京師紫禁城。
養心殿的空氣好像凝固了寬敞的大殿上死一般的寂靜沉悶的讓人透不過氣來。
恭親王奕訢、慶親王奕匡、禮親王世鐸、翁同龢、李鴻藻、徐用儀、孫毓汶、剛毅和文廷式等一班軍機大臣齊刷刷的跪在地上連頭也不敢稍抬一下。光緒皇帝拿着剛剛收到的《馬關條約》草本兩手不停地微微顫抖那張沒有血色的臉此時顯得更加慘白。這本是意料之中的結果偏偏人人又都幻想着由於俄、德等列強的幹涉會給大清國帶來更好的消息。當眼見得割地賠款成爲事實時猶如當頭敲下一記悶棍打得君臣一時半會兒回不過魂兒來。
皇上如同傻了一般坐在龍椅上愣原本比較單薄瘦弱但還年輕的軀體頃刻間讓人覺得如同夕陽衰草而弱不禁風下邊跪着的一班大臣更如木雕泥塑似的一動也不敢動。半晌翁同龢才偷偷地抬起頭來瞅了瞅光緒輕輕地喚了一聲：“皇上——”
猛然一驚光緒這才意識到這是在軍機議事。苦澀地答應了一聲他欠了一下身子卻沒想到突然一陣眩暈頭一歪暈倒在了龍椅上。聽到翁同龢焦急地呼喊着“皇上皇上！”這些軍機大臣們才現是皇上出事了匆匆忙忙地爬起來圍住光緒不住地呼喚着：“皇上醒醒皇上醒醒！”
養心殿上亂成了一片只有翁同龢還比較清醒大聲地吆喝着當值太監：“快還不快去請太醫！”
瞧着剛剛從太醫院匆匆趕來的三位御醫忙着給皇上把脈衆軍機大臣們的臉色都異常沉重恭親王等幾個年歲較大的大臣更是因爲心情緊張不住地擦拭着額頭上的汗水。
大概有一炷香的時間三位御醫輪流號過脈象並互相交換了一下意見後才抬起頭來對衆人說道：“皇上洪福齊天並無大礙。只是由於最近休息不好又有點兒腎虛如今突然受到劇烈的刺激一時情急才昏倒過去。只要能按時服藥情緒別過於激動稍事休息即可恢復。”
聽了太醫的診斷已經亂了分寸的軍機大臣們這才鬆了一口氣把那一顆顆提到了嗓子眼兒的心重新放回到肚子裏。
景仁宮裏珍貴人含着眼淚扶起已經躺了兩天的光緒心疼地說道：“皇上您就把藥喝了吧國家還有那麼多的事情等候您處理呢！”
珍貴人的一句話又觸到了光緒的痛處他苦笑着說：“卿卿還有什麼軍國大事要朕去處理？不就是出賣國家的領土祖宗的基業嗎！朕成了國家的罪人祖宗的不肖子孫！”說到這兒光緒的聲調有些哽咽推開珍貴人攙扶着自己的雙手披衣下牀揚聲喊道：“不行臺灣、澎湖世爲中國國土一寸一分也不能讓給倭奴！”
看到皇上剛剛平穩下來的情緒又有些激動珍貴人忙像哄小孩子似的溫柔勸慰道：“皇上不可着急還記得太醫的囑咐嗎？趕快躺下有什麼事情明朝再與翁師傅他們好好商量。”
光緒再次嘆了一口氣說道：“卿卿我躺得住嗎？簽約的事情一天不解決朕就一天也安不下心來啊！不行我還得和翁師傅他們商議一下。來人傳翁同龢與李鴻藻即刻到養心殿覲見。”
光緒的病雖然還沒有完全好可他卻不得不爲了《馬關條約》的簽訂與否強打着精神到養心殿西暖閣主持軍機處的中樞會議。
按照前一天晚上與光緒商討過的看法翁同龢先上奏道：“皇上臺灣乃我大清之東南門戶若臺灣一失則使天津之駛犯者更難控制使我制於人而不能制人。尤可慮者各國見我待日本小邦且復如是何能不啓瓜分蠶食之心？俄國虎視眈眈蓄志已久不僅必將近據吉林、黑龍江及蒙古、新疆諸地而且直隸、山東亦在意計之中；英國既有香港、緬甸、西藏必將進而據廣東出騰越以圖雲南出黎雅以圖四川；法國既得越南必將出鎮南關以窺廣西。而江蘇、浙江、福建沿江、沿海等地亦將兵禍騷然矣。皇上臺灣萬無可棄之理此舉不但將令赤縣淪爲異域蒼生變爲左衽恐亦將從此失去天下人之心啊！”
看到翁同龢率先難這些天經常往頤和園跑的徐用儀馬上應奏道：“皇上翁大人所言雖非無理可北洋水師已全軍覆沒遼東、山東之旅順、威海等要塞也盡入倭人之手我國如何還有再戰之力。現如今門戶不守京師空虛東海半壁尾難顧非修款不足以自存非弭敵不能以息戰還請皇上下決心早日簽約。”
“就是呀皇上！失小利而保大體爲今後計萬不可意氣用事。煙臺換約日期已近還望皇上早日定奪如若釁端重起則大局危以。”孫毓汶也上前奏道。”
“皇上議和之舉所爲圖存息事也。然此約非惟不能圖存而反以禍非惟不能息事而反以召戎。倭人如今已是強弩之末自問當無力量以戰亡我。而我大清亦非無一戰之力遼東不但尚有節制關內外防剿諸軍欽差大臣劉坤一率領的數萬大軍和馮華所部的精銳之師而且京東亦有董福祥、曹克忠、聶士成、徐邦道及沿海駐紮各軍。所謂‘門戶不守京師空虛’不過是欺人之談而已。”聽到徐用儀和孫毓汶催促皇上籤約李鴻藻立刻出來反駁：“況且倭人狼子野心得隴望蜀。今之所定條約無異於悉所敝賦以濟盜糧獨坐窮山養虎自衛不但目前之患愈深而且於日後之憂更大批約之事萬萬不可！”
冷然一笑徐用儀反脣相譏道：“李大人我們真的那麼有把握抵擋得住倭人的進攻嗎？除了遼東因有馮華所部加以震懾可以暫時無憂外其餘諸軍中還有幾人尚可一用。我北洋水師已盡數覆滅東洋兵艦該如何抵擋？如果倭兵從威海、萊州和登州出兵大清還能派誰去抵敵？況且大沽炮臺也不是固若金湯如果日軍攻陷天津則京師必然不保。”
文廷式本來就看不慣孫毓汶他們此刻聽了徐用儀的譏諷再也忍不住了：“我們可以遷都重新再戰。我大清國地廣人多隻要能與倭人抵死相持百戰不屈百敗不撓決之以堅持之以久最後鹿死誰手還未可知呢？”
徐用儀鄙夷地說：文大人果然是初生牛犢不怕虎遷都？能遷到哪裏去？難道遵化歷代祖宗的陵寢也能遷走？”
面對着徐用儀的咄咄逼人翁同龢在一旁幫腔道：“如果一味退縮讓倭人坐大失了祖宗的基業即使宗廟社稷和祖宗陵寢得以保存又能如何？皇上,臣以爲我們可以將賠款移作軍費閤中全力堅忍持之進行長期抗戰。如此不出數年彼區區島夷亦必罄厥財賦窮蹙而亡。”
爲了和約簽訂與否一事孫毓汶、徐用儀與翁同龢、李鴻藻早就不知爭吵了多少次。現在看到翁同龢他們再次與之針鋒相對地唱對臺戲二人皆禁不住火冒三丈。孫毓汶厲聲說道：“翁大人、李大人今日人心浮動一夕數變和約如果不盡快批準萬一激成事變貽誤邦國你們擔當得起否？”
“如此喪權辱國之條約如何可以簽訂？一旦苟且求和你我纔是誤國的千古罪人！”翁同龢一步不讓地反駁了回去……
聽着衆人口槍舌箭般地激烈爭論光緒不由得有些心煩意亂起來：這樣無休止地爭吵根本就沒有任何意義如果不能再得到其他人的支持這件事仍然是個不了之局。
想到這兒他向衆位軍機大臣輕喝了一聲：“別吵了！如此吵鬧成何體統？恭親王不知你對此事有何看法？”
見皇上詢問一直沉默不語並未表意見的恭親王奕訢清了清嗓子沉靜地說道：“簽約一事關係我大清之前途命運不可不慎。老臣以爲當今之計可一面電令李中堂讓其與伊藤博文電議商改割臺條款以期挽回萬一；一面再次電詢節制關內外防剿諸軍欽差大臣、兩江總督劉坤一（兩江總督例兼南洋大臣）和署直隸總督王文韶（直隸總督例兼北洋大臣）令他們對和戰問題各抒所見以備決策；另外還應致電俄、德、法三國政府徵詢他們對此事的意見。不過因爲5月8日爲換約日期爲了不影響約本如期送達至煙臺(換約地點)還應要求三國在5月1日以前予以回覆。”
看到恭親王並未對簽約問題給出明確的觀點李鴻藻雖然有些不滿意但也覺得這是個可行的辦法便緊跟着說道：“恭王爺言之有理我們還是應該多聽聽各方面的意見後再作決定。近兩日來京師內外百官廷章交奏紛紛柬阻議和請求改約。湖廣總督張之洞亦數電總署痛陳簽約之弊主張聯英結俄脅倭廢約。臣以爲此法可行可先電旨駐俄公使許景澄令他朝見俄廷詢問能否爲我臂助。”
由於恭親王已經表了態孫毓汶也不好過於反對只得奏道：“恭王爺所說乃老成持重之言臣以爲可以照此辦理只不過簽約與否還是要先請示一下太後再做定奪。”
聞聽此言衆人紛紛點頭都覺得眼下也唯有如此而已一場劍拔弩張的軍機議事就這樣在不鹹不淡中結束了……
4月3o日傍晚時分馮華等人乘坐的駁船到達了通州的張家灣碼頭。張家灣是北運河的終點每年有成千上萬艘船隻停泊於此東北的大豆、食油、藥材、毛皮；江浙的大米、茶葉、乾鮮果品；南方的瓷器、吳越的絲織品都從此地經6路轉運京城。雖然目前還是枯水期,但張家灣碼頭舟船的停靠出入卻依然十分的熱鬧興旺。只見河灣裏風檣林立千帆絡繹如雲舟楫尾銜接宛若水上長龍；岸上車馬往來人聲鼎沸只此一景足可見大運河運輸的繁忙。
由於到達的船隻很多馮華他們的駁船隻能慢慢地等待碼頭空出位置。馮華信步從船艙走到甲板上挺了挺腰身舒展了一下有些倦乏僵直的身軀。此刻正是黃昏時分抬眼望去只見大運河寬綽的水面上泊滿了各色的船隻嘈雜而又井然有序。夕陽的餘輝使整個張家灣碼頭都籠罩在了一層柔和的金色之中盪漾起伏的河面波光粼粼不時地反射出讓人倍感溫馨的金波……
“千裏帆檣天遠近萬家村市屋高低好壯觀的景色!”正當馮華被這迷人的暮色所深深吸引之際突然從旁邊的一條船上傳來了一個女子清脆悅耳的聲音。不自覺地扭頭望去馮華一下子愣住了只覺得心中好似有什麼東西被觸動了一下。在瑰麗的晚霞中一個身穿水藍色鑲邊長裙的年輕女子正恬靜地站立在他右側一艘大船的船艙邊。
彷彿是感受到了馮華的注視那個女子忽然將面孔轉了過來。大概是看出馮華並無輕薄褻瀆之意她秀麗俊俏的臉上並沒有顯露出時下年輕女子的那股羞澀與嗔怒只是大方的微微一笑然後轉身回到了船艙中。
看着那艘緩緩駛遠的大船回想着佳人已杳的倩影馮華悵然若失剛纔那種如觸電般的感覺讓他一瞬間迷茫了。雖然並沒有經歷過但心中的那種說不出來的感覺還是讓他覺得大船帶走的似曾就是自己曾經苦苦尋覓的什麼東西。可是很快馮華紛亂的心情又平靜了下來一股無奈和苦澀充斥在了他的胸中：還有那麼多的事情要做還有那麼多的兄弟部屬在等待着自己。在這變換紛雜、形勢險惡的世界裏自己真的還有時間去追尋其他的什麼嗎？
經過一段時間的等待馮華他們的駁船終於靠上了碼頭。下得船來早有義勇軍情報部北京分部一個姓王的負責人等候在了那裏。那是一個不到四十歲的中年人面白無鬚身着一件半新不舊寧綢藍衫表面的職業是京城前門大街玉豐泰皮貨莊的管事。王管事爲人極是精細看到天色已晚在徵得了馮華的同意後他把衆人安排到了事先預定好的旅店之中準備暫住一夜後再啓程趕赴京師。
就在馮華他們抵達張家灣之際京師之中也是風雲際會一片山雨欲來之勢。當《馬關條約》的內容傳到國內後立刻就引起了舉國上下的強烈反響。不但一批在朝官員及封疆大吏紛紛出了廢約拒和的吶喊而且由於今年是三年一次的科考會試之年各省赴京趕考的舉子也無不義憤填膺、痛心疾。一時間狂瀾咋起、羣情激憤反對割臺的鬥爭迅在京城中掀起。
4月26日臺灣籍在京官員、應試舉人上書都察院反對割臺。
4月27日翰林、御史一百五十六人上書都察院反對和約；同日廣東舉人康有爲、梁啓動廣東、湖南兩省舉人先聯名上書得到各省舉人的紛紛響應。
4月28日節制關內外防剿諸軍欽差大臣、兩江總督劉坤一向朝廷密陳簽約的危害再次提出“只要我高壘深溝嚴爲守禦倭奴必將力窮勢盡。‘持久’二字實爲現在制倭要著。”；同日湖廣總督張之洞亦再次電奏朝廷質問“賠款鉅萬費將從何出？”又再提“借強脅和”的主張：“惟有向英、俄、德諸國懇切籌商優與利益訂立密約懇其實力相助。問其所欲許以重酬絕不吝惜。”……
4月3o日在京城米市衚衕的南海會館內康有爲、梁啓和一些粵省的舉子們正在爲如何上書光緒皇帝要求遷都、變法、抗戰而緊張地商議着。
會館的北跨院因院中植有七株枝繁葉茂的老槐樹而得名“七樹堂”。園中古樹婆娑、石峯突起、別院迴廊小室如舟康有爲愛其幽靜居之年餘取名爲“汗漫舫”。
此時“七樹堂”廳內十幾個人環坐其間只有康有爲卓然而立。喝了一口茶他問道：“卓如（梁啓的字）京城各省的會館都聯繫得怎麼樣了？”
“沒有問題到我來時十八省的應試舉子都已達成一致已經有一千一百多人簽了名。”梁啓恭敬的答道。
看到梁啓負責的聯絡工作如此卓有成效康有爲滿意地點點頭：“國家興亡匹夫有責我們決不做亡國奴！今晚我就開始起草上書的內容而卓如你繼續加緊聯絡各地的舉子爭取贏得更多人的支持。”()