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第259章奪魁
昭慶王爺雖飲了加入醉烏草的酒，但所幸分量並不大，因此無甚大礙。他甚至沒有回府歇息，只命趕來的大夫立即煎了藥，服下之後便在太白樓二樓的雅間歇息。
那山羊鬍被抓了起來，玉泉酒坊的名字也被從品酒大會之中剔除，董老先生又命人重新給小山居烹製了一盤醉蝦，剩下的十九間酒坊，比試還得繼續進行。
只是出了這檔子事之後，在場的人們難免都有些走神，心心念念記掛着方纔發生的兩件事。
第一件，自然是小山居的酒中被擱了醉烏草一事。山羊鬍使出這樣下作的手段，令許多人對上一屆品酒大會的結果不由得有些犯嘀咕。那玉泉酒坊前兩場比賽都不顯山不露水，讓人覺得他們是鐵了心以酒味求勝，哼，現在看來，保不齊他們原本就沒多少真功夫，早在上一屆品酒大會上，便已然動用了那些個見不得人的手段了！
這第二件事嘛，自然是沈醉口中的“婚約”。
在衆人眼裏，林初荷不過是個從山裏來的丫頭罷了，縱是生意上有些本領，身份與王府公子卻是天差地別。若說那沈五少爺是在小山居獲得品酒大會頭名，取得皇商資格後說出這事，他們尚可理解，畢竟身爲皇商，與皇城裏各種利益密切相關，以婚姻之事來鞏固關係，之前屢見不鮮，並不讓人覺得奇怪。但現在，會不會也太早了些？
因爲這些事，再加上小山居的武陵桃源酒原本就是奪魁大熱門，其餘十八間酒坊便不免心不在焉。品評醉蝦的環節之後，選出了前五名進行最後的品酒比試，不出意外，小山居和竹樂酒坊、周家酒坊皆位列其中。
至於這最後的品酒，便採用的是最傳統的方法，先嚐冷酒，溫熱之後再品一回，由五位評判商議後，得出最後的結論，勝者即爲本屆品酒大會的魁首，同時，也便會成爲接下來三年的****皇商。
林初荷和曹廣森倚着欄杆而立，一邊抬眼打量那五位評判的臉色表情，一邊壓低了聲音竊竊私語。
“我估摸着，這回應當是差不多了。”曹廣森笑嘻嘻地道，“小姑娘心裏怕是也有了數了吧？不是我自大，今次品酒大會，除了那武成府的竹樂酒坊還有些意思之外，別的都不夠看，咱要是不贏，那就叫老天沒長眼了，呵呵呵！”
“依着你的意思，其實咱們早在來京城之前，你心裏就已經覺得能得頭名？”林初荷瞥他一眼。
“那倒也沒那麼篤定，只是我自己釀的酒怎麼樣，我心中總是有數的。這第一場比試結束之後，我就基本有譜兒了，只要這是個公平的比試，那咱肯定是勝券在握啊！”曹廣森晃着腦袋，滿不在乎地道，“哎喲，我這會子沒空跟你扯這些個雜七雜八的事，你倒老實跟我說說，你和那沈五少爺的婚約，是怎麼回事？”
林初荷就知道他必定有此一問，當下翻了翻眼睛道：“他滿嘴胡謅，你也信？”
曹廣森一本正經道：“話不是這麼說啊！婚姻大事豈能兒戲？他又是王孫子弟，更加不能胡來。依我看哪，不管你這邊是何種情形，至少他那邊，多半是已在昭慶王爺面前過了明路的，要不然，他也不會這樣言之灼灼當着衆人說出來，對不？這是好事一樁啊，難得昭慶王爺那邊也不以身份的問題爲難你，你……”
不等他把話說完，那董老先生已經率其餘四位評判一同站到了場子中央，目光鄭重地將四周環視一遍，朗聲道：“諸位，本次品酒大會，已有最終結果。”
衆人紛紛側目朝場中五人望去。
“品酒一事，每個人各有喜好，前幾屆品酒大會，幾位評判之間爲了心頭好，難免會起一些爭執，然而這次，卻難得我們五人意見一致，選出了最後的獲勝者。那便是——”
董老先生的目光炯炯朝林初荷這邊望過來：“小山居的武陵桃源酒！”
場中一陣喧譁，伴着熱烈的拍掌之聲。林初荷鬆鬆握着拳，呼出一口長氣，一時之間，竟弄不清楚自己心中是何種感覺。
小山居開張一年多，其間雖經歷了許多煩心之事，但總體來說，還算得上是一帆風順，她和曹廣森似乎並沒有喫什麼苦，受什麼罪。如今武陵桃源酒又奪得了品酒大會的魁首，不啻於一腳踏上了一個高臺，今後的發展，應當更加順遂。
只是，如果當初她一念之差，沒有離開簡家，這時候，又會是何種情形呢？
二樓雅間的門開了，昭慶王爺從樓上緩緩而下，按照慣例，這最終的勝利者，自然是該由他來頒獎的。
獲勝者能得到五百兩銀，這是林初荷一早就知道的，然而現在，眼睜睜看着裝滿了大錠銀子的托盤被一個個端到自己眼前，她還是忍不住倒抽了一口氣。真的……好多錢哪……
“小姑娘不要這麼眼皮子淺。”曹廣森在她耳邊低聲道，“咱們往後跟皇帝老兒做生意，賺的必是今天之數倍，這點錢，往後你壓根兒不會放在眼裏的！”
“你小聲點行不行，不想要命了？”林初荷瞪他一眼，見昭慶王爺已走到近前，忙衝他深深福了一福，“您的身體……”
“無妨。”昭慶王爺臉上的笑容煦如春風，“從去年你和曹師傅來到京城求邀請函，老夫便知你們小山居必非池中物，如今，你們果然沒叫我失望啊！皇城之中採辦美酒之事，向來交給我們昭慶王府打理，過會子，還要與你簽上一個契約，今後三年，你小山居的武陵桃源酒歸皇家獨有，可不能再賣給其他酒坊了，知道嗎？”
林初荷連忙點點頭：“是。”
“嗯，你即爲皇商，今後少不得與老夫府中有許多往來，若是得了空，便來府裏走動走動，反正遲早……”昭慶王爺微微一笑，剩下的話，便沒有說出來。
林初荷臉上一燙，只得含糊謝過了事。
五百兩白花花的銀子就此歸了小山居，之後三年的皇商資格，也落在了他們頭上，一切塵埃落定。頒獎結束之後，昭慶王爺很快離開，回府歇息，林初荷一眼看見沈醉等在太白樓門口，顯然是有話要說，正要過去，身前卻有一人忽然閃出，擋住了她的路。
“孟姑娘？！”她抬起頭，不禁有點喫驚。
“恭喜。”孟姑娘淡淡地道了句賀，“你小山居此番也算是實至名歸。”
“多謝。”林初荷彎起嘴角衝她笑了一笑，“還要感謝孟姑娘你方纔仗義執言，否則，那郭宜川……”
“何必謝我？”孟姑娘微微揚了揚眉，“我也不過是據實以告罷了，並不是爲你出頭。我也相信，今日不論哪間酒坊看到這一幕，都是不會袖手旁觀的。林姑娘……”
她話鋒一轉，神色間帶了幾分倨傲：“這一次我技不如人，自然心服口服，但我還年輕，日子也長得很。三年之後，下一屆品酒大會，我必再來參加，還希望林姑娘也會按時出現，到那時，咱們再鬥上一鬥，如何？”
林初荷抿嘴笑了出來，這姑娘，當真是個直接又不服輸的性子。雖說她的性格或許並不討喜，但與這樣的人來往，反而令人覺得輕鬆。
“自然樂意奉陪。”她對着那孟姑娘點了點頭，轉身朝門口走去。
這時候，沈醉正抱着胳膊倚在門框上，脣邊勾起一抹笑容，一臉懶洋洋地瞅着她。
林初荷撇撇嘴，走上前去虎着臉道：“有些事，你是不是該跟我解釋一下？什麼叫你我之間已有婚約？何時定下，我怎麼不知道？”
沈醉忍俊不禁，彷彿萬般無奈地攤了攤手：“我這不也是沒辦法嗎？當時那種情況，若不這麼說，保不齊你就會被當成謀害我祖父的兇手，這可不是個小罪名啊！我又如何忍心看你在牢獄中過完下半生？你不謝我，反而還數落起我來？”
“少說廢話！”林初荷瞪他一眼，“你這樣做，就沒想過有什麼後果？你們昭慶王府的人，尤其是你爹和你祖父，不因此大怒纔怪！”
“爲何要怒？”沈醉一挑眉，“娶妻不是好事嗎？”
“你正經點好不好。”林初荷皺了眉。
“那我便正經些。”沈醉果然正了正臉色，“實話告訴你，我早已在父親和祖父面前明說過非你不娶，他們雖心中有顧慮，但這十幾年，我一直流落在外，他們心中存了不少愧疚，因此，也不願逆我的意思。甚至，我和父親早就商量好此事該如何操辦。若這次你們小山居在品酒大會奪得頭名成爲皇商，一切自然名正言順；但若你不爭氣，到那時，我母親便會出面收你爲義女，你我二人再成親，其他人縱是有微言，也說不出來。”
林初荷目瞪口呆：“你……你還真是……”
“現在便沒什麼可擔心了。”沈醉伸展了一下胳膊，“你如今年紀尚小，成親還太早些。祖父的意思是先將親事定下，這樣下個月我離開京城，心裏也能安定一些。”
“離開京城？你要去什麼地方？”林初荷眉頭忽然沒來由的一跳。
“近半年邊疆戰事喫緊，我已向祖父毛遂自薦，要去出一份力。”
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