蒙古馬耐長途，不快不慢行走了大半日，居然也行了百十裏地，聽前去問路的老劉回來說，再行十來裏地，便抵達濟寧渡口，改走船運，相信不出一日功夫，便能抵達天津衛了。
老太太包了一艘三十人渡的船，租金八兩銀子，船伕夫婦一路隨行。如晴一路上觀賞着京杭大運河的風光，耳邊聽着老太太的講解，京杭大運河，北起涿郡，南到餘杭，途經京城、天津衛，及河北、山東、江蘇、浙江四省，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，
大運河道上，常見魯、滬、浙、湘、豫等十多個省市的船舶航行其中，沿塗風光逶迤，美不勝收，如晴好一陣感嘆，這古代也是有優勢的，至少到處都是天然美景，並且沒有污染。呼吸着潮溼的空氣，只覺腦袋一片清明。
如晴是第一次坐船，覺得古代坐船還挺好頑的。“奶奶，大姐姐嫁人至今，已有三年時光，一直膝下無所出，想必內心定是不好受吧？這回總算有了喜，說不定有多開心呢。”
老太太微微笑着，“可不是，以前真丫頭在信上，都是東拉西扯的說些平陽侯府的近事兒，卻甚少提及她和丈夫的私事兒，我便隱隱猜出這些年她定然過得不大順暢。”
如晴深以爲然地點頭，又有些佩服如真來，在婆家過得不好，卻忒是一個字都沒向孃家提及。不過，想着平陽侯府的門弟，再想着方家的門弟，越發覺得這個大姐確實能忍。
如果換作是她，受到這些委屈，不知會不會哭鼻子？
她望着已隱隱出現在眼瞼的武清縣，長長吁出一口氣，管他的，不管未來發展如何，日子總歸仍得過下去的，不是麼？
*
平陽侯府坐落於天津衛的武清縣，長長的街道盡頭，便是平陽侯府，老太太差人報了信，不一會兒，便被幾個穿着得體的婆子迎了進門，穿過垂花門，迂迴走了兩處長廊， 再繞過正房院落，進了侯府女眷專用的後花廳，一進入廳內，只見一中年貴婦已起身迎了來，上身着松花薑黃雙色繪繡薄褙子，下着素白色挑銀線裙子，頭梳流雲髻，鬢邊壓着朵杯口大的牡丹銀鈿，腦後簪着一支赤金點翠鑲南珠金銀絞絲花鈿，寶藍色滴珠墜子，不苟言笑的模樣，凜凜的好不威風。
這婦人便是侯府當家夫人，於氏，這於氏見着老太太，已快步迎了過來，嘴裏說着：“親家老太太來了，請老太太安。”
老太太一把扶住她，爽朗地笑着，“想必這位便是真兒時常提及的大嫂子了。老婆子冒昧造訪，給貴府造成不諸多不便，還請恕罪則個。”
“老太太這是哪兒話？如今咱都是一家人了，還說這些見外話做甚？我已差人去請了弟妹來。老太太消歇片刻，先喝口熱茶，待解了累，便能見着弟妹了。” 於氏說話不急不徐，雖未過多熱情，說話倒也誠懇。
老太太微微點頭，歉然笑道：“真是麻煩親家嫂子了。”
於氏微微一笑，脣角眼角處浮現幾絲紋路來，“老太太又見外了。什麼麻煩不麻煩的，弟妹嫁進我鍾家，卻因路途搖遠，倒是一次都未回去過，雖明着不說，但我也知道心裏是極想見着孃家親人的。這會子聽聞老太太來了，不知有多歡喜呢。”然後又轉身望着如晴，眼裏閃過些微的驚豔來，語氣卻沉穩，“想必這位便是弟妹時常掛嘴邊的如晴妹子吧？呵呵，弟妹已是少見的美人胚子，想不到妹子更勝一籌。。”
老太太含笑地吩咐如晴，“還愣着那做甚？還不快來拜見你大嫂子。”
如晴朝於氏斂衽施禮，聲音清脆，“如晴見過大嫂子。”
於氏虛扶了一把，聲音緩慢，“妹子無毋多禮。”
如晴觀察於氏，只見此人脣角微微含笑，不說話不急不緩，態度雖不熱絡，卻也周到，禮數也是周全。
老太太又與於氏說了會子話，如晴一邊着着茶水點心，一邊偷偷打量不大的花廳，見廳堂內兩面開蔽着窗戶，正中兩排藤編軟椅，旁邊烏木束腰小幾上擺着各色鮮果點心，桌面前擺放着鋪有藤編軟墊的墩子。對着風口的門角裏，放了一瓷盆，裏頭置了半盆冰塊，融化出冰爽般的涼意，再皆外頭植種有人多高的葡萄架，抵擋了泰半烈陽，四面八方湧進的涼風，使得屋內一片舒爽。平陽侯府雖已大不如前，但根基尤在。一路進來，各色奴僕談吐得體，進退得宜。而花廳裏林立的丫環也是站得溜直，走路間不帶絲毫聲息---這個侯府夫人，也確有幾把刷子的。
老太太與於氏有一搭沒一搭地說着話，大概一柱香的時間過去，外邊進來一青衣丫環，衝於氏福了身子，“二奶奶來了。”
老太太和如晴精神一震，連忙翹首望着門口那抹身影，只見一個身着挑金線硃紅妝花褙子的年輕少婦在丫環的扶持下，踏風而入，一進入廳來，見到坐到正中的老太太，面上帶着激動與喜悅，如真叫道：“祖母，您可來了。”然後奔至老太太跟前，與老太太相擁而泣。
老太太連忙扶着如真，祖孫二人好一番激動述說，老太太雖極力隱忍，卻也是雙眼溼潤，而如真卻已是淚流滿面，只一個勁兒地拿着帕子拭淚水。如晴等她們穩定了情緒，這才細細打量如真，這個三年未見過的大姐，如真一身喜氣的着裝，頭攙飛仙髻，斜插一枚通體碧透的蓮花繞枝翠玉簪子，鬢邊各壓着朵百合珠花，腦後以玉色梳子相館，左手腕上金鈿銀紋絞絲扣鐲，右手腕上則佩着的鎦金鐲子上有着繁鎖的花紋，喜氣的裝束，卻又着掩不住的幕色。
老太太拉着如真的手，一番打量，面上略有心疼，嘴裏卻說着：“都多大的人了，還像個小孩子似的。得，都是有身子的人了，還得多加註意身子。快別站着，快坐下。”
如真依言立直了身子，拿了帕子輕拭了眼裏的淚水，衝於氏不好意思地笑道：“讓嫂子笑話了。”
於氏道：“弟妹許久未與親人團聚，想必這次定有說不完的話，我也就不再打擾，你們慢慢聊。”然後起身，衝老太太福了身子，“老太太，晚輩去了，這回祖孫相聚，定要多呆幾日纔是。老太太儘管待著。不必客氣，亦不必顧忌着甚麼，有何需要的儘管吩咐底下的丫頭。”
老太太和如晴一起起身，依言還了一禮，老太太道：“冒昧叨擾，甚是過意不去。哪裏還敢煩煩夫人，夫人儘管去忙，不必顧我們。”
於氏含笑說着“老太太客氣了，侯府一向清靜慣了的，老太太這麼一來，咱家又會熱鬧不少呢”，然後轉頭，吩咐丫頭們好生侍候老太太及如真，這才離開了花廳。
於氏離開後，如真這才拉着如晴，細細打量着，“這就是晴妹妹？哦老天，這才幾年不見，瞧，居然出落得這般標緻了，簡直妒死我了。”說着用鳳仙花侵染的纖纖十指輕捏着如晴的粉頰，嘴裏笑道：“我就知道，朱姨娘那般顏色，生出的女兒自是不會差了去，可也沒料到，晴妹妹卻是這般的周正，祖母，孫女可是嫉妒了，這可乍辦？”
老太太先呵呵一笑，然後板着臉道：“這我可沒法子了。除非，你再重新投胎去。”
如真不依地跺了雙腿，“祖母偏心，有瞭如晴，不疼我了。”
如晴戰心驚地望着如真肚子上那微小的凹起，道：“大姐姐可是有身子的人了，可得注意身體纔是。”
如真嗔怪地瞟她一眼，輕拍肚皮，神色愉悅，“放心，大夫說這孩子很乖巧，還未讓我喫多少苦頭呢。不管我如何蹦跳。”
如晴笑道：“大姐姐是個有福氣的人。”
如真衝她微微地笑了，姐妹間的陌生在這一誚皮的笑意中消失不見。
老太太輕輕摸着如真的肚子，感嘆，“你嫁進鍾家已有三年時光，現下總算懷上了。祖母這顆心也才堪堪放下不少。”
如真想着這幾年來的委屈與隱忍，不覺暗自酸了鼻子，她摸着肚子，自嘲地道：“都是孫女的不是，這都潑出去的水了，沒的還讓祖母操碎了心。”
老太太道：“叫我如何不操心，你這丫頭自小懂事，從來都是報喜不報憂的。可你越是這樣，越是讓人放心不下。所幸你總算吉人自有天相，苦盡甘來。這孩子，來得正是時候。”
如真苦笑，“可不是，幸好這孩子來的正是時候，不然，我這鐘二夫人的位置可就不保了。”
老太太蹙眉，聲音不免凜冽了些，連如晴也不自覺地提起了心，“大姐姐，你這話是何意？”
如真整了臉色，瞟了身畔侍立的丫環，卻又笑道：“祖母和妹子遠道而來，這一路上舟車勞頓的，還是先歇會兒吧，先去我那小敘一番，等養足了精神咱們祖孫三人再慢慢細談。”
老太太起身，卻搖了搖頭，“我們遠道而來，還得先拜見了長輩纔是。按禮，還是先帶我去見你曾祖父曾祖母吧。”
平陽老侯爺年屆八十餘歲，然身子骨仍顯硬朗，老夫人身子略差些，卻也是走的跳得，老太太拜見了二人，又引見了如晴，如晴乖巧地一一磕頭跪拜，得到若幹賞賜，便立於老太太身後，專心認真地聽着長輩們說話。
老太太與老侯爺夫婦本就認得，這會兒倒未有侷促與冷場，反倒是談笑風聲，好不快活。老侯爺談極了老太太的父親及孃家，老太太略爲傷感，老夫人立馬圓場，轉移話題，說起瞭如真來。老太太又見機問如真在侯府可還守規矩？可有令兩老頭痛？
老侯爺捋着銀色鬍鬚，望着如真不停地微笑，聲音爽朗，“老夫對大侄女的本領還是信得過的。老二媳婦自嫁進我鍾家，一直克已奉公，侍奉得力，親臨兄嫂，管束奴僕，從無不是。大侄女可謂教導有方，這兩個曾媳婦，都極是滿意。哈哈！”
如真面上飛了淡淡紅雲，面上似有隱不住的喜色，如晴心想：老侯爺這話應該是真心話了。
老夫人也笑道：“這孩子可真是不可多見的好媳婦，只可惜這丫頭是個晚福的，進門三年纔有了消息---不過現下總算苦盡甘來，瞧，這頭胎就這般順風順遂，想必母子均是個有福氣的。”
老太太跟着笑着，憐惜地望着如真，如真摸着肚子，微微低下頭去，看不清臉上神色。
如晴看着一陣心酸，估計這幾年如真肚皮一直沒動靜，肯定受了老夫人不少刻薄吧？
大家又東拉西扯地聊了會子話，老侯爺見老太太眉宇間帶着毫不遮掩的疲憊，面上帶着愧疚，“大侄女遠道而來，一路上車馬勞頓，長塗跋涉的，這會子定是累極，就不必再顧着這些虛無的破規矩，老二媳婦，快帶你祖母下去歇着。”
老夫人這才彷彿回過神來，也跟着道：“可不是，只顧着說話敘舊，卻還忘了大侄女肯定已然累壞了。老二媳婦，快，帶你祖母和妹妹去廂房歇着。”然後又吩咐身邊的下人，趕緊把東廂房仔細收拾了，並讓人熬些清粥小菜端去。
老太太連忙拜謝，又是一番客套話過後，祖孫三人這才一路往如真的院子走去。
鍾家只有兄弟二人，都已成家，雖未分家，卻也各有院落，從老候爺院子裏出來，轉了幾道迴廊，越過假山湖泊，便是如真的居住。
如真指着兩邊各種植着柏樹的院落，笑道：“祖母，四妹妹，這便是咱的住處，我已讓人先煮了祖母最常喝的雨前茶，還有四妹妹最愛的點心。相信這個時候定是能喫了。”
如晴望着院門上方那大大的“琳琅苑”，以燙金字體書寫，進入三層儀門，便見一方闊院子，裏邊全以青石地磚鋪建，左右各佈置了些盆景，中間留了長長的通路，直通裏邊正廳。一路走着，便見正房廂廡遊廊，悉皆小巧別緻。不似方纔前院裏的軒峻壯麗，且院中隨處之樹木山古皆奇特獨衆。
平陽侯府佈置確是清雅，雖略顯冷清，然打理的很好，房間佈置的也是華麗而雅緻。進入內室，已有丫環迎着，見着如真及老太太，連忙恭身相迎。
如真領着老太太如晴進一房來，便見臨窗大炕上猩紅洋褥，兩邊設一對梅花式洋漆小凡。左邊幾子上擺着些香鼎，盒匙。右邊幾上一汝窯美人觚，內插時令月季花卉，紅豔豔的開的正是好看，並一些茗碗唾壺等物。地上兩溜排各兩張椅子，都搭着滾邊水紅撒花椅搭，底下四副腳踏，椅子兩邊各有一對檀木束腰高幾，高幾上盅碗瓶花俱備。其餘陳設自不必細說，桌椅雖略陳舊，然光澤仍是鮮亮，估計已有些年生。
*
親們，鮮花，貴賓票，嘿嘿~~~~