北境大軍太平江大戰勝利，挺軍渡過了太平江，來到中州地界，楊冰天率領衆將軍一路高歌猛進，來到中州門戶陳皮城下，在城外三十裏處安營。
陳皮城是江內十六城之一，江內十六城是中州的屏障，此十六城一破，中州大地從此一馬平川，再無天險。所以，江內十六城，歷來都是重兵守護。
陳皮城城主曹圖，爲人小心謹慎，用兵慎重，又足智多謀，多年來，守護陳皮城，外人從來不敢來犯。
這一日，楊冰天和韓喬，以及北境三大將軍騎馬來到城下，叫曹圖出城答話。
曹圖帶着一隊軍馬出城。楊冰天一看內心暗暗讚歎，只見對面兵馬陣勢嚴整，主將曹圖，四十歲上下的樣子，一身銀色戰甲，精神奕奕。
“北境候深受王恩，如今爲何做出這種不忠不義之事來！”曹圖上來就義正言辭的說。
“曹將軍難道不清楚當今大王的德行嗎？先王歷經千辛萬苦，打下江山，爲着使中州大地上百姓太平。可是傳至趙三行，昏庸無道，草菅人命，百姓苦不堪言。如今又爲了一點財寶，殺了東境侯，我的兒子至今昏迷不醒。趙海登基，不知悔改，反害忠良大國師華計天，聽信王人師之言，軍犯我北境，我起兵，正是爲了繼承先王之志”
“嘿嘿，好一個北境候，花言巧語無數，我說不過你，不和你理論，我們戰場上見吧。”曹圖說完，帶兵回城。
楊冰天也帶着自己的軍隊回到大營。
“這曹圖果然是一個忠心的老將軍。”
“是啊，而且天下聞名，沒想到我們剛來到中州地界，就遇到如此棘手的事情。”韓喬故作憂慮的說。
“大都督何必長他人志氣。也許大都督更加擅長水戰，在陸地和水戰有很大不同。”北境四大將軍之一的齊飛進言道。
“齊將軍說的有理，我確實不擅長陸戰，所以侯爺還是要早些在三位將軍中選出一位破中先鋒。”韓喬說。
此話一出，三位將軍都有些躁動，紛紛想着要做先鋒。
“侯爺，我願爲先鋒，首先攻下陳皮城。”三位將軍中最老的張林夫說道。
“侯爺，這先鋒還是我來做合適，大大小小的戰爭，我打的是最多的。”黃漢說道。
“侯爺，我才適合做這個先鋒，小小曹圖，保證半個月之內，將他的首級獻給侯爺。”齊飛搶話道。
正當三人爭論不下，楊冰天犯難之際，哨兵來報，楊聖風押運糧草已經到達軍營。
“哦，我兒來了，快讓他進來。”楊冰天正巴不得有事情可以轉移話題。
楊聖風走進大營，拜見了父親和衆位將軍。
“風兒，怎麼這麼快，我以爲最早還要半個月的時間，糧草才能湊齊呢。”
“按理來說，我們在陽雪城購買糧草，北境各地糧草運到陽雪城後，我們再運到前線，陽雪城本就在北境最北邊的方向了，如此一來糧草在路上耽誤太多時間。而我車馬先出發，每到一處，再在那裏購買糧草，待走到太平江的時候，糧草也都籌備齊了，如此一來節省了一半的時間。”楊聖風解釋道。
“三公子果然聰明過人，恭喜侯爺。”
楊聖風一看，在楊冰天的身邊有一個年紀長他幾歲，風度翩翩的年輕人，正在那裏誇讚自己。
“想必這位就是大名鼎鼎的大都督韓喬吧。”楊聖風沒有見過韓喬，但是很容易猜的到。
“哪裏，哪裏，都是些虛名。”韓喬謙虛的說。
“侯爺，既然糧草充足，那我們還是儘快進攻陳皮城吧，我看還是我來做先鋒。”黃漢又提及了此事。
於是三位將軍又開始了你一言我一語，都想着當這先鋒。
“衆位將軍莫急，我倒是有一個辦法。”韓喬早就胸有成竹，等到三個將軍鬧得不可開交的時候，才提出來。
“先生快些講來。”楊冰天大喜。
“中州屏障江內十六城，何必都拘泥於一個小小的陳皮城，不如這樣，三位將軍各引一隻軍隊去攻取其他城池，最先攻破城池的就拜他爲先鋒。”
“極好，不知三位將軍是否願意呢？”楊冰天問道。
“哼，有什麼不願意，這樣最好。”三位將軍都是摩拳擦掌，恨不得立刻出發。
“好，你們各自下去準備，明日一早，中軍大營我給你們安排任務。”
三位將軍都各自下去準備，都去搶着帶領戰鬥力最強的軍隊。大營裏只剩下了楊冰天父子和韓喬。
“江內十六城，易守難攻，看來我們真的是要經過一番苦戰了。”楊冰天說道。
“自古戰爭最苦的就是百姓，我一路走來，見到江邊百姓流離失所，苦不堪言。”楊聖風悲天憫人的說。
“沒有辦法，如果趙海當權，即使沒有戰爭，百姓照樣苦不堪言。”韓喬說。
“只是，這場戰爭也不好打呀，且不說曹圖享譽天下，就是他守衛陳皮城多年，對周圍的一草一木早已熟悉，我們新來此地，不熟悉地勢，一旦兩面打起來，倒是對我們有些不利。”楊冰天分析說。
“是啊，如果能找到一個武藝高強的將軍，那麼對於我們來說是大有益處的。”
“這麼說來，我倒是有一個人選。”楊聖風恍然大悟，說道。
“是誰？”
“我的哥哥楊聖威！”
“什麼！威兒他醒了！”楊冰天一聽到這話立刻大喜，心急着問楊聖風怎麼回事。
“是的，小妹拿回了金桔草，大哥喫了以後很快就醒過來了，而且身體也恢復了，這次是和我一起來到這裏的。”楊聖風於是將事情的經過和楊冰天講了一遍。
“好啊！”楊冰天大喜：“如今威兒在哪裏呢？”
“大哥這人，我也勸他不住，他急着到陳皮城周圍去打探情況去了。”
“竟有這等事情，真是恭喜侯爺了，對了，他去了哪裏。”韓喬大喜道，他早就聽說過楊聖威的勇猛。
“大哥去了陳皮城外十裏的高山裏。”楊聖風擔心的說。
※※※
第二日，清早，中軍大營外。
三位將軍各自準備好五千兵馬，整裝待發。楊冰天站在衆將士前面。
“我北境軍自起兵之日起，所到之處，攻無不克。今日三位將軍又要立功，我在這裏等衆位的好消息了。”
楊冰天抽出寶劍：“衆將士聽令！齊飛將軍引兵五千攻樊城，張林夫將軍引兵五千攻中流城，黃漢將軍引兵五千攻洛城。即刻進軍，先攻下城池者，便爲破中大先鋒。”
“諾！”衆將士得令，呼聲震天。
待三位將軍各自帶着兵馬離開後，韓喬告辭楊冰天，帶着兩個隨從，想去陳皮城附近暗查一下地形。原本楊聖風也要跟着去的，可是韓喬說太危險，沒有同意。
要到陳皮城的山裏，必須穿過一道曹圖的關卡，關卡處有一隊士兵，對每一個通過這裏的人進行一番盤查。韓喬三人僞裝成普通百姓，裝作逃難的樣子，想矇混過關卡。
“你們是哪裏來的？”守衛士兵問道。
“是江邊過來的，那邊現在讓北境軍給佔了，我們無家可歸，只好往南走。”韓喬裝出一副可憐的樣子。
“我看你們不像好人，是不是北境派來的奸細？”
“不是，不是，我們怎麼會是奸細呢？”
“這可說不準，這個年頭，戰爭一打，誰都要防着點，保不齊你的身邊就有一個奸細。”另一個守衛走上前說道。
“可不是，你有什麼辦法證明自己是普通百姓呢。”
“這，幾位軍爺明鑑，我們真的是普通百姓啊。”韓喬說着，偷偷向守衛的手裏塞了一塊銀子。
“嗯，果然是百姓，過去吧。”
韓喬帶着兩個人順利的過了關卡，心裏暗自好笑，曹圖手下一羣這樣的士兵，怎能不敗呢。
又走了七八裏地，一行人來到了山腳下。看看天色已晚，三人進了山打了兩隻野兔，在山裏的空地上升起篝火。
野兔很快就烤好了，香味飄了出來，三人餓了一天，此刻圍坐在火堆旁，一起大快朵頤。天已經完全黑了下來，四周只有火光處是亮的，遠處偶爾有幾隻螢火蟲飛過，好似火堆上面不時濺起的火星。
“韓先生，這個陳皮城的曹圖真的是個難對付的高手嗎？”
“當然，曹圖享譽天下，是難得的將才，只可惜不懂得變通，趙家人搞得天下大亂，他還替趙家人守大門。”
“哼哼，再厲害，也沒有我們韓先生厲害。”
“是啊，我相信韓先生早晚可以破了陳皮城。”
“是啊，等到戰爭打完了，我就可以回家種地了，看看我的老婆孩子。”
“我也是，我還有一個哥哥，他是個讀書人，從小就比我強多了，不過我現在跟着韓先生，等到回家的時候，我和他們說起這件事，我哥哥就應該開始羨慕我了。”
韓喬笑了笑，看着兩個隨從，火光映在他們的臉上，兩個人的表情告訴韓喬，他們是多麼希望戰爭早日結束。韓喬心說，這也許也是大部分平常士兵的想法吧。
“他們在那！”
一聲尖叫，打破了夜晚的平靜。
二十幾個士兵從樹林裏衝了出來，他們都是曹圖的手下。原來，早在韓喬等人路過關卡的時候，就讓一個士兵認出來了，因爲這個士兵曾跟着曹圖到陣前見過韓喬的樣子。只是他默不作聲，待韓喬等人過去後，他講情報報告給了守軍頭領。頭領聽後大喜，並沒有將消息告訴向上彙報，而是想自己邀功，抓住韓喬。
於是他帶人一路追蹤，在這山林之中找到了韓喬三人。
“嘿嘿，給我抓住他們。”守衛頭領不由分說，立刻大呼道。
正當衆士兵要衝上去的時候，一個聲若洪鐘的喊聲從遠處的黑暗裏傳來。
“不想死的就快離開。”
聲音堅定如鐵，守衛士兵嚇了一跳，四處張望。
然後，一個人高馬大的壯漢走到了火光之中，一身素衣，手裏握一把黑鐵長槍，面如黑炭，雙目圓睜，看着一羣士兵。若不是不合時宜，韓喬都想去取笑來人一番，怪不得在黑暗中看不見他的身影，可是韓喬清楚，大凡長相怪異之人，必有大能力。
“哪裏來的黑臉匹夫，快給我滾一邊去，別壞了我的好事。”守衛頭領一看來人只有一個，頓時又放下心來。
“找死！”黑臉人說完，提着槍向守軍頭領走去。
“給我上，先殺了他。”
一聲令下，衆士兵又轉頭向於成衝去，只見黑臉人躲過迎面而來的一刀，手中長槍一翻，將一個人刺倒在地。原來這黑臉人便是楊聖威，他喫了金桔草，臉色變的十分黑，他手裏一根槍，看上去和普通的長槍沒有區別，可是重量極大，一般人拿起來都費勁，在力大無窮的楊聖威手裏卻行雲流水一般，幾個回合下來，將所有士兵都殺死了。守軍頭領見事情不好，轉身逃跑，楊聖威撿起一把刀，用力擲了出去，正中頭領後背，守軍頭領倒地而死。
楊聖威回頭看了看韓喬他們，說道：“我們快走吧，待天亮他們發現，那時我們就走不了了。”（未完待續）