在候機大廳，我見到了久違的兩位老同學，韓雪和尹伊可，加上在場的老三和九哥。十二個同學湊齊了五個，也算是一場小型的聚會。韓雪還是那麼漂亮，教人不敢正視，好像多看她一眼就居心不良似的。尹伊可年紀最小，當年特訓班公認的小師妹，小半年不見，好像又瘦了。我和她是老鄉，關係自然要近一些，彼此握手的時候，對方的小手柔若無骨，彷彿握住的不是手，而是一個柔軟的麪糰。我自然而然聯想到小師妹的柔術，她能鑽過直徑三十釐米的鋼管，身體甚至可以“摺疊”起來放進旅行包。
我和老三還有九哥熱情地跟兩位美女打過招呼，由於飛機起飛的時間馬上要到，大家沒有過分寒暄，彼此聊上幾句便開始檢票登機。我們乘坐的是經濟艙，cot是清水衙門，除了日常的工資，實在沒有多餘的錢給大家改善工作條件。
我的座位跟尹伊可緊挨着，這位小老鄉顯得很興奮，據她說還是第一次坐飛機。我下意識起身四下張望，發現韓雪的坐位在九哥和老三的中間，這下可好，一邊是才子，一邊是好漢，夠這位佳人忙活的。
,幾小時後，飛機抵達n市。先期抵達的後勤人員馬上把我們接到一家小賓館。這家小賓館處在市區以外，依山傍海，環境特別清靜。整座賓館都被包下來，作爲我們的辦公場所。賓館周圍戒備森嚴，明哨暗哨穿插其中，偶爾還能看到全副武裝的特警戰士來回走動。每個角落都新安裝了攝像頭，一舉一動都被電子眼拍攝到。如果圍牆上再拉上鐵絲網，跟戒備森嚴的監獄差不多少，或者像一座神祕的集中營。前方幾百米就是大海，濤聲陣陣，一切都預示着這家小賓館的不同尋常。
大家匆匆安頓好行李，馬上投入工作。穆所長做了簡單分工，把人員分成兩個小組，一個小組接觸失蹤者的家屬，看有沒有線索；另一個小組與第一批處理案子的同事溝通，瞭解事件的經過和進展。
我和九哥分在一個小組，負責瞭解案情。韓雪、尹伊可和老三等人一個小組，外出走訪失蹤者家屬。同學剛剛聚到一起，還沒來得及敘舊，便各自忙碌起來。看來只有等事件徹底查清楚以後，大家才能好好聚一次。
第一個接手這件案子的是我們六所的馬副所長，大名叫馬真。最近一個月，一直是馬副所長帶領隊員在這裏搞調查。沒想到事情出奇的困難，案件不但沒有進展，還造成了巨大損失：我們六所的隊員三個失蹤、一個重傷。
在賓館的臨時會議室，我見到了馬副所長，幾個月不見，馬副所長彷彿老了二十歲。兩鬢斑白、皺紋深陷，四十多歲的年紀看上去像六十多歲。馬副所長面對的壓力可想而知。
穆所長和馬副所長一見面，四隻手緊緊握在一起。“穆所長，你可來了。我現在是心力憔悴、苦不堪言啊！”馬副所長先訴起苦來。
“老馬啊，這些天辛苦你了。”穆所長拍拍馬副所長的肩膀，是一種安慰，更是一種無聲的支持。
接下來馬副所長開始介紹案件的情況和進展，他的助手小周在一旁做補充。
事發海域在n市東北方向，大約八十公裏的距離，那地方島嶼衆多海水清明，歷來都是魚羣聚集的地方。附近的漁民世世代代在那裏捕魚，極少發生什麼危險。漁民平靜的生活從去年秋天開始被打亂。先是有一艘漁船在一個風平浪靜的傍晚突然失蹤，家屬馬上報警，警方派出巡邏艇大面積搜救，一無所獲。事情後來不了了之，沒想到以後的幾個月裏，又陸續有十幾艘漁船失蹤，等警方和市海事局真正重視起來的時候，已經有十一艘漁船失蹤。除了在一座小島附近發現一艘漁船的殘骸以外，其它一無所獲。十幾艘漁船彷彿突然從海上蒸發。同一時間，n市近海海域頻繁出現海市蜃樓現象，以前每年不過一兩次，如今短短幾個月就發生了十幾次。市民議論紛紛，一些小道消息開始大肆流傳，什麼世界末日，什麼“後天”等等，給這個濱海城市蒙上了一層陰影。市海事局和公安局又組織過幾次大規模搜救，還是一無所獲。這期間又有兩艘漁船失蹤，事情進一步惡化，甚至朝着不可控制的方向發展。,
這件事驚動了z省高層，由省海事局和n市公安局牽頭，組織大批警力和海洋專家，對事發海域進行了地毯式排查。結果一艘漁政船在調查取證的過程中神祕失蹤，五名警察和三名海事局的專家失蹤。考慮到這件事的影響，漁政船的失蹤一直被列爲機密，沒有向外界透露一丁點信息。這時候，馬副所長帶領cot六組的工作人員趕到n市，介入這起神祕事件當中。
馬副所長到來之後，海上又發生了數次海市蜃樓。有一次正好趕上他們出海調查，蜃景彷彿就在他們眼前，馬副所長感覺這蜃景怪怪的，於是派出四名隊員乘小艇靠過去察看，結果三名隊員神祕失蹤，另一名隊員精神錯亂。
馬副所長講到這神情一下子頹唐下去，喃喃道：“你不知道當時的情況有多詭異，大霧，整個海面都是大霧，分不清方向，空氣悶熱的能憋死人。烈日高懸，怎麼會產生霧氣呢，我直到現在想不明白。可當時就是這樣，霧氣突然之間就籠罩海面，什麼也看不清。神祕的蜃景突然就產生了，彷彿就在眼皮底下，開船的話一分鐘就能趕到。我派出一艘小艇過去察看，結果一去再也沒回來。等我們的大船趕到的時候，小艇竟然消失了。倖存的隊員是幾天以後在一座小島上發現的，精神完全失常，問不出任何有價值的線索。”
事情的經過大概就是這樣，馬副所長講完之後，重重地坐在椅子上長吁短嘆。詭異的經歷使他這個身經百戰的悍將無所適從。這些天巨大的壓力幾乎將他擊垮。
大家聽完事件經過，進行了簡單的討論，一致認爲應該從海市蜃樓方面入手。短短幾個月，發生幾十次海市蜃樓，這太不正常了。n市平常年份也就發生一兩次，有時候甚至一年不會發生。而且隊友的失蹤正好趕上神祕的海市蜃樓，這不僅僅是巧合。據z省海事局的專家講，漁政船失蹤的那一天，附近海域也發生過海市蜃樓。這更加印證了大家的推斷。
海市蜃樓持續的時間由十幾分鍾到一個小時不等，有的甚至長達幾個小時。只是由於蜃景距離陸地比較遠，大部分沒有被羣衆所見罷了。海事局的同志倒是用高清相機拍下了不少畫面。我們準備從這些照片入手，試圖從中發現一些有用的線索。這些照片拍攝的相當清晰，一組組奇異的景象映入大家眼簾：有高山、有森林、有城市、還有古老的建築。
圖片一一看完，穆所長問大家：“照片看完了，大家有什麼發現，都說說。”
小吳首先說道：“這些圖片本身沒有什麼特別之處，海市蜃樓嘛，本來就是光線的一種折射效果。但是我發現，這些圖像有很多是重複的，也就是說同樣景象的蜃景在重複發生。比如這張，這張，還有這張，拍攝於不同的時間，但是景象幾乎一樣。”小吳大名的吳自有，是穆所長的得力助手，與九哥一起號稱穆所長的左膀右臂。
聽完小吳的話，大家把目光都集中到那幾張照片上。果然，幾張照片極爲相似，圖像的主體都是一座很古老而且很古怪的建築。雖然幾張照片算不上一模一樣，但是誰都能看出來，那是同一座建築以不同角度呈現出來的結果。也就是說，好幾次海市蜃樓都是折射的同一地方的景物。這太不可思議了，難道僅僅是巧合？如果是巧合，發生的概率估計有幾億分之一。這麼巧的事情被我們趕上了？不對，絕不是巧合，我們cot只相信邏輯，不相信巧合。
我隱隱意識到，這座古老的建築或許是打開疑團的一把鑰匙。不過這座建築究竟是什麼呢？從畫面上看，它全高將近二十米，直徑六米左右，呈標準的圓柱形狀，中間和上端有類似屋檐和屋脊的構造。整個建築由條石砌成，古樸渾厚，透出一股滄桑之氣。這是座什麼建築？大家七嘴八舌議論紛紛。有的說是古塔，有的說是教堂，還有的說是煙囪
討論一直持續到天黑，沒有什麼進展。穆所長讓大家早點休息，明天繼續討論。一路上舟車勞頓體力消耗很大，大家各自返回臥室早早休息。我跟老三一個宿舍，一直到半夜十一點他才返回。剛剛入睡的我被他攪得睡意全無。老三跟韓雪、尹伊可等人一組，去失蹤者家屬那裏打聽情況，不知道有沒有進展。我問他這一天有什麼收穫，這小子含糊其辭，只說跟韓雪在一起工作很開心，至於進展嘛暫時還沒有。