年長的公子約十五六歲，一身雪青色挑絲細葛長袍，頭冠緯羅玉臺巾，五官不出挑但勝在搭配起來斯文，自有一股從容不迫的風度。而年幼的公子約七八歲年紀，穿着藕色對襟直袍，眉目俊秀，一雙眼睛亮晶晶的，頗有靈氣。
王珞定睛一看，覺得好生熟悉，不就是前幾日在居照山見到的那兩個沈家的公子麼，這世界真是小了。
“沈大人，今日真是巧了，有幸在這裏遇上。”王元賢拱手問安，又看向身邊的姜姨娘和王珞，道：“這是內妾，這是小女。”
姜姨娘連和王珞一同福身問安，尤氏打發身旁近婢與王珞一個荷包，王珞謝過收了。
“公爺。”沈幼楠挑了挑眉，也拱手回禮，又看向身邊的尤氏和兩子，道：“這是側室，這是長子，四子。”
尤氏和沈厲軒都請了安，沈文軒躬身朝王元賢一拜，“老師。”
王珞聽了不由一驚，沈文軒是舉人不奇怪，因爲李公公早說過他入學國子監，但沒想到王元賢曾是沈文軒的主考官，那王元賢一定也是進士出身吧。身爲貴族子弟能中進士的寥寥無幾，多是萌蔭祖上得一官半職罷了。於是王珞便想起齊子禎說過，榮德公是上進勤勉的公爺，想來這話也有幾分依據。
王元賢笑着扶起沈文軒，道：“文軒也陪同沈大人往梧州避暑麼？”
“回老師的話，學生是爲父親侍疾，大夫說上京太熱不適於父親的病情，於是學生便向國子監告假前來服侍父親。”沈文軒恭聲答道。
王元賢點點頭，“百善孝爲先，你做的對。”然後又看向沈幼楠，語帶關心：“聽聞沈大人告病，已經遣人送了些上好的藥材與沈府，不知道能不能用上，但也是一點心意。只是不知沈大人病情可有好轉，何時能返朝議事？”
“蒙公爺掛心，宿疾罷了，這次梧州之行已經好的七七八八，相信待回了上京，不日便能歸朝。”沈幼楠聲音總是帶着幾分硬氣，王珞暗襯，這便是爲什麼皇帝封他爲“鐵牙”麼？
“對了，沈大人停轎在此，可是想在這酒樓用飯？”王元賢似想到什麼，帶笑道：“可剛剛遣管家去問詢，好似包廂已經客滿，沈大人攜女眷爲包廂恐有些個不便。不如一同擇另一間酒樓，共餐如何？”
王珞暗自爲王元賢的圓滑世故而讚歎，說話玲瓏帶結交之意，又不卑不亢。
“公爺有所不知，妾身已經訂好了裏面的包廂，既然公爺也本欲往這間酒樓用飯，如果不嫌棄的話，”一旁尤氏插口道，暗自瞟了一眼沈幼楠的神色，道：“不如一起共用一個包廂，一起用飯，如何？”
王元賢當然求之不得，於是眉眼一彎，道：“那自然好，能與沈大人共席，乃是榮幸。”
“公爺抬舉。”沈幼楠略點了點頭，擺了個請的姿勢，王元賢見了又請了一番，各自推辭一陣後來一前一後入了酒樓。
***
鼎灃樓的包廂佈置得頗具格調，側夫人尤氏吩咐了小二多擺了一臺桌子入內，然後男女各分爲一桌。一席爲王元賢，沈幼楠，沈文軒，沈厲軒，另一席爲側夫人尤氏，姜姨娘，王珞。
各自有丫鬟們端了泡着花瓣的水給各家主子淨了手，給王元賢一桌上了君山銀針，給側夫人尤氏這桌上了廬山雲霧。然後丫鬟們點心、拼盤、小菜、冷碟、熱菜、火鍋……絡繹不絕的從外頭小二的手裏捧上來，只讓屋裏人伺候。但因爲包廂空間有限，於是只各自進了一個丫鬟入內服侍。
財管家在一旁給王元賢、沈幼楠等人斟了金華酒。
沈幼楠客氣的對王元賢說了句“尋常酒菜，公爺不要嫌棄”，然後舉杯敬了大家一小盅。
“瞧沈大人說的，倒是我來打這一秋風，平白蹭了沈大人一餐纔對。”王元賢笑着應酬，和另一桌的姜姨娘回敬。
完了這一遭，這才由兩桌間隔了一道梨花木鏤雕紋樣屏風，兩邊才正式開始喫起來。
王珞這邊菜雖然多，但也不好意思往遠處盯着看，畢竟這桌上還有外人——而旁邊幫着佈菜的錢媽媽見了，定會伸了長長的筷子夾了過來，不免給人貪喫之感……所以她只得規規矩矩地喫着自己跟前的菜，還好這酒樓不是浪得虛名，味道破有特色。
至於姜姨娘，推說不能喝多，只陪了一小盅，就放下酒杯不再喝，側夫人尤氏也不多勸。席間不宜言語，尤氏也只是和姜姨娘隨口寒暄是上幾句，等罷了席，上了茶，這才和姜姨娘攀談起來。
“妹妹你是知道的，我家夫人久在病中，老爺身體進來也不太好，只餘我一人跟着去了梧州侍候。大公子是有功名學業在身的，豈可久待，而四公子又年幼，這真是……”說着，微微嘆息，尤氏聲音便低落下去。
姜姨娘輕拍了拍她的手，溫聲勸慰道：“尤姐姐不必如此顧慮，船到橋頭自然直，沈大人如此得聖上喜愛，而大公子也已有了舉人的功名，相信將來必定會好起來的，且往前看吧。”
“妹妹總是說話招人疼，想來王妃娘娘喜愛你也是這般原因呢。”尤氏挑起眉頭，側眼偷偷打量姜姨孃的反應，見她面無波瀾，又道：“王妃娘娘同妹妹你這般交好，難道不同妹妹一同回京麼？妹妹可知道王妃這次可是什麼時候纔回王府？”
“尤姐姐切莫這麼說，妾只是得王妃娘娘抬舉罷了，妾自知身份，豈敢言交好。”姜姨娘淡淡瞥了她一眼，見她臉色一滯，姜姨孃的聲音卻溫和依舊，道：“而且王妃娘娘何時回京，豈會與妾身說呢。”
姜姨娘口氣溫軟，心裏卻有幾分鄙夷，不過是個側室也敢在無拜帖時多次登門拜訪王妃，王妃面上不顯情緒，可不代表她是個沒脾氣的菩薩。別的人瞧不分明，她可是清楚的很，以王妃的精明，豈會這尤氏幾句話就能哄得王妃動的……就連她自己，也是因緣際會，加上使盡了力氣才做上一點讓王妃上眼的事。
而且聽說寧遠侯這期在福建任佈政使任期到明年年初，以寧遠侯此時在聖上心目中的寵幸程度，只怕返京述職後另有升遷。這個時候，她可是非得好好籠絡着王妃不可，所以哪怕連萬藥仙那樣的人物她也費錢費力去請二哥幫忙。
若是能醫治好王妃的胞弟，那麼寧遠侯府的世子位置也有了着落，於王妃是大喜一樁，必會念着她的好。所以，她哪會爲了這不懂魯莽的尤氏而說些，做些不該的，徒惹王妃厭惡呢。
“這倒是我做姐姐的唐突了。”尤氏訕訕一笑，打了個哈哈，轉而看向一旁正襟危坐的王珞，道：“妹妹養的這娘子的確是教養的好，瞧着纔多大，這軟團似的身子也坐得這樣得體，到底是公府家的小姐。”
王珞聞言面色微紅，低頭垂眼，一副羞怯的模樣，其實她不過是想坐好聽她們閒扯收集消息罷了……
“姐姐謬讚了，小姐教養得好終究比不上公子，瞧着姐姐的四公子，就是個頂頂標緻的小人兒。將來若是長成了，還不知多少娘子要歡喜呢。”姜姨娘調笑道，語帶恭維。
見尤氏又言說倒其他的事上了，姜姨娘心裏當然明白，於是順着她說了一些，與她一個臺階下去。
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而屏風另一頭，卻已是觥籌交錯。
至於沈幼楠，推說身體未完全復原，只陪了一小盅，遂放下酒杯不再喝酒，由沈文軒代陪。沈幼楠雖然看上去只比王元賢大個八九歲，實則已是年過四旬的人，大了王元賢十來歲，於是他也不敢多勸。
這麼一着，沈厲軒年紀尚小，王元賢便盯了沈文軒不放。數杯酒下肚，他已面紅耳赤，沈文軒卻神色依舊。
王元賢見了不禁暗暗心驚，只聽說這沈大公子賢名在外，卻沒料到酒桌上也很是有體面，言談舉止，酒量酒品，皆是一等的。這十五歲便成了舉人的沈文軒，沒想到他在交際場上也有一番功夫。
而且沈文軒知道沈幼楠不喜交際，怕冷場怠慢了王元賢，時而妙語連珠，從詩句書詞說到逸事奇聞，竟越說越讓王元賢覺得投契起來。而一旁的沈厲軒更是眼帶崇敬的看着沈文軒和王元賢，時而也插上一兩句鬆弛氣氛。
王元賢本身也是善於鑽營，慣於官場交際之人，雖然進士的功名證明了他有不錯的學識，但不到三十歲便官拜五品儀制清吏司郎中，從側面證明了他的官場手腕。
正當王元賢和沈文軒聊得差點結成忘年交時，沈幼楠卻微擰起眉頭，忽然問道：“公爺，你怎麼看待葉尚書的新稅法？”
“沈大人……”王元賢眼睛咕嚕嚕一轉，暗歎他真是頑固的很，但又不好不答。但更不知該怎麼回答，因爲在政見上，他多數時候都是中立的，除非在揣測到聖意後，纔敢模糊的站好方向。
“父親，不如容文軒說一句。”沈文軒耳聰目明，當然瞧出王元賢爲難，於是接過話預備與他解圍。