小海不知道這錢該怎麼花，他平時上學的時候，一個星期都花不完五毛錢。想着這麼一大張票子，還是交給姐姐吧。可是他進去的時候，卻看見領娣正坐在竈門前發呆，鍋裏已經沒有一絲熱氣兒了。半鍋水還用木頭鍋蓋蓋着，米還在盆裏泡着，根本就沒下鍋。
“姐，你是不是累了，要不我來做飯吧！”小海詢問着領娣說道。
領娣這纔回過神來，看了小海一眼，眼睛似乎有些紅了。她趕緊打起精神，衝小海說：“哦，我沒事，飯馬上就好了！”
領娣趕忙升起火來，竈門口還放着曬乾的苞谷杆，她撤出一把來折成幾段，塞進了鍋底，燎燃火柴點燃了一把松樹針。不消一會，黝黑的木頭鍋蓋上冒起了水汽，半鍋開水不斷的泛起水泡，領娣把淘好的米倒進了鍋裏，來回攪動着。又回到了竈門前添了一把柴禾，等到鍋裏的米完全煮開了，米粒裏再也看見白米芯，又把半熟的米飯用飯籃子撈起來，放在竈臺上瀝乾米湯水。剩餘的半鍋水，她又用木瓢舀進了泔水盆裏，平時這些煮過米粒的水最後都是用來餵豬的，可是眼下家裏正忙着割穀子，兩頭豬崽子已經跑丟了，也沒錢再買豬仔，這些泔水最後都是直接倒掉了。
隨意炒了點菜，菜裏也沒多少油水，菜籽收成也不是很好，一畝多菜籽田，能收三百多斤菜籽，再挑到油坊去榨油，最多能榨出八十斤菜籽油。可是這些油要一直喫到年尾，往年殺了年豬，還能得些豬油，最多也就一大瓷盆。平時也不敢多用，只是在下面的時候，用小瓷勺子稍稍刮上指甲蓋般大小的油片兒，融進麪湯裏。可是今年過年，連年豬都沒有，油罐子也已經見底了，領娣有些爲難。到現在她才整得體會到“巧婦難爲無米之炊”，這些原本在課本裏學來的東西，可是卻怎麼都寫不出她此刻的心事。
炒完菜，就着鍋裏的熱氣，領娣又把瀝乾了水半熟的米飯倒進了鍋裏，用筷子把米粒鋪平，嚴嚴實實的蓋住鍋底，再沿着鍋邊淋一圈冷水，蓋上鍋蓋，往竈地下添了一把乾燥的松針。等這把火完全燒盡了，鍋裏的米飯也就完全熟了。西北大地的人民大多是以麪食爲主，都是饅頭配稀飯。可是父親住院的這個把月，爲了能讓父親喫的稍微好點，補充一些營養，小半盆豬油和一袋子白麪都給父親做成了扯麪。眼下除了白米乾飯，恐怕一直到明年五月份，麥子成熟之前，都喫不上白麪饃饃了吧。
喫飯的時候，老王，領娣還有小海都圍坐在炕頭前，父親坐在最裏邊，領娣和小海都是半坐在炕上，雙腿耷拉下來。誰都沒說話，可是誰心裏都藏着事兒，這飯喫得也少了寫滋味。
老王瞧了一眼領娣，又瞧了瞧小海，他尋思着要是領娣能嫁過去，或許小海的日子會稍微好過點。可是卻又不知道這個時候說這話，是不是有些不合時宜。可要是再不想辦法支撐一下這個家，恐怕連今年的年都過不下去了吧。
“領娣啊，那個董學奎就是上次我說的上門說親的後生。雖然說年紀是大了點，可是人還算不錯，也有些本事。你要是同意呢，我就跟人家說說，找個好日子把婚事給辦了。你要是不同意呢，等我腿腳好利索了，再出去找些木匠活，咱慢慢把人家那個錢給還回去……”老王試探着問道。
領娣沒有說話，只是聽完父親說的話之後，她的動作明顯是慢了下來。似乎是在心裏衡量着，到底該怎麼辦？父親這算是把她給逼到絕路上了，雖然表面上看起來，老王是在徵求她的意見。可是實際上老王是話裏有話，明顯的是在領娣面前唱了一出苦肉計。
若是等父親腿腳好利索了，再去想辦法掙錢，那小海欠的學費怎麼辦？來年開春，小海上學還要錢。今年這半年的學費都沒結清，明年怎麼還意思，再去跟學校說情啊！還有醫院還欠着好幾百塊錢的醫藥費，那也不是一筆小數目。董學奎給的那筆聘禮錢更不必說了，要是說不同意這門親事，那就得立馬把錢退還回去。既不還錢，又不嫁女，這要是傳揚出去，依着父親要強的個性，以後哪裏還有臉出門呢？
“我嫁就是了！”領娣面無表情的應和了一句，似乎是怕父親爲難，也不想讓小海看出端倪，她依舊平靜的坐在炕頭上喫飯，只是那半碗飯她喫了許久都不見碗裏有動靜。
“好好好，好事啊！那個，海兒啊，把大櫃底下的酒瓶子給我拿來，可要喝一杯慶祝一下。”老王開心的差點眼淚都掉下來了，這一年發生了太多的事情，沒有一件事情是能夠讓人順心的。直到此刻女人嫁人，他才覺得心情稍微暢快了些。可是他卻沒看出來，領娣心裏是多麼的不情願，只是被現實逼迫得沒有辦法了，纔不得已接受了這樣的親事，領娣只是想讓董學奎幫着這個家暫時度過最艱難的坎兒。至於說感情，他對這個男人根本就沒什麼感情，或許來說她的感情早就已經給了另外一個人……
“你腿好沒好利索，少喝點酒！”領娣並沒有去勸父親，不想在此時讓他心裏添堵。
“沒事沒事，我心裏頭高興，我女子要嫁人了！”老王到了半瓷缸子白酒，猛地灌下去一大口，火辣辣的酒氣一直燒到了胃裏，讓他覺得渾身都暖暖的，甚至還有些燥熱。他有些坐不住了，脫了外邊的黑布套子，就穿了個沒有袖子的白大褂子坐在炕頭上，想了想說道：“海兒，那個你腿腳快，你去跑一步，把你羅鳳英嬸子喊到屋裏來，就說我有事跟她說。”
“好勒！”小海擱下碗筷，就飛奔了出去。他是一路小跑順着山道一口氣跑到了鎮上，羅鳳英家他是知道的。這人的鋪子就開在鎮子上衛生院旁邊，父親住院的時候，他去給父親送過飯，見過那個女人。整天坐在櫃檯前嗑瓜子，只是那個時候他還不知道這個女人叫羅鳳英，只是今天他們剛來過，走的時候又打過招呼，這才覺得有些面熟。從山樑子上到鎮上都是下坡，加上小海心裏高興，知道姐姐要嫁人了，心裏有高興，所以便跑得快些。（未完待續）