我一生中講過很多故事，但我要說，接下來講的這一個，是最特殊的。
特殊的地方在於：任何人在聽完這個故事後都有可能出現生命危險。
所以，我必須得提醒你——在我講這個故事之前，你可以選擇是不是真的要聽下去。如果選擇聽，就要有勇氣面對這個危險；而要是你現在就感到害怕了，就請立即離開，這樣你就是絕對安全的。
怎麼樣，做出選擇了嗎？
我開始講了。
一
1999年，中國，上海。
一輛豪華的阿爾法·羅密歐轎車在上海外灘一條醒目的大街上停了下來，司機迅速下車，快步走到汽車後座，打開車門。
從轎車裏走下來的男人，比他的名牌轎車更引人注目：他三十多歲，身材高大，面容英俊而硬朗，渾身上下透露着一股不同凡響的氣質。
他抬起頭，看了一眼面前這家店鋪的招牌，衝司機揮了揮手，自己一個人走進這家叫做“夢特芳丹”的畫廊。
這是一家大概有兩百平方米的畫廊，裝修極富品味，牆上掛着各種尺寸的油畫，每張畫下面都標着不菲的價格。但這個男人昂着頭，對這些精美而昂貴的名畫視若無睹，徑直走到畫廊最裏面。
坐在沙發上悠閒地看着報紙的畫廊老闆注意到了這個男人，他眯着眼看了他一會兒，然後揚了揚眉毛，從沙發上站起來，向來者迎了過去。
“藺氏財團的新任董事長親自光臨，真是令小店篷壁生輝啊。”老闆微笑着問候客人。
年輕男人望着面前這位六十多歲的長者，禮貌地點了點頭，說：“您好，我是藺文遠。”
“不知道藺董事長光臨我這個小畫廊有何貴幹？”
“您太客氣了。”藺文遠環顧畫廊四周，“您把自己這家畫廊稱作‘小店’，實在是對不起上海第一畫廊這個名號。我想，你這家畫廊在上海乃至整個中國的名氣，不比藺氏財團小吧？”
“董事長過講了。”畫廊老闆謙遜地笑着說，“你來這裏，是想選幾副畫？”
“是的。”
“你打算買幾幅？”
“就一幅，放在我新家的客廳裏。”
“買一幅畫這種小事，何必勞駕你親自登門呢？”老闆說，“你派個人來買，或者是打個電話讓我們送過去不就行了嗎？”
藺文遠開口大笑：“您把我當成粗俗之人了。買畫這種雅緻的事情，怎麼是隨便找個人就能代替的？不瞞你說，我也是愛畫之人，所以當然要自己來選。”
“可是，剛纔你進來的時候對我牆上掛的這些名畫都沒正眼看過，像是對畫沒什麼興趣啊。”
“不，你誤會了。”藺文遠擺了擺手說，“我知道你這家畫廊的特點，最名貴的畫一般都不會擺在外面。所以，我專門來請你幫我推薦一張最好的。”
“你是要最好的還是最貴的？”
“這有什麼區別嗎？”
“怎麼說呢，畫這東西可不像傢俱，越貴就越好。有的時候，你喜歡某一幅畫，並不意味着它就會很值錢；而那些昂貴的畫，卻又不是人人都會喜歡的。”
“但我想，那些出自世界一流畫家的名畫之所以價值連城，總是有它的原因，對嗎？”
畫廊老闆眨了眨眼睛：“這麼說，你是想買一幅價格昂貴的畫？”
“坦白地說，就是這樣。”藺文遠說，“我喜歡收藏名貴的畫，也喜歡欣賞我的朋友們看到這些名畫時驚歎的表情。”
“我懂了。那麼，我想我這裏有幾張畫會讓你滿意的。”
“是哪些畫家的？”
“我想想，最貴的幾張畫……它們分別是畢加索、米羅、杜尚和達利的作品。”
“這些畫值多少錢？”
“每一幅的價值都在兩千萬以上。”
“我能看看它們嗎？”
“當然可以，這些畫鎖在我的保險櫃裏——你決定就要它們當中的一幅了嗎？”
“這幾張畫就是這個畫廊裏最貴的了？”
“怎麼，這個價格的畫您還嫌便宜了？”
“我想買最貴的那一幅畫。”
“嗯……最貴的一幅是凡高的作品。”老闆面有難色，“可是，我卻不想把它賣出去。”
“爲什麼？”
“因爲這是我這家畫廊裏最後一張凡高的畫了，是凡高在藍色時期的作品，算得上是我這家畫廊的招牌，所以……請原諒。”
“這張畫值多少錢？”
“三千五百萬。”
“也不算太貴嘛。”藺文遠揚起一邊眉毛說。
“是美元。”老闆強調。
藺文遠輕輕地張了張嘴，隨後露出笑容：“太好了，這就是我需要的畫，請你把它賣給我，好嗎？”
老闆摸着下巴思考了一會兒，說：“好吧，藺董事長，如果你真的這麼想要這張畫的話。”
“那我們去看看這幅畫吧。”藺文遠有幾分迫切地說，“這張畫應該是整個上海價值最高的畫了吧？”
但出乎他意料的，畫廊老闆並沒有說話，他動了動嘴脣，似乎想說什麼，又忍了下來。
“怎麼？”藺文遠望着他，“有哪張畫比這張還貴？”
“不，”畫廊老闆說，“在一般的畫裏面，這幅就是最貴的了。”
“一般的畫？”藺文遠挑起一邊眉問，“難道你這裏還有什麼特別的畫嗎？”
“算了，董事長，就當我沒說過。”老闆極力掩飾着自己的不自然，“讓我們去看那張凡·高的畫吧。”
“等等，”藺文遠的好奇心被激了起來，“是不是還有一張稀世珍寶般的畫，比這張凡·高的畫更貴重？所以你捨不得拿出來？”
老闆沉默了片刻，說：“是的，我這裏確實有一張世界上絕無僅有的畫，但它的價格，恐怕是連你這種身份的人也無法接受的。”
“哦？”藺文遠來了興趣，“你倒是說說看，這張畫究竟值多少錢？”
老闆小心地伸出手指，比出一個數字。
“什麼，你是說，需要……”
老闆點點頭。
藺文遠眯起眼睛看了這個六十多歲的畫廊老闆一會兒，說：“老實說，就算是這個價格，我也是買得起的——可我不明白，我爲什麼非得要用能買一架私人飛機的錢去買一張畫呢？這張畫到底是什麼來頭，能值這麼多錢？”
“你是問，這張畫是誰畫的？”
“當然，據我所知，世界上最出名的畫家的傑作，它們的價值也根本不可能達到你剛纔說的那個數字。”
“所以說，它並不是名家的作品。”老闆帶着一種神祕的口吻說。
“那我就真是不懂了，不是名家的作品，爲什麼價格還是這種天文數字？”
“我剛纔說過，這是世界上絕無僅有的一張畫。”
“我想，世界上任何一張手繪的畫都應該是絕無僅有的。”
“不，藺董事長，你誤會我的意思了。”老闆說，“我說它絕無僅有，並不是針對它的畫面；而是指，這張畫有某些特殊的地方。”
“那你說說看，它特殊在什麼地方？”藺文遠來了興趣。
“我說了，你大概不會相信。”
“那可未必。”藺文遠笑了笑說，“我雖然年齡不算大，但見過的稀奇古怪的事也不算少了。”
老闆抿了一下嘴，說：“這幅畫特殊的地方在於——看過它的人都可能會死於非命。”
藺文遠愣了一下，他凝視着畫廊老闆的眼睛：“你在跟我開玩笑嗎？”
“不，董事長，你不瞭解我。”畫廊老闆聳了聳肩，“我這個人不喜歡開玩笑——尤其是在做生意的時候。”
藺文遠埋下頭思索了一會兒，再抬起頭說：“我早年在哥倫比亞大學留學時，曾聽說過這樣一些怪事：某些畫家將自己的怨恨和不滿傾注在作品之中，使看畫者受到某種詛咒——可是，我卻無論如何也不相信這些迷信的說法。”
“不，不，不，董事長。”畫廊老闆搖着頭說，“你完全搞錯了，根本不是這麼回事，和詛咒、迷信什麼的一點兒關係也沒有。”
“那是怎麼回事？”
“嗯，怎麼說呢……我再說明白點吧。這張畫你如果光是看它，是一點事兒也沒有的，可是如果你同時又知道了它叫什麼名字，就活不長了。”
藺文遠用一種懷疑的眼光看着畫廊老闆：“你要我怎麼纔會相信這種怪事？”
“藺董事長，既然您對這張畫這麼感興趣，那這樣吧——”畫廊老闆說，“我給你講一個故事，是關於這張畫的來歷。”（未完待續）