“別亂來!”
老人敏銳地察覺到他的神色不對,立刻警告道:“平時也就算了,在這個時候,一個追蹤敏感話題的記者突然死亡?你是生怕別人不來懷疑你嗎?”
“他是個不穩定因素,爵士......我們無法控制這種瘋狗去盯上哪個目標,偏偏他的文字又很有煽動力………………”
科比特壓低嗓音說:“可以安排一場‘意外”,我保證任何人都不會察覺到......而且去處理這種事件的,也都是我的人……………”
“愚蠢!”
老人斷然拒絕道:“最近因爲肅清者的殘黨又開始蠢蠢欲動,本來做羅和國際巫師聯合會的視線就都盯着紐約。你在這個時候胡搞瞎搞,只會讓我們陷入更大的麻煩!”
“科比特,我希望你有一個清醒的認知????我們需要的是低調,是讓那個記者的猜測被人當作是像以前一樣的胡說八道,而不是火上澆油!”
激烈的語氣之下,是老人對眼前這個男人的野蠻、危險和不計後果的憤怒,但他只能壓抑着自己的怒火,努力心平氣和地說:
“不要盯着那種小人物,科比特,我們的要始終關注那個最重要的目標......或許我們應該換一種方式......”
他的聲音越來越低,科比特的目光也漸漸亮了起來。
隔着窗戶和街道,一輛五顏六色的車子慢悠悠地開了過去,帶着嗡嗡電聲的《鈴兒響叮噹》的歌聲劃破了午後的寧靜,期間還夾雜着幾聲低沉的“噗噗”喇叭聲。
蹲在街邊玩泥巴的孩子猛地抬起頭,聽了兩秒後,他興奮地大聲喊道:“冰激凌車來啦!”
霎時間,這片街區的孩子們都被召喚出來,紛紛跑向那個已經停在路邊的冰激凌車。
而在他們之前,一個穿着藍色夾克、邋裏邋遢的男人已經掏出了錢包。
“你好,先生,這是你的冰激凌。”
藍夾克從瘦削小販的手中接過冰激凌,低頭一口就喫掉了一半,然後慢吞吞地朝高樓下方的陰影處走去。
到了樓下後,他側頭看了看樓下商鋪明亮的玻璃,跟裏面那個海報上的,笑容甜美的女明星對上了視線。
“阿爾德裏奇?科比特那傢伙......到這種麻瓜的大樓裏幹什麼?”
湯姆?海克一口咬下小半個的甜筒,暗自嘀咕道:“我果然沒看錯......這傢伙,果然有祕密!”
他三兩口吞掉剩下的冰激凌,被冰得渾身激靈了一下,隨後從口袋裏取出筆記本和鉛筆,飛快地寫下一行行文字。
一封古樸的、燙金的信封擺在桌面上,封口處壓着精緻的紋章。
維德拆開信,只見裏面用優雅的斜體書寫着:
【致維德?格雷先生:
瑟拉菲娜?皮奎利女士誠摯地邀請您於明日下午三點,前往位於紐約上東區的私邸共進下午茶。
盼望您的回覆。
您忠實的懷亞特?哈珀】
雖然他已經跟皮奎利女士達成了約定,但對方還是送來了邀請函,甚至這封邀請函都不是由貓頭鷹送上門,而是一個戴着白手套的年輕女巫親自送到旅館客房裏。
萊姆斯看着維德的表情,會意地解釋道:“皮奎利女士身份特殊,這種正式的邀請函也是必要的流程。維德,你需要寫一封回信,表示接受邀請。”
維德點了點頭??他就知道還有這麼一遭,因爲那個送信過來的女巫並沒有離開,而是坐在樓下的大廳裏等候着。
當維德坐下來寫信的時候,就聽到穆迪在旁邊用力地敲了敲假腿,發出沉悶的響聲,他聲音粗啞地說道:
“哼!全都是浪費時間的官僚把戲!記住,小子,不管那些人表現得多友好,也別放鬆警惕!尤其是要看好你的腦子,不要答應任何事!他們那種人,最擅長用禮貌和規矩給人下套!”
他那充滿怨唸的語氣,顯然是曾經喫過大虧。
維德再次點了點頭,寫了一封流暢而客氣的回信。
他心裏很清楚,自己表現得跟皮奎利女士越生疏,此行的任務才越有可能成功。
一天的時間轉瞬即逝,維德換上了熨燙平整的深藍色長袍,這是盧平昨天纔去回聲巷幫他買來的。
長袍的款式在美國魔法界很流行,外觀跟麻瓜的風衣非常相似,即使穿着長袍走在麻瓜的街道上,也不會引來異樣的目光。
簡潔合體的剪裁勾勒出他挺拔的身形,雖仍然帶着少年的清瘦,卻已然透露出一種沉穩內斂的氣度。
從盧平的目光中就可以看出,他對維德的穿着滿意極了。
穆迪倒是嘀咕道:“穿那麼好看幹什麼?又不是去選美!要我說,穿着邋遢一點,醜一點,才更安全??維德,要不你把平時做研究的那件長袍換上?”
萊姆斯露出微笑,隨後果斷拒絕。
“得體的穿着是對會面之人的尊重,維德。”萊姆斯認真說道:“而且以皮奎利女士的身份,如果穿着打扮不夠得體,說不定他們會拒絕讓你進門??別懷疑,他們有這種權力!”
在穆迪和盧平的陪同下,維德乘車抵達了位於紐約上東區的一處宅邸。
??當然,普通人是無法看見這處地方的。在他們的眼中,這裏只是一片廢棄的爛尾樓,因爲周圍長滿了雜草和灌木,甚至連流浪漢都下意識地不願意在這種地方居住。
當維德出示了邀請函以後,高聳的鐵門無聲地爲他們打開,露出後面修剪整齊的庭院,和一棟風格典雅的三層石頭小樓。
皮奎利女士的住所倒是並不顯得張揚,倘若沒有周圍的各種防護魔法,它的外觀看起來跟周圍的麻瓜建築也沒什麼區別。
一個穿着黑色巫師袍、表情一絲不苟的男巫站在臺階邊上,微微鞠躬,在他身後有兩個年輕漂亮的女孩雙手交握地靜立着。
“歡迎您的拜訪,格雷先生,我是皮奎利家的管家??懷亞特?哈珀。”
男巫說道,隨後他轉向穆迪和盧平:“兩位先生請在客廳休息,那裏爲你們準備了符合英國人口味的茶點。”
穆迪皺眉,眼睛死死地盯着管家,臉色難看地質問道:“怎麼?你想把維德單獨帶走?”
管家禮貌性地微笑道:“只有維德?格雷先生收到了邀請函,不是嗎?”
盧平輕輕按住穆迪的手臂,然後對管家點點頭:“好的,謝謝。”
隨後他看向維德,只見少年輕輕點了點頭。
盧平放下心來,笑道:“請問,客廳在那邊?”
“請跟我來。”
站在管家身後的女僕柔聲說道,帶着兩人前往客廳。
維德目送着兩位保護者離開,然後對管家點了點頭。而管家伸手示意,帶着維德穿過鋪着厚厚地毯的走廊,穿過一幅幅肖像畫和風景畫,走向宅邸深處。
最終,他們在一扇鑲嵌着玻璃、透出溫暖光線的門前停下。管家敲了敲門,裏面傳來皮奎利女士的聲音:“請進。”
管家爲維德推開門,做出一個“請”的手勢,隨後便安靜地退到一旁。
而維德理了理領口,深吸一口氣,走入了這間陽光充足,佈置雅緻的房間。
瑟拉菲娜?皮奎利女士正坐在一張扶手椅上,她穿着深綠色的長袍,沒有佩戴過多的首飾,頭髮也放了下來,顯得比那天在賽場上看見的似乎要虛弱一些。
房間裏並非只有他們兩人,當維德踏入房間之後,管家也跟了進來,手中還變戲法似的出現了一個托盤,托盤裏放着兩杯熱氣騰騰的咖啡。
他像影子似的走近房間,放下咖啡,隨後靜立在一旁,並不打算離開。
而皮奎利女士的手中正拿着一本硬殼封面的書,似乎讀得十分投入。
當維德的目光掃過那本書的封面時,腳步不由自主地微微一頓。
光滑的封面上,竟然映着維德自己的照片!
他下意識地聯想到了吉德羅?洛哈特??那位熱衷於將自己“完美笑容”的臉映在所有出版物上,在路過的每張羊皮紙上簽名的浮誇教授。
不過這本書封面上的維德並沒有露出傻笑,反而神情嚴肅、凝重,如同一名立於戰火硝煙中的戰士。
??這是當然的,因爲這張照片一看就是從維德參加聯賽的直播視頻中截取出來的。
封面上的“維德?格雷”沒有傻笑,這讓維德感到有些欣慰。但是看到自己的照片出現在別人手中的書上,還是讓他有些肝疼。
只能說,洛哈特雖然教書的時間不長,但他留下的心理陰影很持久。
譬如維德,譬如哈利,他們都對出名這件事不怎麼熱衷,就是因爲被人追捧的場景會觸發某些記憶,並讓他們把記憶中洛哈特的模樣替換成自己的臉,繼而引發某種從生理到心理的不自在。
維德看到那個照片,甚至連心裏盤算好的問候語都忘記了,臉上的神情也瞬間崩裂。
皮奎利女士忍不住笑了起來:“我還以爲這是你寫的書呢!怎麼看你的表情,倒像是第一次看見似的?”
維德嘆了口氣,順勢走過去坐在旁邊,伸手問道:“可以給我看看嗎,女士?”
“當然。”皮奎利女士夾了一張書籤,然後將這本製作精良的書放在維德的手中。
封面上一行燙金的大字??
【化難爲易:維德?格雷手把手教你學會高難度魔咒】
2010: "......"
他嘴角微微抽搐,翻開封面以後,見裏面用單獨的一頁寫着一行字??
【本書全部內容都來自於維德?格雷先生的無私教導。】
他隨便翻開一頁,就看到裏面用極爲感激和恭敬的語氣寫着:
【......他常說:“魔咒不是服從指令,而是要跟魔力達成共識。”
想象、專注、自信,這些東西甚至比你的施咒手勢更加重要......】
維德再隨手翻過幾頁,上面寫着:
【格雷先生經常鼓勵我們主動思考、實驗,甚至安全地犯錯,從而真正地內化知識......他還施展了各種有趣的小魔咒,激勵着我們主動去探索魔法的可能性......】
他翻了接近一半的書頁,映入眼簾的終於不再是自己的名字,而是一隻閃閃發亮的銀色雄鷹守護神。
【在所有魔咒中,守護神咒或許是最特殊、最個人化的一個,它不依賴於純粹的魔力強弱或者手勢精度,而是直指內心,要聚焦於最純粹、最快樂的記憶,將無形的情感轉化爲具象的守護力量。】
【在許多學生(包括編者)一度認爲這個咒語高不可攀,想要放棄學習時,是格雷先生提供了一種革命性的、極具有啓發性的方式,幫助我們中的許多人初步掌握了守護神咒。】
【他首先幫助我們剖析,所謂最快樂的記憶,並非一定是驚天動地的狂喜,反而可能是那些細微的、溫暖的、讓人感受到自身存在價值的瞬間......】
【格雷先生引入了情感錨點的概念,以下是他教導我們時所說的原話......】
在皮奎利女士含着笑意的注視中,維德只覺得臉龐發熱。他“砰”地一聲合上書本,差點把這本書扔出去!
這個書......安託萬跟維德提過,裏面的內容其實大部分維德也看到過,但他審覈的,始終是其中技術性的部分,以及確保教導魔咒的內容沒有出現紕漏。
哪知道在印刷出版的這個版本中,安託萬他們加入了這麼多的......這種甚至有些過於恭維的言語......
單單看那些充滿懷念的文字,不知情的人說不定會以爲維德是什麼......已經作古的老教授呢!天知道他才十五歲而已!
皮奎利女士將他細微的反應盡收眼底,脣角勾起一個瞭然的微笑。
她溫和地說:“無需感到窘迫,格雷先生。這恰恰證明了你的價值遠不止於鍊金術的操作檯。”
她的目光中帶着真誠的讚賞:“無私地將自己的知識和方法分享給他人,並真正點亮他們的思維,並不因爲別人遠不如自己就生出傲慢和輕視的心思??這是一種遠比製作出強大的魔法物品更爲可貴的能力。”
她的目光落在書上,笑着說:“而你的這些同學們????這些自稱編者,卻連一個名字都沒有留下的年輕人??他們願意分享本獨屬於自己的財富,將知識的火花傳遞出去,同樣十分難得。”
“有一羣像你們這樣的學生......難怪在魔法聯賽的時候,霍格沃茨的三名勇士都能進入決賽。雖然這也有你給予其他人幫助的原因,但這種互助的氛圍,或許正是伊法魔尼所缺少的。”
皮奎利女士嘆息着說:“鄧布利多一定非常爲你們驕傲......如果有機會,我真想跟他當面討論一下,問問他是怎樣教導自己的學生的。”