九月, 雖然白日裏還是熱的, 夜裏卻是比之盛夏涼爽了不少。
林琰沐浴後，披着一頭半溼的頭髮, 歪在一張椅子上看書。白日裏又是黛玉小定，又是對付那一僧一道，此時竟是還有些興奮, 只靜不下心來。
目光掃過跳動的燈火, 林琰索性起身出了屋子。
碧蘿正在外頭帶着小丫頭查看門窗等。林琰素來不要上夜的人，碧蘿和翠染等每日排兩個人睡在院子前頭的一間小抱廈裏，剩下的便都安排在了府後的傭人房裏。
見林琰就那麼出來了, 碧蘿忙過來勸：“這會子夜裏涼了, 大爺就這麼出去, 恐怕着涼呢。”
林琰笑道：“我也不往別處去，只在院子裏走走。天也不早了, 你們回去睡罷。”
碧蘿到底又進了屋子拿出一件兒薄薄的長衫出來, 遞給林琰：“大爺好歹披上些。”
林琰接過來，抬頭看了看, 笑道：“天氣着實不錯，碧蘿辛苦一趟, 去弄兩樣小菜過來。”
碧蘿聽了忙忙地出去了，不多時果然帶着兩個小丫頭提着食盒回來。一邊將小菜擺在院中的石桌上，一邊兒唸叨着：“夜也深了, 我知道大爺又要小酌一番, 只是別多喫了酒。若是有事, 今兒是翠染帶人在前邊，大爺只管叫了她就是。”
將酒菜擺好了，自己才帶着人出去了。
林琰所居的院子名喚風梧院，院中原是種着兩株極大的梧桐樹的。此時半月當空，晚風徐來，密密的樹葉颯颯作響。
林琰走到院中石桌旁坐下，伸手替自己倒了半盞酒，卻抿了一口便放下了，只支着下巴看月亮。
今日那僧道前來，林琰心中本自惴惴。他這幾年苦心經營，處處謀劃，固然是爲了林如海臨終之託，卻也因着黛玉着實是個玲瓏清透的女孩兒。林琰前世親情稀薄，對黛玉和林若，確實是當作了心頭兒第一等要緊之人護着。
僧道未來之時，他是將他們忘到了腦後的。聽到他二人前來的時候，心裏卻又由忐忑變作了惱火——不爲別的，單爲黛玉不平罷了。憑什麼我林家的姑娘就得不見外人，再不然只能出家去保平安？面對着薛家的姑娘就又是金鎖又是冷香丸的？難不成，這化外之人竟也是看着人下菜碟兒？
他從來不是什麼純良之輩，人對他好，他自然知情；可誰要是算計他想踩着他如何，那他自然也不會幹等着被算計。
天上那半輪月亮算不得多亮，極淡的光華灑落在屋頂地面樹影花間，氤氳出一種很是安寧靜謐的氣氛。
林琰今兒倍感舒心，自斟自酌間竟是喝下了小半壺酒。幸而碧蘿知道他沒什麼酒量，送過來的乃是果酒。就是這樣，林琰也覺得有些衝頭了。
晃晃發暈的腦袋，手肘撐着石桌站了起來，身子不由得歪了一下。
一雙手臂無聲地攬了過來，緊緊地扣住了林琰的腰間。不必回頭，林琰便知道這位是誰了。
索性放軟了身子靠在司徒嵐懷裏，伸手在他身上一掐，輕笑道：“怎麼又來了？不是跟你說過，不許晚間過來？”
司徒嵐抱着林琰，下巴在他頭頂蹭了蹭，微有些抱怨：“頭髮還是溼的，就在外邊這麼坐着？”
“哪裏有那麼嬌氣？”林琰掙了掙，沒有掙開，感到腰間的力道更大了些，“哎，你先放手。喫酒不喫？”
“不喫。”司徒嵐在他耳邊曖昧，“喫你就夠了……”
耳邊是司徒嵐溫熱的氣息，他刻意壓低了聲音，鼻尖兒湊在林琰的脖頸，很是有些挑逗地蹭了蹭。
林琰腦袋發暈，身上發軟，轉頭瞪了司徒嵐一眼，“別鬧！”
這一眼襯着月色，映着屋子裏透出的朦朧燭光，似惱非惱似嗔非嗔，只看的司徒嵐心裏如同被一隻小手撓着，癢癢的。
鬆開手來拉着林琰坐下，看他白皙的面孔上染着一層淡淡的紅暈，更添了幾分風姿。
司徒嵐伸手摸了摸林琰的面頰，覺得有些熱，低聲笑道：“喝了多少就這個樣子了？明知道自己沒有酒量，偏生還喜歡喝。”
林琰一雙眼睛比平時還要亮些，笑眯眯道：“我高興啊，真的很高興。”
司徒嵐看看桌子上，拿起筷子夾了一片桂花藕塞到林琰嘴裏，“空着肚子少喝些酒，回來又嚷胃裏難受。今兒你們府裏來了兩個僧道？”
“好快的耳報神！”林琰身邊的兩個小廝平安和福喜，都是司徒嵐送來的，身上很有些功夫。司徒嵐也沒瞞過他，原先就說過，只是爲了時時知道些林琰的消息。
其實這幾年兩人相處下來，司徒嵐看的很明白。林琰自小兒沒有父母，跟着兄嫂長大。將將十來歲的時候兄嫂又都過世了，只留下一個小小的侄子尚在襁褓中。林琰帶着這個小侄子，磕磕絆絆長到了十幾歲，又被林如海做了個套兒引着當了人家兒子，從此又多了個妹子需要照看。其實，他從心眼裏兒最想要的，是別人能管着他，稍稍滿足一下他自己沒有長輩親人的缺憾。
看着林琰微醺的樣子，司徒嵐心裏實在是愛煞了，忍不住又湊過去，輕笑道：“從沒見你去喫齋拜佛的，怎麼倒叫了他們進來？”
“嗯，我雖然不信，奈何他們定要來糾纏，囉裏囉嗦的說了不少瘋話，我也懶怠理會，叫人又攆出去了。”
“你啊，也不怕得罪了神鬼的？”司徒嵐笑問。
林琰看了他一會兒，又垂下了眼簾，掩去目光中一絲兒莫名的複雜，道：“我雖信鬼神，卻更覺得一句老話兒有道理，神鬼，都是怕惡人的。”
司徒嵐隨意應和了兩聲，又聽林琰極低的聲音道：“司徒……”
“嗯？”司徒嵐看他。
林琰臉上帶着古怪的笑意，聲音中卻有着不自信的顫抖：“我是惡人，真的。我從來都不是好人。我……”
司徒嵐心口泛起幾分心疼，慌忙摟住了他，低聲安慰：“我的子非在我跟前是個乖人，就行了。啊，子非你醉了，我送你進去睡罷？”
“不要……”林琰將聲音壓得很低，在司徒嵐耳邊喃喃道，“我，不到十歲就殺過人了……呵呵，他們要算計我和若兒，搶了我哥哥留下的那點子家產……都是那些個族中的長輩啊……”
司徒嵐抱着他，靜靜地聽着。林琰卻又閉口不說了，只呵呵地笑着，“司徒，你怕我不怕？”
司徒嵐不語，站起來半摟半抱地將林琰弄到了屋子裏往牀上一扔。林琰暈頭轉向間就被他壓住了，司徒嵐惡狠狠地問道：“怕你不怕？嗯？早就知道你不是個性子好的！心又狠，手又黑，再沒比你壞的了！”
“起來！我這麼壞你還在這裏做什麼？”林琰怒道。
司徒嵐定定地看着他，忽然笑了，“就是喜歡你，惡人也喜歡。”
說話間慢慢壓了下去，雙脣相接。林琰滿意地勾住他的脖子，二人糾纏到了一起。
司徒嵐暗自竊喜今日果然是來對了，子非這喝醉了酒的時候，纔是自己的有福之日啊。只是……他當年還是個孩子，到底是如何殺的人？司徒嵐不得其解，卻也無暇顧及這個，只剩了專心地攻城略地。
過了許久後司徒嵐又想到了這個，問及林琰，林琰不耐煩道：“這有何難？你知道我老家是南邊兒的，凡世族之中最是看重名節。但凡有那淫邪之女，都是要沉塘了事的。我大把的銀子花出去，將一個鬧得最歡的族兄的褻衣買了出來，塞到了族長那個替他吹枕頭風的姨娘牀上就完了。鬧將起來，那族兄灰頭土臉自身難保，那女人一隻豬籠裝了直接扔到了水裏。到底有些不周密，族長過後兒回過了味兒來。不過恰好父親回鄉祭祖，算是保住了我。”
卻說榮府這一夜亂哄哄的，不爲別的，還是爲了那寶貝疙瘩賈寶玉。
寶玉看着呆呆傻傻的，其實心裏明白着呢。薛姨媽的話雖然難聽，但是細想起來，說到王夫人不喜黛玉的時候，卻也是實情。
黛玉在這榮府中幾年，自己的母親對她是什麼樣的態度，寶玉還是能夠察覺出來的。
母親不喜歡林妹妹，卻是喜歡寶姐姐的，寶玉心裏明鏡兒似的。只是，他一直覺得有老太太在，林妹妹又是那般才貌，日子久了，母親或許就喜歡了也說不定呢。
況且，林薛二女一個清靈脫俗，一個端莊嫵媚，各有各的好。兩個女孩兒都在身邊的時候，寶玉或許還帶着幾分兒小小的自得罷？
沒想到，母親的態度尚未轉變，林妹妹已經定下了人家……
寶玉越想，心裏便越如刀絞一般難過。渾渾噩噩的，忽一眼看見了屋子裏的一個俏麗身影，削肩細腰，一個偏髻鬆鬆地挽着，恍惚兒竟是黛玉的樣子。
“林妹妹……”眼看着那身影便要出去，寶玉急的大叫一聲，從牀上一翻而落，便要往前追去。
“二爺！”
牀邊兒的襲人慌忙放下手裏的針線，撲過去扶了寶玉起來。寶玉眼看着門前的身影也回身跑了過來，哪裏是黛玉，分明就是晴雯！
寶玉覺得胸口處一陣發疼，慘白着臉色朝襲人晴雯擺了擺手，強笑道：“我方纔睡迷了，沒事兒了。”
和晴雯一起將寶玉扶到了牀上躺着，襲人忙又倒了半盞溫茶來遞給寶玉。寶玉就着她的手喝了兩口，搖搖頭不喝了。
襲人看他臉色漸漸好了，也就替他掖好了被角，也沒敢放下帳子，就那麼看着他閉目睡了。
誰知到了半夜裏，寶玉突然發起熱來，一張臉燒得通紅，不斷地說着胡話。滿屋子丫頭都折騰了起來，襲人看時，實在是不敢耽擱，慌忙叫人去回了賈母和王夫人。
登時滿府裏都知道寶玉病了，不但賈母王夫人兩處出動，便是賈璉鳳姐兒李紈賈蘭等都起來了，齊齊往寶玉這裏來看。
賈母一疊聲地命賈璉快去請了太醫來，賈璉看看天色，很是爲難。只是礙於賈母，還是去了。足足過了一個多時辰，纔算請來了一位相熟的太醫。也不過是略診了診脈，留下了方子便走了。
命人熬了藥來，賈母王夫人等直看着寶玉灌下去才放了心，各人回去不提。這一來，便是小半夜過去了。
這麼一折騰，闔府誰不知道寶玉病了？薛姨媽一大早起來便聽說了，心裏固然有些不安，卻更多了幾分兒不滿——她們一家進京時候便與王夫人私下裏商量好了的，不然，怎麼會明知道寶玉身上帶着玉，便讓寶釵每日裏大喇喇地佩戴着金鎖？涉及寶玉，薛姨媽看的清楚，寶玉之於寶釵，確乎只是表姐弟的情分，對黛玉，可就是另藏了一段兒心思了。
可闔府裏頭除了老太太幾個裝傻外，誰不知道“金玉良緣”的話呢？那林丫頭今日才小定，寶玉便病倒了，這不就是明晃晃地爲了她麼？
薛姨媽打發了報信兒的婆子走，自己掀簾子進了裏屋。寶釵正坐在窗前，怔怔地瞧着外頭。
薛姨媽過去撫着女兒的頭髮，猶豫了一下，道：“聽見了外頭婆子的話？我兒且不必多想，都有我呢。”
寶釵回過神來，扶着薛姨媽坐下，苦笑道：“寶玉如今病了，媽媽，去瞧瞧罷。”
“唉，瞧是要去瞧的，只是媽這心裏，有些氣不過罷了——委屈我兒了。”
寶釵搖頭，低聲道：“有何委屈氣不過的？先前也不是不知道，只他二人在一處時候的情形，便能看出來了。”
薛姨媽看着女兒懂事的樣子，暗自咬牙，“我只不知道那林丫頭有何好的，直弄得寶玉沒了魂一般！”
“媽媽快別這麼說。若是傳出去，別說老太太，便是姨媽也必要生氣的。不過是趕巧了而已。咱們既知道了，合該一塊兒去看看的。”寶釵輕聲勸道。
薛姨媽點頭，叫了鶯兒進來：“伺候你姑娘換件兒衣裳，回來跟我往姐姐那邊兒去。”
母女兩個如何往王夫人那裏去不提，單說寶玉這一病，足足病了小半個月纔好了。賈母心疼他，特意將賈政叫進去吩咐了：“不許先擠兌了寶玉唸書，若是再擠兌了他，我也不管了，只帶着他回金陵去，叫你看不着也就是了。”
賈政無奈，只得應了下來。
又有賈璉如今得了實缺，不日便要去平安州上任，因要帶着鳳姐兒母女一塊兒過去。賈赦和邢夫人雖是沒有別的說法，賈璉夫妻兩個到底不敢自專，又與賈母和王夫人商量。賈母倒還罷了，王夫人卻是十分的不樂意。
私底下叫了鳳姐兒過去，細細地說與她：“眼瞅着娘娘就要省親了，家裏多少事情還沒有頭緒？我又是個身子時常不大好的，老太太有了年紀，你大嫂子寡婦，幾個妹妹又小。可叫我把這一攤子事情託了給誰去？況且娘娘回來，必要見見你的，還有大姐兒。這是多大的臉面？這第三麼，天也快冷了，你們跟着璉兒這會子出去，可是受罪呢。不若等到來年開了春，天也暖了，璉兒在那邊兒也安頓好了，再過去。因此我的意思，你還是暫留在府裏頭爲好，鳳丫頭你自己說呢？”
鳳姐兒心裏一陣陣發涼，這就是自己的姑媽？賈璉的性子，最是風流的，便是在自己眼皮子底下還時常有些個小心思呢。若是離了自己眼，哪裏還能管得住？自己夫妻兩個尚且沒有兒子，但凡姑媽爲自己着想些，也不能阻着不叫自己跟去。
鳳姐兒垂着眼聽完了王夫人的一串兒話，強笑着回了兩句，便推說自己那裏還有些事情要做，告退出來了。
倒是邢夫人聽說了這個，心裏不滿到了十分。自己這個正經的婆婆都沒說話，她一個嬸子婆到來勁了？添油加醋地與賈赦說了。
賈赦因上次買扇子的事情就有些惱恨了二房——若不是他們鳩佔鵲巢管着家，自己一個堂堂的一等將軍，怎麼會連把扇子都買不起？況且這次邢夫人聰明瞭一把，句句拿着長房的嫡孫說事兒，賈赦細想了下，也是，若是賈璉外頭弄了個不三不四的女人，先有了庶子，那長房的笑話可就大了去了！這個二太太，安的是什麼心？！
因此，幾下裏的不滿湊到了一起，賈赦對邢夫人發話了：“你去跟璉兒家的的說，叫她只管跟着璉兒去。我大房的子嗣比什麼都重要，叫她別聽了人家兩句好話便不知道輕重了！”
邢夫人但凡是叫王夫人喫癟，她便高興。興沖沖地去了賈璉的院子數落了鳳姐兒一通，末了傳了賈赦的話。
鳳姐兒得了這話也顧不得委屈，頭一回對着邢夫人恭恭敬敬地從心裏應了一個“是”字。
日子一到，鳳姐兒跟着賈璉，帶着女兒，果然就去平安州赴任了。留下王夫人捏着帕子恨得牙根癢癢。
再說林琰這裏，因他自己要備考，黛玉卻是備嫁，整個兒林府忙到了十分。司徒嵐看他人都瘦了，很是心疼，勸道：“何必這麼費神？你要做官，皇兄還能虧待了你不成？”
林琰瞪了他一眼，抬起下巴傲然道：“我林琰若要入仕，必是要靠了自己的真才實學。父親當年文採絕豔，傳遍京師。我便不能越過了父親，總也不能差了！”
言下之意，竟是將目光直接鎖定了三鼎甲！
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這是昨天的，今天的儘量晚上補。又要去上課了，心裏顫顫的——大家能想象，帝都的學校，新建的，教室裏連電扇都沒有……昨天我從七點半開始上課，後背一直是溼的……
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