兩人濃情蜜意地度過一夜, 磨蹭到天快亮了, 賈蓉望着漸漸透亮的窗紙，發現自己面臨了一個痛苦的難題——一邊是冰冷冰冷的天兒，一邊是熱烘烘的被窩, 懷裏還抱着光滑暖和的裸/體，他便是個聖人, 也是左右爲難，捨不得起來, 可不得不起來, 忽然想起自己帶來的禮物，忙掏了出來，送與水沐, 水沐困得眼皮子直打架, 只懶洋洋挑着睨了一眼，那眼神兒還是朦朧的, 忽然間就睜大了——
“居然是你最得意的那張面具, 月前你不是說不給我麼？怎麼現在又捨得了？”
賈蓉笑着親親他微腫的嘴脣，“那會兒做得還不夠好，往臉上帶，容易脫皮兒，看着也慘白, 不像真的，我還不是爲你好麼？你想要，我這好容易改逼真了, 巴巴就給你送來了，我的東西可不就是你的，再不許說這種生分話了！”
水沐聽了，臉兒笑得跟一朵花兒似的，連連點頭，兩人又癡纏了一會，賈蓉方戀戀不捨地走了。
過了年，便是流水介的筵席了，寧榮二府自有自己的社交人脈，賈政看不上賈珍交往的世襲紈絝子弟，賈珍亦看不上賈政的那幫子酸腐的清客文人。
尤氏如今也有了定心丸，天天忙着請人喫戲酒，或喫人家的戲酒，多是平常往來較近的，雖說賈珍如今早被兒子遮掩了風頭，又失了賈家族長之位，到底也比無能如賈赦、清高如賈政之輩強些，往來的那麼幾家世交，反覆掂量兩家，也都願意和寧國府往來，那榮國府雖得了族長之位，除卻族裏發生不斷的麻煩讓他們殫精竭慮外，竟沒落得什麼好處。
賈蓉亦有自己忙碌的人情，武官不似文臣，表面上並無那麼多座師學生之類的規矩講究，然軍中也不如其他人眼中那般混亂，卻是個等級極爲森嚴的領域，對提攜關係甚是看重，若是有本事的各級軍官，也自有威望，賈蓉憑本事考中武狀元，又一路拼殺，攢了一身戰功，底氣是充足的，在軍中頗有人緣，又與曾經的頂頭上司水沐交好，又有前次出徵結識的不少同僚，戲酒自是不少，如今轉了散佚大臣，名義上升了，卻是個閒職，並無多少實權在手，也不大能入一幫子人精的眼，因此倒與以前的同僚交情好些。
挨次拜了林如海家、水沐家，便差不多了，其餘便是人先給他拜年了，一切都有尤氏整治，他只管陪酒，錯開賈珍宴請世交的日子，倒也不麻煩。
待到初八，他被趙明泰拉去兵部侍郎楊勝家喫酒，雖說只是個兵部侍郎，他頭頂上卻沒有尚書，因此在京中分管軍隊事務的官員中算是最大的了，哪個身居武職的不巴結？又風傳他年後便要升尚書職，那有心人便更不會放過這次機會了，這一日的戲酒便有大批人赴宴。
賈蓉到楊府時，得到了相對殷勤的招呼，他縱是個虛銜，那也是從二品的，名義上卻比兵部侍郎高得多了。
放眼望去，這楊府品級高的官員不多，看着不甚扎眼，卻多半都是實權的，連那翰林院都有人前來，由此卻能看出楊勝經營之深，眼光之獨，這樣的人不上位，誰能上位？
賈蓉一眼就從熱鬧的人羣裏看到了水沐，翹腿坐在椅中，垂睫掩眸，一手搭着扶手，一手掩着嘴巴，懶洋洋地打着哈欠，一身華貴的墨色皮裘，以金線繡了祥雲圖案，在陽光下灼灼生輝，令人不敢逼視，他身邊圍着一幹殷勤巴結的官員，說着漫天恭維的話兒。
賈蓉沒有立刻過去，卻被趙明泰拉着與楊勝說了幾句，賈蓉卻知道這個看着平易近人牲畜無害的小老頭，卻是皇帝實打實的心腹，因此再不耐煩也要揣在心裏不能表現，便與楊勝客氣了幾句，打了一趟太極，兩人對對方的印象都還算不錯，知道對方非敵，也就罷了，直到又有人登門，賈蓉方纔走了出來。
慢慢走近水沐，賈蓉便看清楚水沐身邊之人，有認識的，也有不識的，當中卻有一人，引起了他的注意。
那人虎背熊腰，身材黝黑壯碩，國字臉，棱骨粗糲突出，相貌兇惡強橫，卻做足了諂媚低下之態，十分滑稽，在這個以嬌弱白皙公子哥兒爲美的朝代，賈蓉卻還從未見過這般人物，在普通人眼中，這副樣貌已是不討喜了，爲人又不正派，那眼珠滴溜溜轉，滿是酒色過度的渾濁，分明一個愛取巧偏無人品的典型。
待聽人一聲聲“孫大人”的叫，他尚未反應過來，然聽到這人語氣諂媚猥瑣地衝水沐道，“下官家中有一幼妹，自幼被父母嬌養，雖出身平常，卻是個絕色的，願獻給王爺，便是日日爲王爺掃榻，也是幼妹的福氣……”
賈蓉那股子怒火登時便衝到了頭頂百會穴，幾乎沒怒髮衝冠了！！！
水沐本就不耐煩來這種場合，他早習慣了軍隊裏直來直去的作風，雖戰場上表現不俗，卻是個不通政治黑暗陰謀的，哪裏會喜歡這等需把腸子彎上一百節才能應付的場面，原是因從小就認識楊勝，來這裏不過是給皇兄和楊勝一個面子罷了，若不是聽說賈蓉會來，早甩袖子走人了，誰料到便遇到了這麼個愚物，眼高心大，偏沒有見識，小小的七品官兒，能來到這裏已是祖上積德，居然還敢纏着王爺討好，他水沐不至於掉份兒到把這種人放在眼裏！
水沐被纏得不耐煩了，他實在無法想象世上還有這等厚臉皮之人，便是他願意納女人了，從王妃到側妃到庶妃到侍妾到通房，哪個不是要出身有出身，要資歷有資歷的，一個莫名其妙的小官之妹就想自薦枕蓆，把他一個親王也看得忒不值錢了！這人到底是精明無恥還是蠢笨無知啊？
終於被聒噪得受不了，水沐忍不住起身便要離開，卻看到賈蓉黑着臉站在他身後，那背後彷彿都襯着一朵朵幽幽黑火，神色極其不善地盯着他——身前的某人！
水沐笑了，等到煩躁的心突然便平靜下來，彷彿喝下了一杯溫溫的蜂蜜水，膩歪極了！
“怎麼這麼晚纔來，再不來我可走了！”
迎上賈蓉，水沐極其自然的問道。
賈蓉一邊忙着用眼刀砍殺某人，一邊漫不經心回道，“原不知你要來，早知道一起了，我被趙小子差點把衣服都拉掉了，也不知他匆忙個什麼勁，難道楊大人還能缺了他的戲酒位子？”
他們兩人說得輕鬆，旁邊人聞言卻是倒抽一口冷氣，這水沐回京也有段時間了，原先對他盲目的迷戀也多有清醒，不說這位王爺多麼難相處吧，但皇室該有的高高在上一點也不少，又混合了一身殺伐已久形成的說一不二氣勢，除了那幫子皇室人，誰站到他面前都倍感壓抑，戰戰兢兢，打從心底裏敬畏這位。
可這位賈大人，看着也沒比別人多一個鼻子兩隻眼，居然就有膽量用那麼輕鬆的口吻對忠定王爺說話，果然是武人出身，頭腦簡單，光練大膽子了！
旁人一驚一乍的態度自然沒影響到這兩位，賈蓉眼尖地發現那人還要纏上來，忙一把拉着水沐便往別處去，省得連他也被纏上了！
水沐笑嘻嘻地任由賈蓉拉着，卻是一點也不覺得丟人，賈蓉把水沐拉到席上，方覺得不對勁，那人的相貌，那人的姓氏，怎麼就給他一種熟悉之感呢？
“那人是誰，你認識？”
水沐撇撇嘴，傲慢地翻了個白眼兒，低聲道，“哼，比個臭蟲好不了多少，爺會認識那種人？聽說叫什麼孫紹祖，從外地入京謀門路的，到處求爺爺告奶奶，偏沒人理他，我一來就纏上我了，偏他又沒做得太過，又是上門拜訪的，難道讓老楊趕人？”
孫紹祖？孫紹祖！！！
賈蓉一下子不淡定了！
這傢伙，和他們賈家很有淵源啊，雖說是榮國府那邊的，本來與賈蓉沒有關係，可他萬不該來招惹水沐！
賈蓉這一日喫酒極不痛快，把水沐送回去，竟頭一次沒纏着留宿，而是轉頭回了府，想到那孫紹祖便一肚子氣，心裏裝着一把邪火無處發泄，便覺得心頭鬱悶糾結，左右不得安寧，又想到將來這人娶了迎春又將人虐待致死——奶奶的，就算他與迎春不熟，那也是賈家人，豈能讓外人欺負至此？
想來想去，整治孫紹祖的法子不少，可整治了一個孫紹祖，難免有李紹祖王紹祖趙紹祖的，防不勝防，不如送根裏掐斷悲劇！
他不便出面，卻想了個迂迴的點子，派人蒐集如此這般一個集冊，專門把大戶人家內院陰私惡毒之處往誇張了述說，其中層出不窮的手段，並無絲毫避諱，賈蓉悄悄把這冊子送與惜春，又與惜春說了一番，惜春本就在家待得無聊，正想着往日姐妹們一起的日子，聽聞是賈蓉的主意，便樂呵呵接了手，先去了榮國府，邀了姐妹們，又往黛玉家中送了拜帖，黛玉自是歡喜不盡，親自張羅準備着迎接她們到來。
而賈蓉這裏，卻讓尤氏停止張羅自己的婚事，尤氏大惑不解。