下了五萬餘衆，靜靜地等待着淮軍鑽進自己精心佈置的陷阱裏。
雖然曾國荃全力揮軍攻打天京上方門、高橋門、雙橋門，但城高池深的天京，依託天塹和城中太平軍的殊死抵抗，令曾國荃每每無功而返。也使得張帥等人能安心地施行一早制定的大戰計劃！
自從常州血戰以來，張帥對於清軍來說幾乎就是不可戰勝的存在，雖然在常州突圍之時，被己方全力回師之下，長毛損失頗重，但在這些淮軍將領的心中，他們並沒有認爲這個神祕的“首領”敗了。他們知道只要這個張帥有足夠的人馬和補給，自己這方無論是老持穩重的左帥還是鋒芒畢露的李帥，無論領兵多少，都逃不脫敗亡的命運。
己方行軍意圖以及戰局的發展彷彿就cāo縱在這個神祕的“首領”手中一樣，長毛總是能對自己的種種調度和弱點了如指掌。而這個“首領”的一切，對於清軍來說，卻一直是迷一樣的存在！
潘鼎新騎在馬上，走在陣中。迎面吹來一陣山風，他掏出“千裏望”仔細地巡看着眼前那高低起伏，層層迭迭的鐘山山麓，這裏是長毛巢穴的最後一道屏障了，只要自己能一舉拿下鐘山的地保城和天保城，想必，想要做個從二品的總督應該不是問題吧！只是不知道這鐘山裏，到底隱藏着多少敵軍，不過以九帥全力攻城之下，長毛也不會有太多分散的兵力派出來防守鐘山！潘鼎新想，如果能夠拿下鐘山，則進可取金陵，退可截長毛後路，也許，這次，這個神祕的“首領”將會和“四眼狗”（ps：英王陳玉成曾被清軍蔑稱爲四眼狗）一樣被我一鼓成擒也說不定！想到這裏，他發自內心的笑了。
他這支肩負着以利炮火槍助戰曾國藩，打破金陵兩軍僵持局面的前鋒自常州被張帥大敗之後重組成軍還不到五天，總計三萬六千人，總兵遊擊將軍以上軍官百餘人，集合了來自淮軍新軍全部精銳兵將！
而且與一般淮軍以步兵爲主騎兵爲輔不同，潘鼎新部有約一萬四千是騎兵部隊。而且這些騎兵部隊都配備了新制快槍，戰鬥力比以往提升了不少。這些新軍多是李鴻章子弟兵，打起仗來奮勇爭先，雖聲名不如先前各營人馬響亮，但也是千挑萬選出來的，個個都不含糊，打起仗來都是悍不畏死的精銳。
步兵方面，則由他最親信的統領王治國那支在淮軍中頗有聲譽的刀牌手爲主，佐以勝慶、鄺飛兩路勁弩兵和大刀兵，而這些士兵大多在隨軍參加常州大戰中有不錯的表現。
當潘鼎新的先鋒營全軍穿越鐘山山口之後，迅速地轉向地保城方向挺進，遠近的山巒，縱橫交錯的溝壑，以及遙遙在望的金陵都歷歷在目了，這一帶是清軍和太平軍兩軍多年交鋒的戰場，山道、山溝中支離破碎的旌旗、斷槍殘弓、覆蓋着腐爛鞍韉的戰馬骸骨隨處可見。
猛然間，從鐘山背後傳來震耳於聾的炮聲，緊接着喊殺聲和槍聲攪在了一起，伴隨着滾滾煙塵，瀰漫在整個山谷的上空！
潘鼎新估計是前鋒撞上了山中防守的長毛，料想並不會有太強的攻擊力，所以他並沒有親自領兵駛援，而是悠閒自得地在馬上隨意地和身邊的幕僚交談着。
忽然一個幕僚指着前方結結巴巴地道：“軍門大人，你。。。你。。。看。。。”
潘鼎新順着他指向看去，立刻驚呆了。陣前廝殺的兩軍中忽然衝出一支身披黑鐵鎧甲的騎兵，沿着山谷從北至南，揮動着長長的奇怪的長槍，猛力向自己的前鋒騎、步兵衝來。那長槍根本不是丈八紅纓槍，而是一支兒臂粗細的巨大長刺，猛烈地撞擊、穿透着清軍前鋒緊急搭建的陣地！
長槍勢不可當地刺穿敢於抵擋的清軍，強大的騎兵衝鋒力量瞬間撕開了清軍防線，瘋狂地屠殺着身着布衫的清軍，這跟本不是戰鬥，而是在表演！一個騎兵用力地將一個清兵凌空挑起，又狠狠地甩向正驚恐後退的清軍大隊，人固然隨槍飛出，那飛撒的鮮血也濺滿了那個太平軍騎兵的臉龐！而飛在半空中四散的內臟，更是刺激了他的殺氣，他又揮手向另外一個早就嚇傻了的清軍步兵刺去！
潘鼎新南征北戰數載，也未曾遇到這般兇悍的騎兵！看着這些騎兵在陣中如入無人之境，自己手下的長刀砍在他們身上的鎧甲上也不能造成有效的殺傷，他立刻慌亂起來，一迭聲地高叫着“放槍！快放槍！！”
已經懵頭了的清軍慌忙抽出洋槍，但未等他們打上幾槍，那些騎兵就不可阻擋地推進到了身旁，長槍只一刺就濺起無邊的血光！一騎被洋槍擊倒了身後立刻有一騎補上陣勢，長刀和重槍撞擊着，血肉之軀互相碰撞着，發出可怖的悶響。頂不住如此猛烈衝擊的清軍陣型很快就開始扭曲，崩潰。
潘鼎新的騎兵甫一接陣就潰不成軍，突如其來殺至的太平軍讓一萬四千多騎兵無法發揮騎兵的優勢，騎兵根本不能奔馳，沒有絲毫的衝鋒力度，待這隻鐵甲軍衝出勢不可擋地撲進陣中，這些輕騎兵立刻損失慘重，而步兵陣腳也被衝亂！
布在後排的清軍勁弩手，哪裏會想到正在行軍途中會突遭敵軍伏擊，更沒有想到，己方那些精銳，在敵人狂暴地打擊下，竟然不堪一擊！他們從來沒有遇見敵人如此接近！在戰場上，最危險的力量就是他們這些只能遠程打擊的兵種！危險在於他們既是強大攻擊的釋放着，更是被敵軍渴求斬殺的對象！一旦他們被呈現在敵軍面前，那麼，死神也就近了！
強烈的危機感激發了他們的潛能，他們野獸一般，挺起手中的勁弩，猛然灑下一片箭雨！
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