“素靈，如果你相信我，那就存在；如果不信，什麼也是枉然。”
素靈深深看着華煙那擁有不符合年紀的滄桑的眼睛，良久方道：“我信。”
轉眼他又是一副風流公子的模樣，挑起華煙鬢邊一綹發：“水小姐肯陪本公子逛街，乃本公子之幸。本公子今兒個高興，要什麼，咱全包了。”
看他恢復常態，華煙鬆了口氣，同時心中泛起酸澀與蒼涼。世間事總是這般，難得圓滿。幸而她早已不再抱有什麼幻想，故而可以不受傷害。只是，有點難過罷了。
華煙進了一家銀樓，卻不看那些精美的飾物，只買了一些上好的金絲銀線。素靈好奇地問她買來作甚，她說，做鬼。
臨近午時，華煙在街上拉了一個乞兒，讓他帶了一封信到定雲候府上，自己與素靈在“香滿樓”用餐。將近未時，熾烈就來了。
熾烈接到信的時候，心中是猶豫的，但他還是來了。沒有理由地期待，與那位華煙公子的相見。
他沒有想到與他的第三次相見會是這樣的情形，那個故作堅毅的絕世公子以一身女裝出現在他眼前。若非他頭上的雙色簪，他想他是認不出的。讓熾烈更爲驚異的是，他身邊坐着他的舊相識，當朝的五皇子——百裏素靈。熾烈行禮入座，華煙一句話讓他差點打翻茶盞。
“我相中你接替城主職位了，你可願意？”
熾烈驚訝之餘，更多的是激動。父親疲於朝堂，甘心居於閒職，一心追求長生之道。但自己正值青春大好年華，怎會不想幹一番事業？
華煙看到他閃光的眼眸，便知道這事兒成了。素靈撇嘴：“你看中他哪兒了？說要有才能，一抓一大把；說要有家世的，更多不可數，其中不乏有識之士。”
華煙的食指敲了敲桌子：“那些人，你敢用嗎？我看中熾烈，是因爲他只忠於皇帝。”
素靈斂眉，朝堂上黨派之爭甚爲嚴重，支持他的人卻少之又少。雖然皇帝暗示，皇位會傳給自己。但是一旦他駕崩，還有幾人會對自己俯首稱臣？
在他看來，最適合、最有資格坐上那個位置的，只有三哥素桓。奈何他一去經年，連父皇都認爲他已經不在了。而現在父親中意自己，不過是自己受三哥影響頗深，在治國之道上有三哥的作風罷了。其他幾個兄弟都太有野心，不能適應白虎國當今形勢。白虎需要的是盛世之君，而不是亂世帝王。
華煙此舉，分明是替他籠絡了巨大的勢力。定雲候三代混跡朝堂，門生衆多，人脈寬廣，拉攏了他就幾乎得到了三分之一的朝堂勢力。如此，他便可以使力一掙了。
本來，因爲定雲候很明確的表示自己不想再蹚渾水，就沒有幾人把主意打到他身上，卻忽略了，他還有一個想建功立業的兒子。華煙，不可說眼光不毒辣。
“多謝。”素靈鄭重其事地對華煙致謝。華煙卻側過身避開他的禮：“你不必謝我，我只是在幫自己罷了。”如果他一時沒了辦法，非要素桓回去，那她怎麼辦？
在華煙自己尚無所覺的時候，素桓已經成爲她的生命裏不可或缺的存在。（未完待續）