輪椅碾過光潔的大理石地面,發出規律的“咯吱”聲。
威廉?斯通菲爾德爵士枯瘦的手指搭在扶手上,像蜷縮的老鷹爪子,青黑色的血管在蒼白的皮膚下蜿蜒凸起,宛如暴突的樹根。
他已經很老了,但是身上仍然有一種令人不寒而慄的威懾感,猶如天生的獵食者。
“看到了嗎,克裏斯?這就是一羣被貪婪矇蔽了雙眼的蠢貨!”
威廉嗓音沙啞地說道,聲音像是從破舊的風箱裏擠出來的。
他身後的年輕人金髮碧眼,看起來還不到三十歲,英俊得彷彿是從電影裏走出來的男主角。
年輕人的目光緩緩掃過那些橫七豎八癱軟在座椅上的身影,看着保鏢沉默而高效地將人從房間裏拖出去,昂貴的手鐲、項鍊、袖釦落在厚實柔軟的地毯上,無人在意,也無人去撿拾。
威廉得意地笑了兩聲,緊接着喉嚨裏發出幾聲壓抑的咳嗽,胸膛劇烈起伏。
克裏斯立刻遞上一條真絲手帕,威廉接過來掩住嘴,肩膀聳動片刻。再拿開時,手帕上已經染上了暗紅色的污漬。
他毫不在意地將手帕扔在地上,繼續說道:
“我這些可憐的盟友們,居然真的相信......相信我們能把一個活生生的人的靈魂,從肉體裏抽出來,再完好地塞進這些人造物的軀殼裏?哈哈哈………………”
他笑了起來。那笑聲乾澀、短促,帶着濃重的痰音,卻有種奇特的穿透力。
“換成是我......就算我老得快要散架了,喘口氣都費勁,離死神只剩一步之遙......我也絕不會相信這種鬼話!”
“更不會把我自己的靈魂、我的意識,我作爲‘威廉?斯通菲爾德'的一切......交到別人手裏!讓別人來決定我會變成什麼樣子!”
他的聲音陡然拔高,憤怒而鄙夷地說:
“那和自殺有什麼區別?不,比自殺更蠢!把靈魂交給別人處理,就意味着你存在的最後一點印記,都可能被篡改、被塗抹、被替換成別人想要的樣子!”
他劇烈地喘息起來,克裏斯連忙輕拍他的後背,同時低聲道:
“我知道的,祖父,我知道您要說什麼??未來,無論我遇到衰老還是重病,都絕不會把希望交給這些虛妄的實驗。我會始終牢記??斯通菲爾德家族的利益高於一切!”
“好孩子,我並不擔心你......我知道你跟我一樣,一定會做出正確的選擇。’
威廉斷斷續續地說着,擺擺手,示意自己沒事。
雖然他的呼吸依舊粗重,但是看着滿屋子豐碩的“果實”,依然忍不住發出笑聲。
克裏斯適時地彎下腰,說道:
“不過祖父,我認爲他們會落入您的陷阱,這不是因爲他們愚蠢。而是因爲,他們對?斯通菲爾德這個名字的信心,已經超越了他們自身的認知水平。’
他俊美的臉上露出混合了欽佩與嘲諷的微笑:
“他們會相信,是因爲您和家族數十年來的經營,已經樹立了一個無所不能的形象。”
“在魔法與科技結合的領域,在突破生命界限的嘗試上,斯通菲爾德’就是奇蹟的代名詞。”
“當他們自己的野心和對永生的渴望膨脹到極限時,他們自然會選擇相信那個最傳奇、最強大的名字??無論那個希望聽起來多麼不切實際。”
“這不是他們的錯,是您和家族打造的‘神話”,太過成功了。”
威廉聽着孫子的恭維,臉上的笑意越發濃厚,但漸漸地......就變成了失落和疲憊。
他緩緩閉上眼睛,深深吸了一口氣。
“神話......奇蹟......”
他喃喃重複着這兩個詞,嘴角扯出一個苦澀的弧度。
“克裏斯,你知道嗎?我也曾......真心實意地奢望過,那個神話能成真。”
他睜開眼,目光投向舞臺上那些靜止的,完美無瑕的魔偶,眼神變得遙遠而迷離:
“四十年前,不,更早......當我第一次意識到這具身體會衰老,會疼痛,會背叛我的意志時,我就開始尋找出路。”
“我積累了常人難以想象的財富和資源,而我......我想用它們買下世界上最珍貴的東西????時間。”
“我資助了全球超過三十個頂尖的研究團隊,從全世界抓捕和購買那些最不可思議的生物,研究最冷門的、最邪惡的魔法和巫術。”
“我還收購了七家最先進的生物科技公司,讓他們不計成本地研究細胞端粒、基因修復、意識數字化......嘗試哪怕最荒誕的辦法,即便是把猴子的器官縫合在人的身上!”
他的聲音越來越低,像是整個人都被某種沉重的東西給淹沒了:
“我投入了那麼多的金錢,那麼多的精力,數不清的人爲此付出了生命......可是結果呢?”
他停頓了很久。大廳裏只剩下保鏢搬運昏迷者時衣料摩擦的??聲,和遠處機器低沉的嗡鳴。
“??結果呢?"
威廉猛地抬起頭,那雙蒼老的眼睛裏爆發出強烈的不甘與譏諷:
“結果是??我花了四十年,投入了家族幾代人積累的巨大資源,最終只證明了一件事??我們做不到!”
他長長地嘆了口氣,那嘆息裏充滿耗盡一生,最終卻不得不承認失敗的疲憊:
“克裏斯啊,我們只是普通人!被那些傢伙輕蔑地稱呼爲“麻雞”的普通人!”
“無論我們再怎麼努力,都無法跨越生死的界限......這個世界,多麼不公平啊......”
他說完,似乎耗盡了力氣,重新癱靠在輪椅裏,閉上眼睛,胸膛微弱地起伏。
克裏斯沉默地站在他身後,看着祖父衰老不堪的側臉,眼中閃爍的光芒複雜難辨?一
有對祖父智慧的敬畏,對家族力量的驕傲,對眼前局面的興奮,還有一絲深深隱藏在恭敬外表下的,對那個“做不到”的結論的隱祕質疑。
片刻後,他輕聲說:“無論如何,您的計劃成功了,祖父,這是一件值得高興的事。”
威廉終於振奮了幾分:“是啊......是啊......我該高興......別提那些掃興的事了......”
他抬起枯枝般的手指,指向昏迷的人們:
“這些愚蠢的傢伙,還期望着我能帶他們一起永生。但與其耗費巨大的代價,用來交換他們手中的三瓜兩子,倒不如讓我直接拿走他們的一切!”
看到最後一個賓客都被保鏢抬了出去,威廉臉上揚起興奮的笑容,期待的神色猶如一個孩子即將看到自己的生日禮物。
他緩緩舉起雙手,拍了三下。
啪!
啪!
啪!
會場的側門悄然打開,衣裝革履的一羣人陸續從裏面走了出來,他們有着跟之前的賓客一模一樣的外貌,穿着一模一樣的衣裳,甚至連笑容都相似到猶如複製粘貼。
克裏斯突然感到一股冰冷的寒意順着脊椎爬上來。