慶曆二年，十月末，溫柔鄉中的汴梁城遭遇到了百年不遇的大地震，後世史書中未有記載，只見於蘇素的家族日記《蘇氏春秋》一書中，這場特大地震就是北宋史上極富盛名的東京大地震，又稱慶曆之國殤，舉國同哀之日，後來仁宗欽定這一天爲國殤日，並下令大宋各州縣降半旗以作紀念。
那一刻，天崩地裂、山河搖晃，草木變色，風雲垂淚，大地悲泣，百姓嗚呼，轉瞬間，數萬生靈湮滅，多少骨肉分離，幾度陰陽相隔，即成國殤。
汴梁城外城損壞嚴重多處倒塌，南城臨河處只有戟樓門坍塌，其餘兩門完好，不過牆體出現巨大的裂痕，短時間內無法彌補。
北城盡毀，完全失去了屏障禦敵的作用，封丘門、新酸棗門、衢州門三門已不復存在，被掩埋在碎石瓦礫之下難以挖掘。只餘陳橋門還屹立不倒，來往遼使仍舊從此處通過並未改變。
東城地基崩裂，毀滅只是時間問題。住在附近的百姓已經逃走。
西城受災最輕，除了外牆上的幾處望樓損毀並無大礙。
至於城內的百姓，無家可歸者甚多，妻離子散家破人亡者更是數不勝數。據戶部有司統計，這場震災造成了二十萬人的傷亡，死者不計其數，從國殤日起，南薰門就未曾關閉過，一天十二個時辰送葬的隊伍首尾相連，從未間斷，初步統計死者有八萬之巨。
佔汴梁總人口十分有一…
至於內城，也未能倖免，左一廂、右一廂、左二廂、右二廂四城區，數百大臣府第遭到不同程度的毀壞，就連呂相府也是牆倒屋塌。地震時，相爺正酣睡於書房之中高枕榻上，幸好修剪花草的園工起夜路過書房將相爺救出，否則後果不堪設想。
地震時，皇宮大內鐘鼓齊鳴，曹皇後奮不顧身拉着仁宗跑出大殿，李舜舉抱着龍袍鳳衣隨後追上，撲出殿門。生死在這一刻立決，曹皇後的寢宮瞬間沉入地下，巨大的地裂如同一道地獄之門，吞噬了後宮數座樓宇。
後宮妃嬪驚恐萬分，爭相跑出住處，奔到院中樹下躲避，不少人失足落入深淵就此消失在人間，勇於救主的內侍們在地震時扶老攜幼來往於危樓地裂之間，傷亡慘重，內侍省元氣大傷，只一個早上，內侍省的高官半數失蹤，都知史志聰急招內侍省主官商議對策，希望短時間內找到辦法解決宮中內侍不足的問題，還有補缺任命提拔新人。
後宮中婢女甚多，鋪牀、疊被、灑掃、雜役、洗刷、晾曬、釀造、澆灌、御廚各司的廚娘使女，在這場地震中也出現了大量傷亡，在御廚的管事內侍副都知失蹤的情況下，一位來自鄉下的姑娘長孫木鈴冒着生命危險將同伴救出倒塌的房屋，並代替了驚慌失措的御廚女官帶着五十來個婢女四處滅火，救人於危難之中，她的事蹟還有勇敢地撲滅了酒窖內的大火，保住了幾百壇陳釀的‘大內酒’，將竄入宮中的羊羔抓回羊圈，在瓦礫堆中發現了一名受傷的苗才人，這位苗才人是仁宗陛下兒時乳孃的女兒，可能是受驚過度居然得了失憶症，連她天天都盼望相見的仁宗陛下都不記得了。錯把長孫木鈴當成了自己的姐姐，而長孫木鈴呢還以爲她是個小宮女，救醒後便帶到了自己的住處。
地震後三天，汴梁城下了一場小雪，天氣開始轉冷。
三司修造案會同工部有司官員連續三個日夜不眠不休，制定出了一個修繕汴梁的摺子，名爲：重振汴梁。
摺子從三司使衙門發出，經由尚書、中書、門下三省遞到了呂相爺手中，過程看似複雜其實很快，沒到半天呂夷簡就收到三司使會同工部的《重振汴梁摺子》了。
內容到沒什麼，先是長篇大論我朝多災多難，官員應該自省，這是上天的懲戒，還連帶着暗示仁宗要大赦天下，救濟災民，然後纔是具體的重建步驟，大致是分三步，由內而外，先發動汴梁無家可歸的百姓加入到重建城池的大軍中，初步估算要徵募三十萬民衆，爭取在半年內將外城修補完工。
然後是內城的重建，在這一條上，有司頗有爭議。
三司使修造案的知事們覺得應該先把大內修好，全部人力先集中在這裏，然後再去修繕外城。可是工部的人覺得脣亡齒寒，汴梁不可一日無城郭，先修繕外城纔是重中之重，內城可以慢點。
不過胳膊終究拗不過大腿，工部的後臺是中書省，三司修造案的後臺是三司衙門。
若論實力，還是三司衙門強大，畢竟錢袋子攥在三司使姚仲孫手裏，工部有司官員的反對甚微。
爲了統一意見，消除分歧，摺子才遞到呂夷簡手裏，他思量了一下覺得姚仲孫表面上對自己惟命是從，可是暗地裏總是跟他背道而馳，就拿前段時間給環慶路一帶發送軍器就是一例，這姚仲孫居然以地震爲藉口，暫停了漕運的船隻，改爲向各州縣徵調民夫裝運磚木石材晝夜發往京師。
“這隻老狐狸”
呂夷簡氣憤地將奏摺扔在地上，在院子裏走了幾圈散了散心，隨即又俯身拾起奏摺，彈落上邊的灰塵。
接着，看到了三司使姚仲孫提出的辦法，說是內城外城的重建也可以同時進行，就是壓力大了點，今年國庫的稅賦剩餘不多，若是現在就同時開工，恐怕汴梁的錢糧不足以支持，還有就是外城、內城街道的重建、修整，百姓民宅的修整，若是一律由朝廷承擔怕是不可能了。
所以，三司使建議先內城，外城派一部分人先行清理，並不立刻修築，等內城完工了，冬天過了再修繕也來得及。
“混賬，簡直是大逆不道”呂夷簡看完奏摺後氣的呼呼直喘，差點想撕爛這封奏摺。
“姚仲孫，你真以爲本相拿你沒辦法嗎！”