王老虎讓貼身護衛和土家人繼續做大風 箏，自己放下了手中的活，來到了議事廳。
議事廳裏除了匠佩，還有布尼，侯因等人。
再仔細一看，今天在議事廳的地板上，還有一塊白布蓋着的東西，看他的形狀，像是人的屍首。
王老虎的腦海裏升起一個不好的念頭，這蓋着白布的屍首難道是古奇頓？
侯平已經派人來過石柱，差人送來了古奇頓的屍首。如果如王老虎自己猜想的那樣，侯平是向土家寨示威來了。
匠佩道：“虎神，你來看。”
匠佩將王老虎帶到蓋着白布的東西前，命人道：“將這白布揭了去。”
一個土家人上前，將蓋在東西上的白布，慢慢地揭去。這一揭，讓王老虎的心一下子懸了起來，如果真如自己的猜測一樣，接下去要如何才能按住土家人的情緒？
白布在土家人的手中慢慢地被揭了下來，露出了一個人的頭髮來。
王老虎猜的沒有錯，這東西真的是一個人的屍首。
白布慢慢地被揭下來，王老虎的心扯到了嗓子眼上。
白布褪去，露出了一個人的臉來。
這人是名女性，並不是王老虎猜 想的，他的心終於落了下來。
“這是怎麼回事？”王老虎問道。
“虎神，今天有人在寨子的路邊發現了凌嫂的屍首。”匠佩答道。
這樣的回答讓王老虎明白，這個稱作凌嫂的人是死於非命的。
王老虎俯下身子一看，這個女人約摸四十來歲，凌亂的頭髮，眼睛緊閉，在她的頸部有幾條紅色的印痕，這幾條印痕，很清楚是人的手印。
她是被人掐死的。
外患沒有解決，石柱土寨卻出現了殺人命案。
“從她脖子上的傷痕來看，凌嫂是被人掐死的？”王老虎脫口道。
“剛纔我們也看過凌嫂身上，沒有發現其他的傷痕，我們也估計她是被人掐死的。”匠佩道。
“我們土家一向和睦，人與人之間應該沒有這麼大的仇恨，幾百年來，沒有發生過兇殺大案。”布尼道。
話雖這麼說，但這凌嫂確實是死在寨子裏，而且是死於非命。
“凌嫂可有什麼仇人？”王老虎問道。
“這凌嫂是十三寨的人，他丈夫已於前幾年去世，是個寡婦。”匠佩道。
十三寨，不會這麼巧吧，凌嫂也是十三寨的。
這人爲什麼要殺凌嫂？
在沒有調查之前當然想不出殺人的動機。
“你們有沒有查看過現場？”王老虎問道。
“我們並沒有去過現場。”匠佩道，“一聽到有人被殺的消息，我就命人將屍首抬了回來。”
要查探一個命案，這勘探現場是多麼重要，沒想到土家寨的人竟然沒勘探過現場。
“我要去案發現現場。”王老虎道。
在土家人的陪同下，王老虎和匠佩等人來到了屍首發現的地方。
王老虎仔細看着四周，這地方是個偏僻的地兒，這背後過去就是高山的山路，而這一端的路是通向寨子的。
一個土家人道：“凌嫂的屍首就是在這棵樹下被發現的，當時她就坐在樹下。”
這是一棵小樹，王老虎繞着它看了又看，腦海時想着凌嫂當時被害的情形，如果這土家人說的是真的，凌嫂當時應該是在靠在這棵樹旁，兇手在離她二步之外，雙手掐住凌嫂的喉部，凌嫂在樹旁掙扎，兇手不依不饒，直至凌嫂最後斷氣。
憑着想象，王老虎仔細再看了看這案發現場，一陣新的疑惑又浮上王老虎的腦海裏。這樹的周圍沒有打鬥過的痕跡，連樹下的掙扎都沒有。
王老虎道：“差人將貝布給我找來。”
貝布很快來到了案發現場。
“貝布，今日有人發現十三寨的凌嫂被人掐死在這棵樹旁，你仔細看下，是否有什麼我 們不知道的線索。”王老虎道。
貝布在樹邊仔細地查看了起來，連同旁邊的泥土，他都看了一遍。
一會兒，貝布起身道：“這棵樹的周圍我已經查探過，並沒有打鬥的痕跡。樹的底下確實有幾個有的腳印，連同虎神的，共有五個人的腳印。”
“五個人的腳印？”王老虎重複道，“那其他四人是誰？”
匠佩道：“我曾命人來這裏抬凌嫂，想必是他們留下的腳印。”
一個土家人道：“對，對，是我們的腳印。”
貝布看了兩個在場的土家人，道：“這兩個腳印確實是他們的，剩下的兩個腳印一個偏大，應該是男人的腳印，而另一個應該是女人留下的。”
“這就很清楚了，剩下的兩個腳印，一個是兇手，一個是凌嫂的。殺害凌嫂的應該是個男人。”匠佩道。
“在路上的腳印不多，這條道，我猜想寨民走的人並不多。”貝佈道。
走的人不多，這留下的線索就更有利於破案。
根據貝布的說法，王老虎腦海裏的疑雲更深了。
“這個地方離寨子的什麼地方最近？”王老虎問道。
“事發地離我們石柱寨現在安排十三寨的人居住地最近，差不多隻要走二百來步就到了。”侯因道。
兩百多步，這的確很
近了。“哦，從這裏過去就是安排十三寨的人住的地方？”王老虎道。
“是的。”侯因肯定地答道。
回到議事廳，凌嫂的屍首還在那兒，王老虎對大家道：“各位首領，頭領，我現在要對凌嫂的屍首進行檢查，請各位迴避一下。”
聽到王老虎要檢查凌嫂的屍首，有幾個頭領表示不理解。布尼道：“虎神是什麼人，他是我們土家的守護神，他要做的事，我們要絕對的服從。”
聽老族長這樣說，其他人也只好遵從。
王老虎將匠佩也留在議事廳，在他查看了屍首之後，讓其他土家人進了廳來。
“經過我剛纔對凌嫂屍首的檢查，發現凌嫂身上明顯的致命傷就只有一個，那就是她頸部的掐痕，我初步推斷她是被人掐死的。”王老虎道。
“到底是什麼人對她有這麼大的深仇大恨呢？非要殺死她不可。”匠佩道。
“單從這些線索來看，很難知道誰是兇手，我們還要從人證方面入手，看誰還能提供更多的線索。”王老虎道。
“虎神，那我們現在就多方去查探，這今天凌嫂和誰有過接觸。”匠佩道。
“好，那我們就兵分幾路前去查探。”王老虎和貝布一路，向着土家寨而去。
王老虎心裏是清楚的。凌嫂剛從十三寨裏出來，嫌疑最大的人應該是跟她一起逃出來的土家人，所以他將重點放在了臨時十三寨居住的地方。
從十三寨裏逃出的土家人不過十來人，還有兩個是小孩，這範圍就越來越小，最有嫌疑的人也不過幾個人，王老虎想從這幾個人入手，開展調查。
到了十三寨人的居住地，王老虎走訪了這幾家的土家人，詢問了情況，大家都反應凌嫂遇害前並沒有什麼異常舉動，而且與逃出來的這些土家人並沒有什麼糾紛。
聽到大致相同的說法，王老虎就更覺得奇怪了。難道自己的想法錯了，天色馬上暗下來，王老虎和貝布打算回議事廳去聽聽其他路的說法，卻碰到了桂阿嫂，她也聽說凌嫂出事了，“怎麼會呢？我剛剛在上午的時候碰到過她，她還有說有笑的。”
“是啊，生命就是這樣無常。”王老虎道。
“虎神，我今天聽她說起過，好像寨子裏有個人在糾纏她，叫頓加。”桂阿嫂道。
“桂阿嫂，你提供的穿上線索太重要了。”王老虎對桂阿嫂表示感謝。
“凌嫂也是 我的姐妹，我跟她一起逃出來的，看着她遇難，我心裏很難過。”說着說着，桂阿嫂就流下了眼淚。
“桂阿嫂，你放心，我們不會讓兇手逍遙法外的。”