“管？聶家在軍中一手遮天，誰敢管？”
“聶家父子不是東西，但聶老將軍不是馭下嚴明？莫非他那時已經不在了？”
“那是萬德四年的臘月，還有幾天就要過年了……聶老將軍還沒死。”
“那爲何不帶着吉巧屍首去他跟前控訴喊冤？”
“一軍主帥，豈是我這種小嘍囉想見便能見的，何況馭下嚴明並不代表馭親嚴明……這種事已經不是一次兩次了，最多捅到聶戰霆那，而聶戰霆這老賊，比他兒子還不是東西，他兒子姦淫良家婦女，那老賊專愛褻玩男童，聶老將軍在時還有所顧忌，聶老將軍死後就徹底肆無忌憚了……”
褻玩男童四個字鑽進季妧耳朵裏，短暫的愣神過後，她忽然想起自己剛來那年，在村裏掀起過一陣恐慌的“抓壯丁”事件。
“以前像大寶這個年齡的小娃確實不會抓，但從聶將軍開始……”
“那年抓了好些小娃娃，五六歲的也不是沒有……”
“誰知道抓去做什麼？窮人孩子早當家，五六歲的小孩也能幫着乾點活了，比如切切草料喂餵馬什麼的……”
人死的再多，也不至於把五六歲的男娃往戰場上趕。
爲什麼之前沒有、之後沒有，偏偏是從聶將軍開始？
真的只是切切草料喂餵馬嗎……
季妧渾身發冷，不敢再往下想。
可是有些事情，不是不想不見就不存在的。
“那些小壯丁，都、都是聶戰霆……”
貞吉利哂笑：“軍中知道的人不在少數，但是得罪不起，只能悶頭當鋸嘴葫蘆……”
聶老將軍死後，聶戰霆接任，關北軍營從此暗無天日。
此後聶戰霆屢戰屢敗，導致大軍傷亡慘重，全軍上下都陷入一種頹靡絕望之中，一點希望都看不到的情況下，哪裏還有精氣神給別人出頭。
也不是沒人爲正義站出來過，結果是自那人以後，再也沒有人敢站出來。
“我也是無意中得知的，那時我沒有實力，一心想爲吉巧和我娘報仇，也不敢打草驚蛇……”
貞吉利話裏有懊悔。
不知道便也罷了，知道卻無能爲力的感覺，實在很糟糕。
“那些孩子後來呢？”
“有些被送還歸家，有些……‘沙場捐軀’了。”
季妧拍桌而起，急促的喘了幾口氣。
她只當聶戰霆最大的問題是居將之位卻無將才，以致無數關北兒郎白白葬送了性命。
何曾想到他還犯下瞭如此喪盡天良、罄竹難書的罪行！
季妧的心情久久無法平靜，她對貞吉利道：“你殺的好，若換作是我，得了機會，這倆父子我一塊殺！”
這倆狗東西就不配活在世上！
貞吉利的神色同樣沉鬱。
“我倒是想連聶戰霆一起殺，不過那老賊虧心事做多了，之前被人暗殺過，險些喪命，從那以後就警覺的很，就連上個茅房身邊都是高手環衛。聶士榮是他們家幾代單傳，他怕兒子遭到報復，同樣安插了人手保護，喫食上尤其注意，動手腳的可能微乎其微。”
“聶家在關北一手遮天時你對付不了他們，後來關……寇將軍調去關北，你爲什麼不試着跟他說。”
貞吉利自嘲道：“我只當天下烏鴉一般黑，等瞭解寇將軍爲人，聶氏父子早已回京。後來見將軍自己處境也不妙，而聶家背後又有鄭貴妃撐腰，覺得還是不牽累他人比較好。”
季妧一直以爲貞吉利就是個油滑的小市民，在他離開大豐村時候，還苦口婆心勸他“功名雖好，不要着魔，且行且回頭”。
卻原來讓他着魔的從來不是功名，而是心理埋藏的深仇大恨。
他要闖的也從來不是名利場，他一開始就是奔着虎狼窩來的。
他所做的一切都是爲了替妹妹復仇，哪怕同歸於盡。
“所以你汲汲營營想進京，就是爲了接近聶家父子？”
貞吉利沉默許久，緩慢的點了點頭。
妹妹被輪.奸致死，母親承受不住打擊也上吊而亡，從那天起他就發誓，他一定要親手宰了聶士榮報這血海深仇。
然而沒等他找到機會，聶家父子就被調回了京城。
之後他多方巴結、多番綢繆，就是爲了要進京，因爲他清楚，只有進京，並且爬上高位，才能順利接觸到聶家。
無奈到了京城，將軍性情大變，想見他一面難如登天。馮恩自顧不暇，答應提攜他進太醫院的事也不了了之。
就連聶士榮也因爲在京中闖了貨，跑到南方躲避了近兩年。
去年十月間終於等到聶士榮回來，貞吉利便開始實行計劃，爲此他不惜舍掉尊嚴、丟掉臉面。
季妧在京城見到他時，他正陪着笑臉，對聶士榮曲盡阿諛之能事。
怕她被聶世榮盯上，只有稱自己不認識她，趕她走。
“何止啊，你還警告我這個窮親戚，不要仗着同鄉的身份就死皮賴臉打秋風。我可是很記仇的。”
說到這，季妧想起一件事，衝貞吉利伸手。
“我在大豐村的家裏找到了三百兩，還以爲錢是你給的，後來才知道認錯了債主，那麼你是不是該把錢還一下呢？”
“我就說你做什麼要塞給我……”
貞吉利頓了一下。
“聶士榮本人壞事做的太多，根本不知道那日害死的是我妹妹，但是聶家對聶士榮身邊跟着的人審查甚嚴，我怕查出什麼，靠你給的那筆錢在管家那通了路，跟着聶士榮的那些小廝隨侍也都需要打點，不然那晚也不會輪到我陪聶士榮去金風玉露樓。所以……”
雖然理由很充分，但想想之前還大言不慚的說過飛黃騰達帶她一把的話，如今大手大腳花光了她給的錢，多少有些不好意思。
貞吉利咳了一聲，道：“其實我也不是沒給你留錢。”
季妧不信：“什麼時候？”
“就跟你告別那天，你去竈房燒水，我留在堂屋……”
季妧將信將疑：“你把錢藏哪了？”
自從新婚前夜翻出了那三百兩銀票後，季妧把家裏箱箱櫃櫃角角落落都翻了一遍，並沒有再找到別的“意外之財”。
事情有些久遠，貞吉利認真回想了一下。
“應該在……從北牆第三行往南數第九塊磚下……沒錯，就是第九塊。”
季妧：“……”
這是有多怕她找着呀！
“我也是怕擱在顯眼處，回頭萬一你沒發現，有人往你那串門給順走了……五十兩呢。”
果然，不管是正的還是反的，貞吉利總有他的道理。
季妧假笑臉：“你考慮的可真周到，等過個幾十年再告訴我，那錢都可以傳給子孫後代了。”
本來屋裏的氣氛十分沉重，經過這一番有意的插科打諢倒是輕鬆了不少。
但這種輕鬆也只是暫時的。