秦越被攙扶起來喝了碗藥。她懷疑柳太醫存心報復，藥湯苦得她連膽汁都要吐出來了。
時間太晚，臨安掐着時間把秦越架回了養心殿。
幸虧明天沒有早朝，秦越一沾牀就睡得昏天黑地，難得放肆睡到午時，養足了精神，連眼下的青黑都少了幾分。只可惜錯過了清晨發生的好戲。
司馬起後院着火，他那外室深陷謀殺丈夫的嫌疑，被大理寺帶走了。外室之子在外遊學，匆忙闖入司馬府求助。嶽夫人煩不勝煩，起身親自去會了會他。
不看不知道一看嚇一跳，外室子竟然和亡夫是一個模子裏刻出來的！司馬檐今年十七，外室子竟然還比他大一歲。算算時間，恰好是司馬起外放的那段時間出生的。
揹着正牌夫人苟合不說，竟然還給這小子取名司馬梁。棟樑棟樑，怎麼是區區瓦檐能比過的呢？悉心得到父親的栽培，又費盡心思請了當代大儒做講師，如何不成材？要不是司馬起已經成了死人，下一步恐怕就是謀財害命，一步步取代她和司馬檐的位置。
嶽夫人被打擊得昏了過去，司馬府鬧成了一團。司馬檐想搶先一步下手打死外室子，族親卻死死保着他??司馬檐不中用啊，可他的兄弟已經是舉人老爺了！
司馬起即將起靈，府裏還亂糟糟的，根本沒人管要發爛發臭的屍體，只顧着扯頭花清算家產。
秦越笑了半天，“來個人去幫幫嶽夫人吧，這可憐見的。”
天氣漸漸要熱起來了，一盆盆送過去的冰也不知道用到了太傅身上沒有。
她的笑有些不懷好意，目光瞥到角落處頓住：“阿清呢？”
臨安回道：“阿清姑娘去惠嬪娘娘那了。”
秦越若有所思：“盯緊她。”
她有一種奇怪的預感。
手指勾着碧色的耳墜，她一下沒一下地戳着米珠。喚作巫明子的鸚鵡飛到了她的肩頭，突然開口：“陛下，陛下萬歲。”
它開始到處亂飛，“陛下萬歲，小心火燭，陛下萬歲，小心火燭??”
秦越直起身，皺着眉把鳥捏在了手心：“該說的時候不說，現在又嚷嚷起來。小心朕把你毒啞了。”
被捏住的鳥唧唧叫了兩下，討好地啄着她的手指。
秦越把它放在鳥架子上。這傻鳥每天只知道喫飯，雖然也有異於凡鳥的神通，但到底人鳥有別，她薅了兩把鳥頭，沒當回事。
閒來無事，寫了幾筆，偏頭從窗外望去，滿眼的翠色。她忽然想起昨天疼痛時胡扯聊起的合歡，此時也應當完全盛放了。
她的目光有些耐人尋味。
合歡啊……
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阿清轉崗後過得很清閒，在陛下手下比在惠嬪娘娘手下討生活容易多了。
惠嬪實在是位難討好的主子。她出生高貴，但進宮後處處被淑妃壓一頭，一旦不爽就對着小宮女撒氣。明知會被淑妃截走的衣物用具，非要讓人去取，取不到就罰，跪在滾燙的鵝卵石上直到天黑。
如果可以，她絕對不會再踏足這裏一步的。
可惠嬪娘娘特意派人來請，阿清沒有拒絕的選擇。
主位上的惠嬪笑容親切，“是阿清啊，來，賜座。”
阿清小心行禮：“謝娘娘。”
惠嬪從來沒正眼瞧過這小宮女，要不是被皇帝撿走，怕是連阿清死了都想不起這號人。
她細細地打量着阿清，長得磕磣不說，還笨手笨腳的，怎麼偏就得了一步登天的好運氣，能侍奉在皇上左右？
莫不是皇上癖好異於常人，有戀醜癖嗎？
手指從耳側的琉璃珠撥過，她心裏不是滋味，還要強行擠出笑臉：“皇上可好？你在御書房當差，也是從我這裏出去的，不要落了永宜宮的臉面。”
永宜宮，哪來的臉面？
阿清有些無語，規規矩矩地答了：“謹遵娘娘教誨。”
宮裏有規定不能探尋皇帝的行蹤，惠嬪旁敲側擊了許久，只得到一句皇上可能喜歡喫葡萄的廢話。乾巴巴的對話結束，又只能大眼瞪小眼。
惠嬪沒想過此人這般不上道，含霜手裏揣着的金子都快懟她袖子裏了，還在那一本正經地說皇帝日理萬機不便被打擾。
她好聲沒好氣地摔了帕子：“你走吧。”
阿清低頭：“奴婢告退。”
她沒急着回去，反而回了之前住過的耳房。
之前急着走，也沒來得及收拾東西。皇帝身邊的人個個人精，爭先恐後爲她備好了生活用品，她都不好意思回來拿這些破爛了。
原來的牀鋪上已經堆滿了東西，大概是覺得這張牀沒人用了，乾脆拿來放雜物。
阿清拿起一枚繡了半截的荷包。
上面的戲水鴛鴦繡得極好。
她還沒看仔細，就被人粗魯地推了一把。
荷包被緊緊地攥在手裏，琳巧呼着粗氣，死死地看着她，眼神裏充滿恐懼：“你動我東西幹什麼！”
阿清拍了拍炕，“但這是我的牀。”
沒搬走之前，這裏的確還是她的牀鋪。
琳巧扯了扯嘴脣。
宮女一刻都不得閒，眼下耳房裏只有她們兩人在
琳巧低聲問道：“……你還在怪我嗎？那日我不是故意的，總之，你能平安回來就好。”
她試探性地想要握住阿清的手，只是在觸及到她冰涼的手背時猛然往後連退了好幾步：“你……你還活着吧？”
阿清困惑道：“你在說什麼啊？”
她的影子淺淺，交織的數萬條黑影編成了少女瘦小的輪廓，在某一瞬間，爆發式地膨脹，直至暗影遍佈於琳巧腳下。
“我不是，一直都活着嗎。”阿清說，她往前走了一步，“那天掉下井後，我喊了你好久啊。”
“你有聽到嗎？”
“我在叫??琳巧，快點來救救我。”
她說得很慢，眼神一錯也不錯地放在她身上，眼珠黑得有點?人。
琳巧彷彿看見了此生最讓人肝膽皴裂的畫面，在角落裏不斷哆嗦，尖叫着抗拒：“我都說了我不是故意的了！是你……是你自己沒抓穩掉進去的！”
“可是那天路這麼滑，好像有人在身後推了我一把……”
“那是惠嬪的錯！要不是她罰跪，你會失手摔下去嗎！”
“嗯。”阿清點頭，“的確是這樣的，我相信你。”
琳巧鬆了口氣。
傻子就是好糊弄。
那天實在是兵荒馬亂，她和情郎幽會時竟然被秦越撞見了。和侍衛私通是要掉腦袋的，她乾脆一不做二不休，把人推進了水裏。
奇怪的是她沒有死，反而撈出了另外一具女屍！
細思極恐，琳巧不敢往下深想。好在把這一茬糊弄過去了。
但還沒有等她長舒一口氣，喉嚨處突然被一股巨力扼住：“呃！”
她長大嘴，伸手抓自己的脖頸，卻沒有抓到任何東西，雙腳已經被扯得離地了，空氣越來越稀薄，指甲在光滑的脖頸上留下一道道血痕。
她翻着白眼，吐出白沫。
就在意識即將消散之前，喉嚨口的怪力消散，她從高處摔下，倒在了地上，狼狽地咳嗽。
阿清蹲下身，用手帕替她擦了擦。
“琳巧姐姐，你會去把我撈起來的，對嗎？”
眼前彷彿蒙了一層霧，灰濛濛的，聲音若有若無，似乎在耳畔扭曲。
她拼命想要抬起手，推開這個披着阿清皮囊的怪物，但是毫無用處。
這不是阿清，阿清已經淹死了！
抵抗毫無作用，她眼睜睜地看着自己點了點頭。
“我會去的。”
阿清輕笑：“那就好。”
平凡無奇的臉忽然生出幾分蠱惑的滋味。阿清碰了碰耳畔的米珠，眼神幽暗。
“不要讓我失望啊……”