉取士制來選拔人才，令入朝爲官不再是世家大族子弟的特權，令無數寒門子弟的人生從此不同……”
離炎一哂，忙搖手道：“那個，科舉取士乃是……乃是我和碧落、林顯他們閒聊時，羣策羣力想出來的法子！”
“你知道林顯當初能被我母皇委以重任，也只是因爲他年輕時就跟着我母皇南征北戰之故。他出身平民，能有今日之成就，一則因爲機緣巧合，恰好跟了我母皇，二則靠他個人打拼。但是並非人人都能有他這樣的機緣，所以其他能人異士怎麼辦？眼睜睜的看着人才被埋沒實在可惜，勢必還是要給他們一個施展抱負的機會啊，於是大家便想出了科舉這種玩意。”
離炎被胡曉珊“驚才絕豔”四字稱頌得無地自容，極力推脫的同時，還強調道：“哦哦，林顯他還爲武舉考試出題來着！”
胡曉珊對她的赧然之色不明所以，但也暫停了歌功頌德，直接總結陳詞道：“總之，離炎，你纔是我們心中屬意的明君。”
離炎有些愧疚的垂了眼，“曉珊，我的想法早就跟你明言……”
“你別再插話了，一次性聽我說完！”
“……你還沒說完？行，你說，我聽着。”
胡曉珊的眼中又流露出了久違的恨鐵不成鋼的怒意，但很快隱去，只因她想到她本性如此，早絕望了。
暗自壓抑住心頭一股無名火，她重新心平氣和道：“因爲你的種種行徑，我甚至願意放棄心中的仇恨，誓死追隨和效忠你。然而，眼看你重新坐上了太女之位，我們所有人都擼起袖子準備大幹一場了，欲要將離國變成這這世上最強國，讓所有君王都以你馬首是瞻時，卻……”
胡曉珊長長的嘆息了一聲，“突然燒起來的一把火，把你燒沒了，也將一衆躊躇滿志的年輕臣子打入了冷宮。”
“此後三年，大家譬如從雲端摔落淤泥。科舉不再，學子們報國無門，而入仕的學子也壯志難酬。只因爲皇權先後被皇後和權臣把控，他們的心思並不在令離國強大，百姓生活富足上，只在於勾心鬥角，抓着權力不放手。大家鬱郁不得志，好些人不想將精力浪費在爭權奪利上，便辭官歸隱。而我，也在刑部做一天和尚，撞一天鐘，再也沒有了以前的壯懷激烈。”
“再後來，皇帝換了一任又一任，大家已經對爲官絕望時，你忽然重又現世。我們激動不已，以爲這是上天的意思。那個暗宮的聖昭示，我也或多或少的聽說了些，我覺得它就應在你身上。離氏雖然皇女衆多，但唯有你是個奇蹟，不僅行事出人意表，還頗多奇緣。”
“大家想的都差不多，以前的朋友紛紛找到我，要我聚集舊人迎你回宮，我爲此做了種種安排以保你的平安。可是，我萬萬沒想到，三年後等來的卻是你仍舊不想做皇帝的決心。”
離炎心裏十分不是滋味兒。
她一直以爲念着她想着她，爲了保住她的皇位而努力的人只有顏妍和碧落幾個而已，沒想到……
鼻子陣陣發酸，她抬手，輕揉了揉。
想說話，卻不知道要說點什麼。
“我以爲你終究會被說服的，因爲你關心離國百姓的疾苦，你會爲了玉門關而捨命奔走，卻哪裏知道竟然傳來了你和林顯一起戰死的消息！”
“那時候，離炎，我是真的以爲你死了，悲慟萬分。草原上那場戰爭的慘烈，僥倖活着回來的人至今仍做噩夢。雖然我嘴上說得輕鬆，但是內心卻很沉重。只因爲我害怕你真死的同時，也在猜測這可能是你決意離開的一個計謀。”
“櫻皇和鸝皇都對你趕盡殺絕，呼倫草原那一戰，鸝皇怎麼也不願出兵救援，這同當初玉門關一戰一模一樣。我便知道，你一定寒心了。”
“你若是想要做皇帝，早三年前那個位置就是你的了，又何須等到現在？可是兩任皇帝不惜犧牲數十萬將士和百姓的性命也要置你於死地，離炎，不止你寒心，我們也很寒心！”
胡曉珊忽然呵呵呵的笑了起來。
有些毛骨悚然。
她笑得身體顫抖，手中的冷茶在杯中盪漾，也因此濺在了她手上。
胡曉珊像被燙了下似的，倏地甩開茶杯。
那杯茶便傾倒在桌面上，青花瓷的茶杯哐當哐當在桌上轉了一圈兒，緩緩停了，茶水流了一桌，再滴落地上。
她怔怔的看着。
離炎等了一陣，她毫無動作，便只得從自己懷中掏出一張帕子遞過去，輕聲道：“擦把手吧。”
胡曉珊接過來拿在手中，燈光下恍惚看見上面有東西，遂展開仔細看了眼，還真有，便抬眼問道：“誰給你繡的？”
離炎愣了下，放眼看去。
那張帕子一角繡了一支桃花。
她頓時睜大了眼，眼中驚喜萬分，再然後咬脣使勁兒忍住笑。
她能告訴胡曉珊，這帕子上的花有可能是林顯繡的嗎？
因爲這張帕子是林顯給她的。要不是胡曉珊提醒，她根本就沒發現帕子上竟然還繡了幾朵桃花。
胡曉珊的臉色沉了下來，“這麼多年過去了，你仍是本性難移啊，果真不是做皇帝的料。你覺得醉臥花叢，真的比當皇帝更有趣嗎？”
“……”
她以爲她又看上了誰？
“其實，呵，即便你活着又有什麼意義呢？反正你都不想做皇帝。你看，我今晚說了那麼多，你還是那句話。所以你是死是活，於我們已經沒有意義了。但是作爲你的朋友，我自然希望你活着。”
胡曉珊用那張帕子胡亂擦了擦手，然後扔回到她懷中。
“三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閒、白了少年頭，空悲切！”
她的眼陡然像着了火，熊熊燃燒起來。
“我終於意識到，指望你醒悟根本沒用，便只好自己出手了！”