懲處罷一幹叛黨, 唐辛夷和苗素拜堂完婚，再過三天即是武林盟會召開的日子, 趙霽和商榮說好次日辭行，回益州尋找商怡敏。
早上他去找唐辛夷, 樂果兒跳到肩膀上，想要跟他出門玩。這幾日事情繁多，它老被鎖在房內，想是悶壞了。趙霽領它去散心，到了書房，丫鬟請他稍等，閒坐中樂果兒看到擺在案上的文玩核桃, 嘴饞病發作, 跳上去抓起便咬。
趙霽知道那是唐默的遺物，深受唐辛夷珍愛，唯恐樂果兒闖禍，急忙制止。
這小東西刺溜竄上房梁, 咯嘣咯嘣啃咬核桃, 眼看已啃裂外殼。
趙霽叫罵着跳起追趕，尚未夠到它，小猴兒尖聲慘叫，噗通摔落。他慌忙落地抱起，見它張嘴瞪眼，身子癱軟，已然氣絕而亡, 驚得摟住拼命呼喚，哪裏還救得活？
哭喊聲驚動多人，商榮也聞訊趕來，唐辛夷等人已檢查過樂果兒的屍體，沒發現中毒跡象，問趙霽：“你是不是吼得太大聲，把它嚇死了？”
趙霽已哭暈了頭，自己也鬧不明白，哀啼道：“我見它偷喫你的文玩核桃，趕忙連聲喝止，誰知它剛跳上房梁就摔下來死掉了。”
“可這死法也不像摔死的呀，骨頭沒斷，也沒有內出血。”
商榮養了樂果兒好幾年，當成兒子疼愛，突然暴斃，能不心如刀割？催問趙霽樂果兒死前的情形，懷疑問題出在那文玩核桃上，回房取來薛蓮贈送的水晶蠱，刺出猴血餵食，那水晶蠱果真變成了黑色。
“這核桃殼上有毒！”
再看樂果兒的死狀，與三年前峨眉山羣死的猴子一式一樣，商榮斷定它們中的是同一種毒，刮下一些核桃皮，用開水浸泡，叫人捉來一隻老鼠，拿泡過的水餵它，很快老鼠也蹬腿死了。
這下，連唐默的死因也真相大白。
“有人用□□浸泡這對文玩核桃，使毒性滲入其中，唐三太爺長期把玩核桃，毒素通過皮膚進入體內，天長日久便積累成致死的分量。”
唐辛夷恍然驚怒：“是唐瀟乾的！這核桃是他替我買回來的，定是他下的毒！”
人們推測唐瀟是受唐靜指示，唐默是他反叛的最大阻力，又對他嚴加戒備，用一般手段行刺，即使成功了他也會成爲首要嫌疑人。所以他利用唐瀟的職務之便，設計出這套天衣無縫的暗殺方法，若非今日樂果兒偷食，意外撞破詭計，唐默的冤情恐怕永遠不見天日。
唐瀟在本次謀反事件中立有大功，還爲此壯烈捐軀，唐辛夷原本頗爲感傷感動，命人將其厚葬，在族譜中立傳紀念他的功績。此刻方知他是謀害唐默的兇手，登時恨意滔天，率隊去掘了他的墳墓，鞭屍泄憤。
商榮回想那年峨眉山的經歷，也認定他是毒死猴羣的兇手，可那並非他的本意，他當時真正想殺的人是趙霽。
“你還記得那次唐瀟替唐辛夷來給你送傷藥嗎？藥裏就下了這種劇毒，因藥味香甜，被樂果兒當做糖果偷出去，又被別的猴子搶走，猴羣喫了藥膏便集體中毒死掉了。”
趙霽醒悟：“怪不得那裝藥的玉匣會在猴羣死亡的松林裏出現，原來那些猴子做了我的替死鬼。我還想起一件事，那次上官遙僞造兇殺現場，謊稱紀天久墜崖，你同糖心下崖尋找，留我和唐瀟在崖上守候。我背對他向崖下觀望，樂果兒突然跳出來撕咬他，我估計當時他正想從身後偷襲，是樂果兒救了我一命。”
他悲痛過度，顧不上思索唐瀟的殺人動機，垂淚道：“樂果兒真可憐，從小沒了爹孃，跟着我也沒享什麼福，還死得這麼冤枉。當初要是把它留在峨眉山，它也不見得會短命，我養過兩隻猴子，說起來喜糖兒也是被我連累死的，我真是個掃把星，連寵物也跟着倒黴。”
商榮陪他難過，聽了這話胸口疼上加疼，輕輕捏一捏他溼漉漉的臉蛋，安慰：“你再傷心樂果兒也不會活過來，知道自己是掃把星，往後就別養寵物了。”
趙霽不奢望他會說什麼甜言蜜語，語氣軟到這份上，已很知足了。緊緊抱住他，腦袋枕着他的肩膀哽咽乞求：“榮哥哥，我能夠相依爲命的人只有你了，你千萬別離開我，要是連你也不要我，我就真成了黃連樹下一棵草，從頭苦到腳了。”
他三分誇張，七分真情，上千個日夜的親密相伴，商榮就是他賴以生存的養分，沒有他，他將是沙漠裏漂泊的駝隊，不知夜宿何方。
商榮是被他捂暖了的石頭，再經他淚水一浸，裂開縫隙滲出軟滑的溫泉，抱着他拍拍背心。
“只要你聽話，不惹我心煩生氣，我就會一直照顧你。”
“我聽我聽！”
趙霽趕緊保證：“從今往後我只聽你一個人的，你就是指鹿爲馬，指?爲白我也說你對！”
商榮嗔怪：“你這是諷刺我嗎？我看你就是老天爺派來禍害我的，專門跟我做對！”
趙霽腮邊還掛着淚珠，已恢復小流氓嘴臉，摟着他的脖子嬌嚷：“哪有啊，分明是一物降一物，你纔是上天派來收伏我的，我們是有緣千裏來相會，月老給你我係的不是紅繩，是粗鐵鏈，幾輩子都掙不斷。”
他傷心樂果兒之死，急需慰藉溫暖，撒嬌到一定程度便索愛求歡，摟抱着與商榮接吻。商榮被他的可憐相軟化，放下煩擾俯就，二人濃情蜜意漸入佳境，趙霽順勢將商榮壓倒在牀上，一隻手剛探入他的衣領，緊鎖的房門轟然破裂。
唐辛夷好似一團火焰撲入房內，聲動屋宇地怒斥：“你們在做什麼！”
趙霽慌亂窘促，急忙跳起來，揉一揉發燙的臉遮羞。
“糖、糖心，你來啦。”
唐辛夷臉上的筋肉微微抽搐，彷彿地震中瀕臨崩潰的房屋，再次厲聲喝問：“你剛剛跟他做了什麼！？”
被“捉姦在牀”，趙霽也沒什麼可掩飾的了，早就想跟他說明，索性趁便打開天窗，撓撓頭再抓抓臉，傻笑。
“那個……糖心啊，我、我跟商榮…我們已經好上很長一段時間了…本來前些時候就想告訴你，可老有事耽擱……”
商榮見趙霽如實承認他倆的關係，猜疑消去大半。唐辛夷呆若木雞，比接到朝廷的賜死令還驚駭，猛地暴跳如雷，一把揪住趙霽衣襟，裂嗓狂嚎：“你和他好上了？那前晚爲何對我做那種事！？”
趙霽連嚇帶驚，愣道：“前晚怎麼了？我什麼都沒做呀？”
唐辛夷以爲他在裝傻，雙手拽緊搖晃：“我說的是上次婚禮前的那天晚上，那晚和我歡好的人不就是你嗎？”
突如一陣颶風襲到，三人的心境驟然飛沙走石，趙霽呆怔片刻，使勁推開他，跳腳急道：“你在說什麼呀！我幾時對你做過那種事！？”
唐辛夷悲憤不已：“那晚你突然來到我房中，話也沒說兩句就對我又親又抱，然後、然後……事後我抓住你的手不讓你走，你還對我說‘今夕定情，永不相負’，當時山盟海誓，轉身就不認賬了嗎！”
“我沒有！”
趙霽頭頂像遭幾十支狼牙棒同時重錘，滿眼金星，滿腦爛漿，耳中突然刺入商榮冰冷的詢問：“他什麼時候到你房裏去的？”
唐辛夷鑿鑿言道：“具體時間不清楚，差不多是子時前後！”
狼牙棒匯聚成隕石，砸得趙霽魂喪神奪，那晚他爲赴唐瀟約會，子時前離開客棧，這下如何自證？
他戰戰兢兢轉身望向商榮，那人臉泛青霜，目光撞上去也觸之成冰。
“商榮，我沒有……”
他急迫迎上去，接待他的是剛硬的拳頭。倒地的一刻委屈和恐懼左右開弓劈砍，他毫無招架之力，唯有失聲痛哭。
“商榮，我真沒做那種事！你相信我！你相信我！”
再次撲過去抱腿，胸口鈍痛，身子飛出撞碎櫃子。
“你這個騙子！”
商榮的嗓門比唐辛夷更驚人，恨怒只多不少。
非是他輕信，那晚趙霽的行爲本生多有可疑，久久不歸，回來後還特地用雪水洗浴才肯上牀，怎麼想都像行了暗度陳倉之事，難怪昨日刑場上唐巍揭穿唐辛夷醜事，這小子會和他慌張對視，原來自身就是醜聞主角之一。
趙霽蹴鞠般反彈回來，拼命向他爬跪哭喊，哭聲如同火焰燒烤商榮的心，尖銳的疼痛迅速繁殖、擴散、蔓延，再不擺脫這傷人的局面，他定會發瘋。
這時理智已離他而去，當趙霽試圖抱住他時，他又是當胸一踹，踢得他洞穿兩重牆壁摔到了院子裏。
唐辛夷不如他剛烈決絕，見狀難免心疼，慌忙跑出去看視。
趙霽被商榮踹斷一根肋骨，同時震傷肺葉，已連吐好幾口血。可是精神上的疼痛壓住了**的痛楚，他推開唐辛夷奔跑回屋，見一道白影破瓦飛出，毫不猶豫縱身追趕，邊跑邊嘶聲呼喚。
內外傷交攻，氣息紊亂，越着急越難提升速度，追到唐家堡外，但見亂雲低薄暮，急雪舞迴風，萬物純白，唯獨尋不到他要找的那一片。
“商榮！”
一聲慘嚎混合鮮血自口中噴出，似一條赤練飛向遠方，之後輕飄飄落入雪地，宛若斷裂的紅繩。
商榮昏濛濛跑出唐家堡，腦子和周圍景物一樣空茫，逞着一股怒氣狂奔上百裏，神志恢復清醒，步伐漸漸放緩，內心時而死寂如冰，時而混沌未開，胸腹凝結出巨大的塊壘，逼迫他望空怒哮。
“趙霽，你就是個騙子！”
喊聲一出，千山萬谷都在回應，似乎在嘲笑他的後知後覺。
接着世界恢復寧靜，像一本沒人翻得動的沉重古書，他則是一隻被壓扁的蠹蟲，身體烙在了最荒誕的一頁。
這個混賬東西，怎麼敢一而再再而三地欺騙他？
不斷聽信謊話的他也蠢得離譜，都只爲中了情唸的迷藥。
什麼情啊愛的，當真是最害人的累贅，他原是波瀾不興的井水，偏生經不住孽緣投石問路，落得自亂方寸，自投迷津。果不其然，那貌似美好的情感剛結出蓓蕾，還未給他時間好好端詳，就如曇花凋謝了……
謝就謝吧，他的人生是蒼松翠柏，頂天立地，不是嬌柔女蘿，需要牽着人的衣裳過活。就把這一連串的欺騙和背叛當做教訓，割斷那些無益的羈絆，從此做深山野谷裏的奔泉，自由自在做無情遊。
這麼一想，頓覺疾風迅雨衝盡滿眼迷沙，打起精神尋找接下來的路。
先找到娘，和她一道報了外公的仇再想下一步。
天色昏黑，趕去益州大概就找不到住宿的地方了，他來到前方小鎮，入住一家僻靜客棧。這場打擊似潮水忽起忽落，再堅固的木筏也不能立即靠岸，他與消沉、苦悶鬥爭了一天一夜後，第三天早上才徹底振作，背起行囊向益州城走去。
明日就是武林盟會，此時城內定已匯聚了三山四海的武林人士，玄真派的人想必也來了。
他提防仇家認出自己，想買些道具喬裝改扮，剛好走到益州以西六十裏的郫邑，便拐進城去。殊不料這一去正是漫江撒下鉤和線，從中釣出是非來。
在一家飯館打尖時，身後的座位來了幾名江湖客，他們像剛剛碰頭的熟人，其中一個懷裏揣着重大奇聞，落座便當成好酒好菜，忙不迭捧出來招待朋友。
“你們聽說了嗎？武林盟的盟主甄興濤昨日被人殺害了。”
如同兩指彈出萬般音，不光他的友人震驚譁沸，商榮也喫了一驚。
甄興濤是河北名俠，三年前各大門派爲對抗不滅宗建立聯盟，因他爲人正直，俠名遠撥，又擁有廣泛的人脈，擅於統籌安排，被大衆推選爲盟主。暗害他的人跑不了是赤雲法師的爪牙。
商榮側耳傾聽，萬萬沒想到答案出現了。
“是誰這麼大膽，敢刺殺武林盟主？”
“聽說是玄真派的人乾的。”
“玄真派？他們不也是武林盟的成員嗎？”
“玄真派有個女魔頭商怡敏近日重新出山，在江湖上到處殺人，殺害甄盟主的就是她的兒子，名字叫商商榮。”
商榮手中酒杯險些脫落，定了定神，聽他們不停討論商怡敏近期的暴行，話題遲遲迴不到主線上，忍不住轉身問：“這位前輩，那甄盟主是如何遇害的，您知道麼？”
那人看他手邊放着寶劍，問：“你是哪個門派的？”
商榮說：“晚輩略學過一點劍術，正隨處遊歷，無門無派。”
初入江湖的後生好奇心重，那人正好拿這事顯擺，說道：“甄盟主昨天下午在距此五十裏的馬街遇害，不光他，他的夫人和兩個兒子也一同遭難，只剩下大女兒還活着，聽說被那兇手糟蹋了。”
商榮又問：“那兇手抓到了嗎？”
“那惡賊行兇後便逃了，這會兒各大門派正聯合追捕，想來跑不遠。”
“聽前輩方纔說，兇手是玄真派弟子，這是怎麼查出來的呢？”
“甄大小姐不是沒死麼？兇手動手時曾向她父兄通報名姓，她記下來轉告其他人的。”
商榮勉強一笑，客套幾句轉回頭去。
這無疑又是一出栽贓嫁禍，跟冒充母親洗劫洛陽聚珍閣的手法如出一軌，定是同一勢力所爲。
危機四伏，不能久留，他馬上結賬，匆匆出店，剛沿着大街走出不遠，迎面過來十幾個提刀拽棍的武林人士，中間一人見了他定眼一怔，即刻抬手猛指。
“那小子就是商榮！”
這羣人沒有任何緩衝地殺過來，商榮轉身避逃，然而羅網一經觸動，竟是插翅難飛。這郫邑早聚集了數百名緝兇者，一聞動靜，八方呼應，在屋頂地面展開全方位圍捕。
商榮別無選擇，按繃簧，劍出鞘，隨即陷入浩蕩殺陣。
羣雄各有絕技，十八般兵器一齊上陣，天羅地網萬劫不復。可他們要捕殺的並非池中物，猛烈的攻擊激發出商榮的潛能，劍招猶如黃河浩浩東傾，神浪狂飆，轟雷沃日，身如利箭飛射，穿過大片刀槍劍陣，所到之處恰似蛟龍分波，銳不可當，眼看要衝破困陣。
溘然，兩聲清越響亮的長嘯隨風傳來，接着一雙疾若鷹隼的人影電瀉而下，是一個滿頭華髮的老道士和一個壽眉垂肩的老和尚。
那老道手持一柄拂塵，向商榮劈面打來，耳聽風嘯?z?z，拂塵有如靈蛇追着相思劍纏拿卷奪，招式詭辣，甚難抵擋。
老僧跟着上步亮掌，右掌疾推，一股凌厲無匹的氣勁向商榮當胸撞來。
商榮不敢硬接，忙側移三步，再以“游龍戲珠”身法疾向側面橫越，靈巧避過掌風。
這邊老道蒼須亂飛，見機欺身探臂，右手兩指如戟向他腹部“關元穴”點到，身法奇快，眼看快要得手。
商榮身形疾向後仰，隨身一式“鯉魚躍浪”，貼地平射出去丈餘。交手兩三回合，已看出這一僧一道都是當世絕頂高手，定是某個大派的宗師。
他所見確然，那老道是崆峒派掌門靈虛道長，老僧是少林寺主持廣德方丈，都是來追捕殺人兇手的。
二人乃武林泰山北鬥，豈容商榮脫身逃離，如影附形地緊迫追擊。
商榮臨危不懼，驀地猛探一劍，足尖疾點地面，貼地倒射數丈，避開廣德掌風，左手如逆龍探爪向靈虛道長右腕脈抓去，右腳輕抬，足尖疾點對方腹部“水分”穴。
這是個兩敗俱傷的狠着，一招五式，妙到毫巔，靈虛道人亦不敢輕易硬接，右掌疾撤，懸身扭腰，快逾迅電地向左側翻數尺，避過了玉石俱焚的一擊。
廣德方丈趁機進步錯掌，拍打商榮肩背，風聲颯然，掌勢排山，旁邊觀戰的人也被迫後退。
商榮身似落英飄忽，仗着“逍遙流雲步”的加持憑空加速後退，功力未到臻境，休想使出這身法，目擊者想他不過十六七歲就有此造詣，都咋舌驚歎不已。
靈虛道長想：“這小賊好生了得，此番若放他走脫，來日必成武林大患，說不得要下個狠手纔行。”
拂塵使出“堆銀砌玉”招數，化成威猛無儔的狂風，向商榮頭頂罩落。衆人鬥見寒光爆漲，暴雪崩瀑般籠住商榮，商榮不甘示弱，使出“琉璃魔封”應對，兩團白光相互撞擊，擦碰出繚亂金星。靈虛道長只覺手臂震麻，似捲入一個湍急的旋渦，拂塵竟被削成了無數毫毛。
廣德方丈眼看他即將被劍氣吞噬，再不能心慈手軟，使出最高絕學千手如來掌，隔空劈向商榮所在的光團。剎那間好似?苟磁?畏??鋏?戰馬奔，旁人無不飛沙射面，折身若空，附近的店鋪門板都被颳倒，碎屑漫天，旗幡亂旋，髮屋動地的聲勢誰能抵擋。
光團與風團碰撞，切割出千百道亂流，擁擠的人堆四分五裂散去，每個人都戰戰惶惶，就連與商榮對敵的廣德方丈也驚歎這少年的功力，不得已催動十成內力，那駭人的氣流彷彿能搖落北鬥，刮斷天河，石板路開裂陷落，鑿出一個葫蘆形的大坑。
對抗持續數息，二人兩敗俱傷，商榮劍柄脫手，寶劍迴旋飛出殺傷數人，廣德方丈也力竭倒跌，但發出的餘勁也將對手震飛數丈撞入石牆。靈虛道長不等商榮作動，搶躍上前點住他身上幾處大穴，就此制服他。
商榮大喊：“我沒殺人！你們中了歹人奸計了！”
靈虛道長十多年沒遇上這麼辣手的點子，方纔險些栽在他手中，顏面已失，心頭惱火，抬手幾巴掌抽在臉上，商榮吐出血沫繼續怒斥。旁邊人由懼生恨，都高喊着：“殺了他！”
廣德方丈上前勸阻：“他是玄真派的人，縱然有罪也宜交由他的師長處置，先帶他去東馬棚，讓甄大小姐指認看看。”
東馬棚是郫邑東門外一塊大曠地，每年春夏秋三季都會舉行盛大的馬匹交易，附近有幾家大客棧，這時節罕有人至，被江湖客們當做臨時據點。
商榮被押到時，雪地裏已聚集數百人，生熟各佔一半，王繼恩和阮賢、樸銳也在場，聽到靈虛道長召喚，忙過來認人。
師兄弟重逢，樸銳慌張膽怯，看着商榮欲言又止，阮賢滿臉鄙夷，頭轉向別處不願看他，只有王繼恩鎮定從容，聽靈虛指着商榮問他：“這是你師兄商榮嗎？”，小小地點了點頭，平靜答道：“正是。”
靈虛道長即命人請甄大小姐出來，少時十幾個婦女簇擁着一位渾身縞素哭哭啼啼的少女來到人前，喧嚷的人羣安靜下來，翹首等待指認結果。
商榮眉頭緊蹙，凝視這位陌生的女郎，此刻他的清白全系在她的櫻桃小嘴上。
靈虛道長上前和顏詢問：“甄大小姐，我們已將嫌犯抓捕歸案，請你上前認一認，此人是不是殺害令尊四口的兇手。”
甄大小姐一見商榮便淚眼起火，失聲哭罵：“就是這個歹人，殺了我爹孃和兩個哥哥，他化成灰我都認得！”
喧鬧重起，層山疊嶂的叫罵一齊壓向商榮，有義憤填膺也有幸災樂禍，那些自身或朋友正被商怡敏追殺的人甚至鬆了口氣，慶幸兇手真是商榮。
商榮怒道：“我根本沒見過這位小姐，她認錯人了！”
這辯駁在人們耳朵裏止步，又被更強烈的聲討掩蓋。
甄大小姐向靈虛道長等長輩哭道：“奴家受辱太甚，污殘之軀無顏苟活，望各位大俠嚴懲兇賊，替我全家報仇雪恨。”
說完星眸翻白，嬌軀前後一搖晃，栽倒在雪中。
衆人急忙扶起，先探她鼻息的婦人驚叫：“不好啦！甄大小姐自盡了！”
這變故驚呆了商榮，靈虛、廣德等人先後擁向甄大小姐那一方，密密的人堆在他眼前結成蟻球，爬亂了他的心。
不一會兒，蟻球左右剖散，靈虛道長怒洶洶現身，指着他大罵：“惡賊，甄大小姐已被你逼得服毒自盡，連她父母兄長在內一共五條人命，你該如何償還？”
一盆濃似一盆的污水當頭淋下，商榮目眥盡裂，這情況下單一喊冤毫無用處，他冷靜下來說：“諸位都是江湖前輩，不知道有易容換音的技能麼？這是歹人化妝成我的模樣栽贓嫁禍。”
有人批駁：“你那個瘋子娘最近到處亂殺人，定是她指使你做的！”
商榮說：“我和家母自那日萬佛頂失散後再未見面，我也正在尋找她。甄盟主遇害時，我正住在德源鎮的東昇客棧，諸位去那裏查訪便知真假。”
廣德方丈勸住喝罵者，說：“人命關天不能草率，他既提出證人，我們就該派人去覈實。”當下叫來手下兩位弟子，又請靈虛道長選出幾個別派門人，湊成十幾人一支的隊伍去德源鎮調查。
安排妥當後問王繼恩：“王少俠，請問令師幾時能到？”
王繼恩說：“家師可能在益州附近，適才晚輩的四師兄景興平已前去通知，下午應該能到。”
廣德方丈點頭，對衆人說：“商榮是玄真派弟子，應由玄真派處置，我們先將他關押起來，等陳摶道長來了再交其發落。”