夏侯努力抑制住咳聲不再多看那些文臣轉身向司馬懿一抱拳道“撫軍今國家危難社稷臨危。撫軍即身受國恩得陛下託以重任當屏除小人之言行忠君體國之事。江東羣蠡不過小醜耳。雖老邁願領軍出擊取周公瑾之頭以報君王。若不能勝甘當軍令！”語聲鏗鏘擲地有聲。
司馬懿連忙勸道“元讓身體有恙一直臥榻今如何能再提刀槍。況元讓乃社稷支柱開國老臣。本已是弟、子俱皆爲國捐軀。若是元讓再少有閃失吾如何向陛下交代？此事絕不可行。當再從長議之。”
夏侯聞言怒道“某之小小病恙早已大好。昔日隨武帝東征西討何曾落後於人？今日國家上將俱隨陛下在前征戰有賊來叩休說某身體無事便真有些不妥又豈敢以微恙置身於外？大丈夫即受國恩自當竭心盡力。若能馬革裹屍還亦爲快事哉！撫軍勿需多言這邊下令就是。”
司馬懿一再相勸夏侯只是要去。司馬懿心中大喜面上卻是佯作無奈只得付了夏侯軍令令偏將胡修、傅方、孫狼、王渾輔之。急調幽並冀三洲大軍十五萬前往揚州匯合樂進共御江東。
夏侯大喜接令而去即時點校將士揮軍而行。大軍開拔衆臣盡皆來送望着夏侯坐於馬上的身姿不由得心下都是有些悽楚。
司馬懿再三囑咐萬事當以身體爲重休要使國家再喪棟樑使君王再失親人。夏侯不以爲然點頭應了。一聲令下洪流滾滾直往揚州而去。
一路之上。咳聲不斷卻始終不肯下馬。衆將俱服魏軍士氣一時大振。大軍行了七日眼見前方已是望見壽春的影子。卻聽得那邊廂喊殺聲震天。鼓角聲響遏行雲。
夏侯面色潮紅兩眼猛地一亮。似他這般武將只有戰場方是他嚮往之地。如今空閒許久乍臨戰事心中激動之下身子竟是不覺有些好了。當下喚來四將令各領一隊繞至敵方之後自四面進擊。自己親率中軍。直接自北門入城接應樂進大軍。
衆將領命去了。卻說前方這裏大戰正是江東先鋒。大將周泰蔣欽帶隊先到。樂進在城上眼見江東人馬並不很多便欲先自一戰挫動其銳氣纔好堅守。當下令人開了城門自帶五千軍馬來戰二將。
到得陣前兩方射住陣腳點將獨鬥。江東這邊蔣欽早出。一領手中大刀大聲喚樂進來戰。樂進纔要出陣旁邊轉出大將徐商請戰。樂進點頭應了。徐商擺動畫戟催馬直往蔣欽殺來。
蔣欽眼見敵將出陣更不搭話一催坐下戰馬已是直直迎了上去。二馬臨近之時蔣欽卻並不問姓名手中大刀高高揚起。雙眉倒豎口中已是大喝一聲斬將過去。
徐商大驚。這將如此蠻橫。竟是上來便戰。一時措手不及。已是被蔣欽一刀斬爲兩半。隨即跳下馬。梟了級。揚刀高呼叫戰。
這邊樂進大驚。尚不及答話。旁邊已是惱了徐商之兄徐方。不待向樂進招呼。便已是躍馬而出。這徐方向以臂力見長。手中一條畫戟端地是少有人敵。其弟武藝俱是由他所教。此時眼見兄弟被殺。如何能不眼紅。
當下催馬向前。來戰蔣欽。即知蔣欽不按理出牌。自也是不再搭話。大戟帶着一股惡風。分心便刺。蔣欽抖擻精神。擺刀接住。刀戟相交之間。金鐵之聲大作。花火四濺。蔣欽面上不禁興奮。這般敵手方堪一戰。直是痛快。二人刀來戟往。已是戰在一處。
周泰在後望見。也是手癢。早聞樂進乃是魏國上將。一身武藝極是精熟。此刻見他按刀端坐馬上。不怒自威。自有一股威勢。心下喜歡。當下令偏將壓住陣腳。自己卻是挺刀縱馬而出。單搦樂進來戰。
樂進眼見江東兵馬甚壯。心下不由地擔憂。此際聞聽周泰叫戰。定定心神。將手中大刀一擺。已是縱馬而出。他此刻兵力不及江東。剛剛又先敗了一陣。唯恐士氣低落。此時卻不容他不應戰了。
馬至場中。二人雙刀並舉。立時便戰成一團。兩邊廂鼓號齊鳴。吶喊助威之聲。震動天地。便在塵土飛揚之中。沉鬱肅冷地氣勢籠住全場。
四員將捉對兒殺成一團你來我往大戰百餘回合兀自不分勝負。正在此際突聞場外號炮連天東西南北四處俱皆大旗招展夏侯所遣四將已是感到各挺刀兵帶隊直衝江東大軍本陣。
江東軍卒一時不察頓時大亂。一時間兵找不着將將找不着兵被四路魏軍一陣大殺已是抵敵不住。場中蔣欽周泰二人俱是大驚顧不得再去廝殺各個虛晃一招已是向後退來。
樂進大喜大刀一揮隨後掩殺而來。身後城門洞開夏侯挺矛躍馬亦是隨即而出。大將軍淮陽侯的大旗迎風招展魏軍一時士氣大振喊殺聲震天。
周泰蔣欽二人拼死殿後縱橫往復抵住追兵招呼大隊向後直退。魏軍緊追不捨。將將追出五裏突見遠處旌旗蔽日號角連天四面殺聲大起卻是周瑜恐二位先鋒有失預先是徐盛丁奉各率一軍前來接應。
此時眼見前方魏軍漫山遍野而來江東士卒潰敗不敢耽擱點起號炮便是衝了上來。蔣欽周泰得了二人接應方纔穩住陣腳回身與魏軍殺成一處十裏方圓內盡是人喊馬嘶金鐵交鳴之聲不絕於耳。
戰不多時左面陳武右面潘章又自殺到。後面旌旗飄處周瑜中軍已是堪堪趕到。樂進夏侯二人眼見不勝不由暗叫可惜只是吳兵勢大不敢戀戰只得緩緩收兵退回壽春城去。雙方一時對峙魏軍此時兵力反在江東之上了。
這邊江東衆將收攏士卒來見公瑾。周泰蔣欽跪地請罪周瑜大怒道“吾方出兵爾等竟大意而致此敗挫動我軍士氣罪當斬。來人將這二人推了出去斬訖報來！”
二將嗒然不語伏身領罪。旁邊程普黃蓋大驚急忙攔住苦苦求情衆將皆求周瑜方恨恨住了。怒道“汝二人作戰不力挫吾銳氣本當斬今看在諸家老將軍面上權且饒過。只是死罪雖免活罪難逃。各自下去俱領五十皮鞭。於後待罪立功便即罷了。若是再有差池二罪並罰卻是誰也救不得爾等。去吧！”
二人唯唯而退自去軍司領罰。一頓皮鞭之下皮開肉綻。二人咬牙挺住。裏面衆將俱皆唏噓。旁邊魯肅不由皺眉待得衆將下去不由向周瑜抱怨道“公瑾此刻蜀王北伐大業在前吾等身爲右路軍對面夏侯、樂進俱魏之名將。如何對大將這般苛刻需防人心浮動於戰事不利。誤了主上大業如何向柳公交代？”
周瑜微微一笑道“子敬忠厚。只是即知那夏侯、樂進驍勇蜀王北伐剛剛展開吾不願江東士卒多有損傷早得柳公提示欲要以計勝之。周泰蔣欽之責乃有意爲之其後子敬自知不需擔憂便是。”說着已是呵呵而笑。
原來周瑜上次在成都柳飛知曉他馬上便要前去廝殺想及後世有名的赤壁之戰便託言兵法演練將那個段子細細講了。周瑜聽地雙眉軒動。連聲叫妙。此際眼見魏軍來援恰逢二將戰敗猛地想及柳飛當日提及的苦肉計頓時計上心來便演了這麼一出大戲不想卻將魯肅先自騙過了。
魯肅聞聽周瑜講了方自明瞭對柳飛之謀更是佩服。周瑜囑咐魯肅切莫露出破綻料得衆將盡皆不知。只讓魯肅前去探望將自己計策細細說給他聽讓他囑咐二將按計行事。
魯肅領命。出了帳門徑往周泰蔣欽大帳而來。走至門口便聽的裏面衆將一片唏噓之音。魯肅微微一笑暗道公瑾果然所料不錯。若是無他相告自己可不是也是對其頗有怨懟嗎。
立在帳外輕輕咳了一聲但聞帳中突地一靜。接着帳簾挑開衆將一一而出見了魯肅俱皆躬身施禮參見參軍。
魯肅也不多說只是微笑一一還禮。待得衆將盡皆散了去方纔踱步進去。眼望處但見周泰蔣欽俱皆趴伏在榻上閉目養神。聽的腳步聲響睜眼開來見是魯肅連忙掙扎着抬身恭聲道“末將見過參
魯肅急忙上前按住道“休要多禮只管臥着。”二將謝過仍自伏在榻上週泰道“我二人此番失利動搖軍心本當軍法。多虧參軍及衆將軍求情方讓都督免了一死。大恩不言謝自當後報。”
魯肅微微一笑道“如此你二人便甘心受此鞭笞？大丈夫怨則怨了有何不敢說的？”二將一呆不想魯肅竟說出這麼一句。